地下暗河的水流湍急而冰冷，漆黑的水面下仿佛潜藏着无尽的未知。林昊推动着简易木筏，载着昏迷的影舞，在黑暗中顺流而下。照明晶石的光芒在木筏前摇曳，勉强照亮方圆数丈的水域，光线之外，是浓得化不开的黑暗，唯有哗哗的水声和偶尔从头顶岩壁滴落的水珠声，打破这死寂。
林昊的神识如同蛛网般散开，警惕地感知着水下和两岸的动静。推演之足时刻运转，分析着水流方向、能量浓度以及潜在的危险。河水冰冷刺骨，但对于修为精深的林昊而言，尚可忍受。他更担心的是水下的威胁。偶尔有体型庞大、散发着凶戾气息的黑影在深水区游弋，但在感应到林昊身上那股深沉如渊的气息后，都明智地选择了退避。
木筏上的影舞，呼吸平稳悠长，脸色红润，月华净魂草的药效持续发挥着作用，不断净化着体内残余的死气，滋养着受损的神魂与肉身。她依旧昏迷，但生命体征已稳定下来，脱离了危险期。这给了林昊莫大的安慰。
暗河蜿蜒曲折，时而宽阔如湖，时而狭窄如缝。两岸的岩壁形态各异，有的布满了发光的苔藓和晶簇，有的则是怪石嶙峋，如同张牙舞爪的魔怪。林昊注意到，随着不断前行，空气中弥漫的死气浓度在逐渐降低，而一种熟悉的、带着灼热与煞气的能量波动，开始隐隐传来。
“这个方向……似乎是在靠近赤焰战堡所在的区域？”林昊心中一动。赤焰战堡位于地火脉之上，其能量特征独特。难道这条暗河，最终会流经战堡附近？
这个发现让他精神一振。若能通过暗河返回战堡，无疑是最安全便捷的途径。
他更加专注地感知着能量变化，并调整木筏的方向，尽量朝着那股灼热气息更强的支流前进。如此漂流了约莫两个时辰，前方隐约传来了轰鸣的水声，空气中灼热的能量波动也越发清晰。
转过一个巨大的弯道，眼前的景象豁然开朗！
前方是一个巨大的地下湖泊，湖泊的中央，有一股炽热的岩浆从上方岩壁的裂缝中奔涌而下，注入湖中，发出震耳欲聋的轰鸣，蒸腾起漫天水汽，将整个湖泊映照得一片暗红！湖泊的边缘，靠近岩壁的地方，可以看到明显的人工开凿痕迹——几条粗大的金属管道深入湖中，似乎在汲取地火能量，而岩壁上，则有一个被阵法光芒笼罩的、紧闭的金属闸门！
“赤焰战堡的地火引流口和排水闸门！”林昊一眼认出！这里果然是战堡的地下设施之一！那闸门后方，定然有通道连接战堡内部！
终于找到回去的路了！
林昊心中大喜，推动木筏向那闸门靠近。然而，越是靠近，他的眉头却渐渐皱起。情况似乎有些不对。
闸门紧闭，其上笼罩的阵法光幕光芒黯淡，甚至有几处出现了细微的裂痕！闸门附近的岩壁上，布满了激烈的战斗痕迹——深深的爪痕、焦黑的爆炸坑、以及已经干涸发黑的血迹！空气中，除了地火的灼热，还弥漫着一股淡淡的、尚未完全散去的血腥味和魔气！
“这里发生过战斗！而且时间不会太久！”林昊心中一凛。难道战堡出了什么事？蚀灵邪风之后，又有魔物来袭？
他小心翼翼地将木筏停在闸门附近一块凸出的岩石后，隐匿气息，仔细探查。闸门上的阵法虽然受损，但核心仍在运转，无法强行破开。他尝试用客卿令牌靠近闸门，令牌微微闪烁，与阵法产生了一丝微弱的共鸣，但闸门并未开启。似乎需要内部权限，或者特定的法诀。
就在他思索如何进入之时，推演之足突然传来警示——有东西正在从闸门另一侧靠近！
林昊立刻收敛所有气息，将木筏和影舞完全隐匿在岩石阴影中。
“咔哒……嘎吱……”
一阵机关运转的沉闷声响后，那厚重的金属闸门，缓缓向上开启了一道缝隙！一道人影，谨慎地从缝隙中探出头来，警惕地扫视着外面的湖泊。
此人身着赤焰战堡的制式铠甲，但铠甲上布满污迹和破损，脸色疲惫，眼神中带着惊魂未定之色，修为在筑基后期。正是战堡的守卫！
那守卫仔细探查了半晌，似乎未发现异常，这才松了口气，对着门内打了个手势。闸门又开大了一些，又有两名同样狼狈的守卫走了出来，开始检查闸门附近的阵法受损情况，并低声交谈起来。
“妈的，那帮畜生总算退了吧？这都第三天了……”
“谁知道呢？巡逻队刚才回报，外围的魔潮是退了，但废墟里的高阶魔物好像更活跃了……这次邪风过后，真是邪门了！”
“唉，伤亡太大了……听说烈山巡守都重伤了……”
“嘘！小声点！赶紧检查完回去，这里也不安全！”
听着守卫的交谈，林昊心中震动。战堡果然遭到了攻击！而且规模不小，连烈山都重伤了？是因为邪风过后魔物暴动吗？
他不再隐藏，从岩石后显露出身形。
“谁？！”三名守卫大惊失色，立刻拔出武器，如临大敌！
“是我，林凡。”林昊亮出客卿令牌，沉声道。
“林……林客卿？！”守卫认出了令牌和林昊，先是惊愕，随即露出了惊喜交加的神色，“您……您还活着？！太好了！您快请进！战堡正需要您这样的高手！”
守卫们连忙将林昊和木筏上的影舞迎入闸门。闸门后方，是一条向上的、布满防御符文的宽阔甬道。通道内灯火通明，但气氛凝重，随处可见战斗留下的痕迹和来回奔跑、面带忧色的战堡修士。
通过守卫的叙述，林昊很快了解了情况。原来，就在他深入黑风废墟的这几天，蚀灵邪风平息后，黑风废墟内的魔物不知为何，发生了大规模、有组织的暴动！数以万计的魔物在几头强大魔物的驱使下，疯狂冲击赤焰战堡！战堡虽然凭借阵法勉强守住，但伤亡惨重，外围防线多处被破，连坐镇核心的赤燎战将都亲自出手，才击退了魔物中的首领。烈山巡守正是在一次救援行动中，被一头金丹巅峰的魔物偷袭重伤。如今战堡虽然击退了魔潮，但元气大伤，人心惶惶，而且废墟中的高阶魔物活动异常，威胁并未解除。
“魔物暴动？有组织？”林昊眉头紧锁。这绝非寻常！联想到祭坛玉棺的死气泄露、空间裂缝的异动、以及那强大的元婴骨爪魔物……他隐隐觉得，这背后似乎有一只无形的手在操控？难道与那“墟皇”有关？
他心中沉重，先是安排人将影舞送往医馆，交由妙手真人继续照料。随后，他立刻前往巡守司，他需要了解更多情况，也要交割任务，并打探苏星河和岩罡的现状。
战堡内的景象，比守卫描述的更加惨烈。街道上随处可见伤员，修补阵法的工匠行色匆匆，空气中弥漫着悲伤与紧张的气息。
林昊的到来，引起了一阵不小的骚动。他在邪风中的杰出表现早已传开，此刻安然归来，无疑给低迷的士气注入了一剂强心针。
在巡守司，林昊见到了代理烈山职务的一位副巡守，交割了探查任务，并简要汇报了黑风废墟核心区域的异状（隐去了影舞和玉棺详情），重点强调了空间裂缝的稳定性和可能存在更强大魔物的威胁。副巡守听闻后，脸色更加凝重。
随后，林昊立刻赶往客居洞。洞府内，妙手真人正在精心照料苏星河和岩罡。见到林昊归来，还带回了重伤的影舞，妙手真人又惊又喜。苏星河和岩罡在丹药和静养下，伤势已好了七八成，基本恢复行动能力。见到林昊，两人也是激动不已。
团队重聚，恍如隔世。但喜悦很快被沉重的现实冲淡。战堡新遭大劫，前途未卜，而他们寻找归途的目标，似乎也更加遥远和艰难了。
林昊将影舞安顿好，由妙手真人接手治疗。他站在洞府门口，望着战堡内忙碌而压抑的景象，眼神深邃。
魔物暴动，强敌环伺，归途渺茫……前路，似乎布满了更多的荆棘。
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