龙城王宫的正殿，今日的气氛比往日更加肃穆。巨大的青铜灯树上的火焰跳跃着，将墙壁上绘制着的龙图腾与历代先王狩猎、祭祀的壁画映照得忽明忽暗。空气中弥漫着松脂和某种清冽草药燃烧后的淡淡气息，那是巫在仪式前净殿留下的痕迹。
殿内，元老会的成员们按照资历与职司分列两侧。岩灵、绘、坚手、稷、坚骨等重臣肃然而立，他们身后是各部族推举出的长老，以及像文契这样开始崭露头角的年轻官吏。所有人的目光都聚焦在高台王座之上，那个虽然病容难掩，但腰背依旧挺得笔直的身影——定澜王阳歌。
阳歌今日穿着正式的黑色王服，肩披赤色斗篷，斗篷上用金线绣着张牙舞爪的龙形。他手中没有权杖，只是平静地放在膝盖上，目光缓缓扫过殿内每一张面孔，那目光依旧深邃，带着审视与不容置疑的威严。他轻微的咳嗽声偶尔在寂静的大殿中响起，更添了几分沉重感。
“今日召集诸位，”阳歌的声音响起，不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种金属般的质感，“是为明确我汉国未来一段时日的国策，以及……相关职司的调整。”
殿内落针可闻。所有人都知道，朝贡大会的余温尚未散尽，北境鬼方威胁暂缓，但内部权力格局的微妙变化，尤其是关于勐与玥这两位年轻核心的安排，始终是悬在众人心头的巨石。如今，这块石头似乎要落地了。
阳歌没有卖关子，他直接切入主题，目光首先投向站在武官序列最前方的勐。“北境新拓之地，疆域辽阔，归附部族众多，鬼方虽暂退，然其威胁未除，如雪原下的暗火，不知何时复燃。此地需一位能镇守四方、刚毅果决之人，总揽军政，巩固边防，加速融合。”
他的话语一顿，整个大殿的呼吸仿佛也随之停滞了一瞬。
“即日起，命，勐，为北境都督！总揽安澜堡以北，直至冰谷、黑石山脉一线所有军政要务。辖制北境所有驻军、烽燧、屯田及新附各部。有权临机决断，处置一切涉及边防安全及部族安定事宜。望你谨记，守土之责，重在安民；御敌之要，在于慑心。勿负王命，勿负万民所托！”
“北境都督”！
这四个字如同重锤，敲在每个人的心上。这意味着勐将拥有北境极大的自主权，几乎是裂土封疆般的权柄。但同时，这也意味着他将长期远离龙城，这个汉国真正的权力中心。众臣神色各异，岩灵目光沉稳，似乎早已料到；绘眼神平静，带着一丝审视；稷微微蹙眉，显然对北境可能持续的军事消耗感到忧虑；而一些原本亲近勐的武将，则面露振奋之色。
勐大步出列，他身上崭新的青铜甲胄在火光下闪烁着冷硬的光泽。他单膝跪地，右手重重叩击左胸甲胄，发出沉闷的声响，声音洪亮，带着不容置疑的坚定：“臣，勐，领命！必以血肉筑城，护我北疆，扬我国威！鬼方若敢再犯，定叫其有来无回！”
他的回答充满了军人式的干脆与强悍，那股锐气几乎要冲破殿宇。阳歌看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，有欣赏，也有那夜与巫密谈后未能完全消散的隐忧。
随即，阳歌的目光转向文官序列中，那个沉静如水的女子。“然，国之根本，在于民生。武力可拓疆土，仁政方能凝聚人心。如今，龙城及四方聚居之地，部族杂处，习俗各异，摩擦时有；疫病虽有控制，然未根除；耕织之法，亟待推广；教化之道，任重道远。”
他的声音变得温和了些许，但依旧带着王命的重量。
“即日起，命，玥，为巡行安抚使！代本王巡视野外部族聚居之地，主理民生调剂、疫病防治、推广耕织、兴办学舍、宣导法令、化解纷争。有权调动各城邑库房储备以应灾急，有权处置渎职、害民之基层吏员。望你体察民情，明辨是非，以仁德布施恩泽，以律法匡正秩序。使耕者有其田，居者有其安，幼者有所教，老者有所养。”
“巡行安抚使”！
这个职位看似没有勐的“都督”那般显赫，权柄却深入到了汉国统治的根基——基层民众。她将直接面对最复杂、最琐碎，也最能体现治理智慧的内部融合问题。众臣心中明了，这是阳歌对玥能力的极大信任，也是对她所主张的“教化”与“仁政”路线的强力支持。
玥缓步出列，她穿着一身素雅的青色麻布深衣，长发简单挽起，仅以一根骨簪固定。她躬身行礼，姿态优雅而从容，声音清越如泉：“臣，玥，领命。必当恪尽职守，体恤民艰，宣导王化，消弭纷争。使我汉国之内，无论先来后到，皆能安居乐业，共御未来之艰。”
她的回答，没有勐的铿锵杀伐之气，却自有一股让人信服的沉稳力量。不少文官和部族长老微微颔首，显然对这位一向以仁德智慧着称的王女抱有极大期望。
王令既下，如同巨石投湖，涟漪扩散。勐与玥，一外一内，一武一文，职权范围被清晰划定。阳歌没有指定唯一的继承人，而是采用了这种分权制衡、实践中看的方式。殿内众臣，无论内心作何想法，此刻都齐齐躬身，高呼：“谨遵王命！”
朝会散去，但阳歌的布局并未结束。他分别召见了勐和玥。
在偏殿，阳歌看着一身戎装、意气风发的儿子，沉默了片刻，才缓缓道：“给你北境都督之权，是信你能守住疆土。但记住，为将者，勇猛固然可贵，然刚极易折。鬼方凶悍，新附之民亦非铁板一块。刀剑可以杀人，也可以逼人造反。北境之安，非仅凭城高池深，更在于人心向背。望你……能懂刚柔并济之理。”
勐目光闪动，他听出了父亲话中的深意，也想起了水渠边与玥的争执。他微微低头，声音依旧坚定，但少了几分之前的锐利：“父王教诲，儿臣铭记。必当审时度势，不负所托。”
而在另一间布满药草和竹简的静室，阳歌对玥的嘱托则有所不同：“玥，你心系万民，这是你的长处。但治理地方，并非只在施恩。人性复杂，有感恩者，亦有欺软怕硬、得寸进尺之徒。你手握巡查、处置之权，该用时，切不可犹豫。仁德，需有律法为骨，威严为翼，方能真正泽被苍生。此去，当明察秋毫，恩威并施。”
玥认真听着，她知道这是父亲在提醒她避免过于怀柔可能带来的弊端。她郑重点头：“女儿明白。必以律法为准绳，以仁德为初心，不枉不纵，尽力平息纷争，凝聚人心。”
最后的告别，发生在龙城之外，即将分道扬镳的岔路口。
勐的队伍已经集结完毕，亲卫骑兵人马雄壮，车辆装载着军械物资，一股肃杀之气弥漫开来。他换上了一身更适合长途跋涉和北方苦寒的皮甲，外面罩着那件标志性的赤色熊皮大氅，骑在乌桓马上，更显英武。
玥的准备则简单许多，几辆装载着药材、粮种、书籍和必要生活物资的马车，随行的人员除了必要的护卫，更多的是医者、农官和识字的学徒，气氛温和而务实。
兄妹二人相对无言片刻。风吹起勐的大氅和玥的衣角，带着离别的凉意。
最终还是勐先开了口，他打破了沉默，声音不像在朝会上那般洪亮，带着一丝不易察觉的复杂：“此去北境，山高路远，消息传递不便。你……自己多保重。若有难处，或遇冥顽不化之徒，可传讯于我。” 这话语里，依旧是他特有的关心方式，带着武力解决的底色，但也确实是他的真心。
玥看着他，眼中没有了对理念之争的执拗，只剩下对兄长的担忧与牵挂：“兄长亦是。北地苦寒，鬼方诡诈，切莫轻敌冒进。遇事……多思量父王‘刚柔并济’之语。” 她顿了顿，从怀中取出一个小巧的皮囊，递给勐，“这里面是一些我配置的驱寒药粉和伤药，北境或能用上。”
勐愣了一下，接过皮囊，握在手中，那坚毅的脸部线条似乎柔和了一瞬。他也从马鞍旁解下一个骨雕的鸣镝，递给玥：“这个你留着。若遇急事，让人射出此箭，方圆十里内，我留下的耳目或能察觉。”
没有更多的言语，勐调转马头，手中马鞭一挥，低沉喝道：“出发！”
队伍缓缓启动，向着北方，向着那片充满挑战与机遇的广阔天地。
玥站在路口，目送着那支庞大的队伍消失在尘土与远山的轮廓之中。她轻轻摩挲着手中那枚带着冰冷质感的骨笛，然后也转过身，登上了自己的马车。
“我们走吧。”她对驾车的学徒说道，声音平静而坚定。
车辙向着另一个方向碾去，通往散布在汉国疆域内的各个聚居点，通往那些充满了烟火气、争吵声、希望与困难的基层。
他们选择了不同的道路，背负着不同的使命，也承载着阳歌的期望与汉国的未来。权力交接的序幕，由此正式拉开。龙城的喧嚣似乎暂时远去，而更广阔的舞台上，属于勐与玥的篇章，才刚刚开始书写。
第428章完。
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