帝国皇宫,深夜。
赛琳·维罗妮卡的办公室内,灯火通明。
空气里,昂贵的提神香薰也盖不住浓郁咖啡的苦涩,更驱不散那渗入骨髓的疲惫。
桌案上,魔法水晶构成的文件堆积如山。
“东海岸线第三次海啸预警,浪高突破三百米,‘叹息之墙’法阵能量告急。”
“北部‘龙脊’山脉断裂带发生超强震群,数座城市沦为废墟,伤亡无法统计。”
“南境沼泽,飓风洪水并发,‘生命古树’枯萎,生态系统面临崩溃……”
赛琳揉了揉刺痛的太阳穴,纤长的手指划过冰冷的桌面。
她不记得自己多久没合眼了。
那场决定世界命运的最终决战结束,胜利的喜悦短暂如泡影。
紧接着,整个世界的主心骨仿佛被抽离,轰然倒塌。
天灾。
密集的,毁灭性的天灾,疯狂蹂躏着这片土地。
地震、海啸、飓风、洪水……世界末日的预演,永无休止。
“殿下,您该休息了。”身着制服的副官将新咖啡放在她手边,声音里是压不住的担忧,“您已连续工作七十二个小时。”
赛琳没有抬头,又抽出了一份报告,声音沙哑:“我睡不着。”
这三个字,平静,且沉重。
她确实睡不着。
每当试图合眼,巨大的空虚感便化作无边深海,将她彻底吞噬。
那种痛楚尖锐而空洞,好似心脏被硬生生剜掉了一块。
她将此归咎于压力,归咎于对满目疮痍的世界的悲伤。
可她总觉得,不止如此。
她似乎……在为一个具体的存在而悲伤。
可记忆的海洋里,只有一片虚无。
“殿下,您看看这个。”副官似乎看穿了她的疲惫,用魔法光标点亮一份报告的附录。
东海岸前线的战损报告,内容触目惊心。
但附录里的文字,却让赛琳蹙起了眉头。
“……值得注意的是,灾难空前,民众却展现出惊人的顽强与韧性,撤离与救援中,未发生恐慌踩踏或暴乱。据心理疏导师分析,民众普遍存在一种奇特的、非理性的乐观情绪。”
赛琳的目光,定格在一段重点引述上。
“‘我们感觉,还不到放弃的时候。’一位失去家园的老人说,‘很奇怪,明明一无所有了,但总感觉……总感觉会有一个人来救我们,只要活下去,就一定能等到他。’”
“‘是啊!’旁边一个年轻母亲抱着孩子,笑着附和,‘我也有这种感觉!好像……只要我们不放弃,那个无所不能的英雄,就一定会再次出现,带我们走出绝望!’”
这种论调,并非孤例。
赛令的手指在光幕上滑动,一份份报告来自世界各地,帝国、奥沃王国、岩莽荒域……在描述地狱般的灾情之余,都不约而同提到了这种诡异的“希望”。
距离越远,频率越低。
但它确实存在。
人们被一种无形的信念支撑着。
他们坚信,会有一个人来拯救他们。
“荒谬。”
赛琳的红唇中,吐出冰冷的字眼。
作为帝国的掌权者,她比任何人都清楚,这个世界,没有那样的“英雄”。
在那场终结【王】的决战中,帝国与盟友付出惨痛代价,才勉强击退那个疯子。
若真有那样的英雄,为何那时没有出现?
可这个念头升起的瞬间,她的心,针扎般地痛起来。
她不理解。
她记得那场胜利,记得总司令、凤栖、沃奥尔他们浴血奋战的身影。
她记得自己和同伴们在后方竭尽全力的支援。
记忆的每个环节都清晰完整,逻辑严丝合缝。
可是……为什么?
为什么她总觉得那场胜利如此空洞?
为什么每次回想,心中涌起的不是庆幸,而是一种巨大的、难以言喻的悲伤与失落?
就好像,那场胜利的代价,是一个无比重要的存在的牺牲。
但记忆里,没有人牺牲。
熟悉的矛盾与空虚再次攫住心脏,她烦躁地推开报告,走向巨大的落地窗。
窗外是皇都璀璨的夜景。
远处,古老的时钟塔在夜色中静立,像一个沉默的时间守望者。
“当!当!当!”
时钟毫无征兆地敲响。
钟声灌入耳中,赛琳的呼吸猛地一滞。
一段尘封的记忆,在脑海中舒展开来。
她的十八岁生日。
辉组织的余孽将她囚于时钟塔顶,冰冷的魔法锁链束缚着身体,死亡的阴影笼罩心脏。
她记得,午夜的钟声,一声声,是她生命的倒计时。
她记得,就在她即将绝望的最后一刻……
魔法锁链,突然自己崩解了。
那足以困缚巨龙的诅咒锁链,在午夜零点,因未知的魔法冲突而自行失效。
她记得自己因束缚消失而前倾,又迅速用手撑住地面,稳住了身形。
她记得自己如何独自一人,在孤塔之巅,迎来了新生。
记忆,就是这样。
清晰,合理。
可是……
赛琳缓缓抬手,按住那颗剧烈狂跳的心脏。
为什么?
为什么回想起那一夜,心中会涌起一股滚烫的暖流?
为什么她能清晰感觉到,一个温暖坚实的怀抱,曾将她从冰冷的地面接住?
为什么耳边会反复回响一个温和又带着几分慵懒的嗓音?
“生日快乐。”
那声音,如此清晰,如此真实。
可记忆却坚定地告诉她——那一夜,她始终一个人。
没有救赎。
没有怀抱。
没有祝福。
“啊——!”
赛琳发出一声痛苦的低吟,扶住冰冷的窗框,感觉头颅即将裂开。
情感与记忆的剧烈冲突,像两只无形的大手,在撕扯她的灵魂。
她大口喘息,试图平复混乱。
就在这时,报告中那些奇怪的话语再次浮现。
“总感觉会有一个人来拯救我们。”
赛琳的瞳孔,骤然收缩。
她发现,自己,竟然也有同样的感觉!
每当她被堆积如山的政务压得喘不过气,甚至想要放弃时,心底总有一个声音在对她说——
“还不够。”
“你还要变得更强。”
“你不能就此放弃。”
“不能再让他一个人抗下所有了。”
“你……要努力追上那个人的脚步。”
“只要有他在,你可以的。”
那个人的脚步?
那个人……是谁?!
为什么只要有他在,自己就会涌出无限的勇气?
为什么一想到他,自己就觉得任何困难都不值一提?
“好想见你。”
赛琳情不自禁地吐出这句话。
泪水,瞬间决堤。
她的身体,控制不住地颤抖。
她猛地转身,冲回办公桌,双手在光幕上疯运作,调出最终决战的所有资料。
战报、影像、伤亡名单……
一切都无比详尽,无比真实。
可那股空洞感,那股违和感,却如跗骨之蛆,挥之不去。
就好像……
一幅宏大壮丽的史诗画卷,被人从最核心的位置,抠掉了一块。
画卷依旧完整,却失去了所有的灵魂与光彩。
一个足以颠覆她所有认知的念头,如魔藤破土,在她心底疯狂滋生。
或许……
不是她的记忆出了问题。
也不是民众的信念出了问题。
而是这个世界……出了问题。
或许,真的有那么一个人。
一个重要到足以成为世界支柱的人。
他,从她们所有人的生命中……被彻底地,抹去了。
这个念头,让她浑身冰冷,如坠冰窟。
她看着窗外和平繁华的帝都夜景,第一次,感到了源于灵魂深处的恐惧。
她必须找到答案。
她必须知道,那个被世界遗忘的英雄,究竟是谁!
她必须知道,自己的心,在为谁而痛!
————
“又搞定一个。”
远处上钟塔上,一个身影一闪而逝。
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