两人同时回过头，只见不远处一张石凳上，一名女子缓缓收势。她身着一袭淡绿色的纱裙，裙摆上绣着细碎的金色龙纹，随着她起身的动作轻轻摇曳。乌黑的长发松松地挽在脑后，几缕碎发垂落在脸颊旁，衬得她肌肤胜雪，眉眼间带着几分龙族女子特有的英气，却又透着一丝不易察觉的骄矜。
她便是望葵香，龙族年轻一辈中天赋出众的弟子，前几日刚晋升至四星圣尊，在族中颇有声望。
望葵香站起身时，目光便直直地落在了沐暃身上，那眼神中带着审视，还有一丝毫不掩饰的探究。她显然早已注意到这边的动静，只是刻意等到修炼结束，才朝着两人走来。
她的步伐轻快而稳健，脚下的青石板被踩出轻微的声响，很快便穿过稀疏的金色光点，停在了沐暃与段云沁中间，恰好将两人的视线隔开。
段云沁看着她，眼中闪过一丝温和，开口问道：“葵香，你修炼结束了？看你的气息，倒是稳固了不少。”
望葵香闻言，脸上露出一抹自信的笑容，微微扬起下巴：“那是自然。突破四星圣尊后，借着圣金树的灵气稳固境界，自然事半功倍。”她说着，语气中带着几分少年得志的骄傲，随即话锋一转，美目再次转向沐暃，目光中的审视变成了毫不掩饰的锐利。
“你就是沐暃吧？”望葵香的声音清脆，却带着一丝不易察觉的敌意，“我前几日便听说了，族里来了个特殊的人类，不仅收服了我们龙族的九金之火，还让龙主亲自传授你绝技。”
她的话语中，“收服”二字咬得格外重，仿佛在刻意强调九金之火是“被收服”，而非主动认主。
沐暃感受到她语气中的不善，心中微微一怔，却还是坦然点头：“是啊。”他顿了顿，见对方眼神不善，便多问了一句，“不知姑娘有何指教？”
望葵香轻笑一声，那笑容却未达眼底，反而带着几分挑衅：“指教谈不上。我只是对你挺感兴趣的——一个人类，能得到神火青睐，还能让龙主破例外传绝技，想必有什么过人之处。”
她向前一步，周身的星力微微波动，带着四星圣尊特有的威压，虽未刻意释放，却已让周围的金色光点微微震颤：“我想和你比试一下，你敢不敢？”
沐暃愣住了。他从未想过会突然被人挑战，尤其是在刚刚突破境界、星力尚未完全稳固的时候。他下意识地看向段云沁，眼中带着一丝询问。
“这……我恐怕不行。”沐暃收回目光，对着望葵香摇了摇头，“我刚刚突破三星圣尊，境界还未稳固，而且……我也不想与人争斗。”
他说的是实话。在禁地中修炼的这段时间，他早已习惯了平静，更何况对方是四星圣尊，比他高出整整一个大境界，真要比试，他毫无胜算。
“怎么，你怕了？”望葵香挑眉，语气中的嘲讽更浓了些，“能与九金之火相融的人类，难道是个懦夫？连一场比试都不敢接？”
她向前逼近一步，周身的威压又重了几分，周围的金色光点被震得四散开来：“我听说你学了龙族的绝技，还在圣金树这般核心的地方修炼，享尽了我族的资源。如今让你露一手，难道都不敢吗？还是说，那些传闻都是假的，你根本就是个欺世盗名之辈？”
沐暃的眉头微微皱起。他可以接受拒绝比试，但无法忍受被人质疑。尤其是“欺世盗名”这四个字，让他心中生出一丝不悦。
“我并非怕你，只是觉得没必要。”沐暃的声音平静了些，却带着一丝坚定，“九金之火与我融合，是它自己的选择；龙主传授我绝技，是遵循先祖遗训。我从未想过要欺瞒谁，也没必要向谁证明什么。”
“说得比唱得好听。”望葵香却不依不饶，她仰起脸，目光扫过周围闻声看来的龙族修士，故意提高了声音，“大家都听听！这就是得到我族神火、学了我族绝技的人类！连一场公平的比试都不敢接，难道我们龙族的神火，就这般没有眼光，选中了一个连挑战都不敢接的胆小鬼？”
她的话显然起了作用，周围的龙族修士看向沐暃的目光顿时变得复杂起来，有疑惑，有鄙夷，还有些人开始低声议论。
“是啊，要是真有本事，怎么不敢比试？”
“说不定真是侥幸得到神火认可，其实没什么实力……”
“望葵香可是四星圣尊，他刚突破三星，不敢也正常吧？”
议论声不大，却清晰地传入沐暃耳中。他的脸色微微有些发烫，不是羞恼，而是无奈。他能感觉到，望葵香是故意在逼他，利用周围人的目光给他施加压力。
段云沁站在一旁，始终没有说话。她看着望葵香，眼中闪过一丝了然——望葵香性子本就骄傲，又刚突破四星圣尊，正是意气风发的时候，听说一个人类得到了连族中子弟都梦寐以求的机缘，心中定然不服。这场比试，与其说是挑战，不如说是年轻气盛的较劲。
“沐暃，你若是不想比，没人能逼你。”段云沁终于开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“圣金树下，本就不是争斗的地方。”
望葵香却像是没听到她的话，依旧盯着沐暃，语气带着激将：“怎么，有龙主护着，你就更不敢了？我看你也别学什么绝技了，反正也只是个不敢出手的废物。”
“你说什么？”沐暃的脸色终于沉了下来。他可以容忍质疑，却不能容忍被人称为“废物”。尤其是在段云沁面前，在这个给予他信任与传承的地方。
他深吸一口气，体内的九金之火似乎感受到了他的情绪，微微躁动起来，一股温热的力量顺着经脉缓缓流淌，让他原本有些慌乱的心绪渐渐平静下来。
“我并非不敢，只是不想无端争斗。”沐暃看着望葵香，眼神变得坚定，“但你若非要比试，我接了。”
他知道，今天若是不应战，恐怕不仅会被人看轻，还会连累段云沁的颜面。毕竟，他是段云沁亲自教导的人。
望葵香眼中闪过一丝得逞的笑意，随即又被傲慢取代：“这才像点样子。放心，我不会欺负你一个刚突破三星的，比试点到即止，不会伤了你。”她说着，语气中满是胜券在握的自信。
在她看来，自己四星圣尊的修为，对付一个刚突破三星的人类，简直易如反掌。更何况，她从小在圣金树修炼，对龙族能量的运用远非沐暃这个外族可比。这场比试，她不仅要赢，还要让所有人看看，这个得到神火的人类，根本配不上龙族的传承。
段云沁看着沐暃，眼中闪过一丝担忧，却没有再阻止。她知道沐暃的性子，看似温和，实则骨子里有着自己的坚持。而且，一味地庇护并非好事，有些风雨，总要自己经历。
“既然要比，便去谷地东侧的练武场吧。”段云沁说道，“圣金树下不宜动武，免得惊扰了树灵。”
望葵香无所谓地耸了耸肩：“去哪都行，反正结果都一样。”
她说着，率先转身朝着谷地东侧走去，步伐轻快，带着几分张扬。
沐暃深吸一口气，压下心中的波澜，对着段云沁点了点头，也跟了上去。他的步伐不快，却很沉稳，体内的星力在九金之火的安抚下，渐渐变得平稳，三式绝技的运转法门在脑海中飞速闪过——他知道，这场比试，他不能输。
周围的龙族修士见状，纷纷停下修炼，好奇地跟了上去。一场人类与龙族天才的比试，还是在这样特殊的背景下，显然比枯燥的修炼更有吸引力。
圣金树的金色光点依旧在风中浮动，只是此刻，空气中多了一丝剑拔弩张的气息。段云沁站在原地，看着两人远去的背影，又看了看圣金树庞大的树冠，眼中闪过一丝复杂。
她知道，这场比试的意义，早已超出了胜负本身。它关乎一个人类在龙族的立足之地，关乎九金之火的眼光，更关乎……龙族未来对异族人的态度。
段云沁轻轻叹了口气，也迈步朝着演武场走去。她能做的，便是确保这场比试不会失控，至于结果……或许，连先祖也在看着吧。
练武场的方向，已经隐约传来了望葵香清脆的声音，带着自信与挑衅。而沐暃的身影，在人群的簇拥下，显得有些单薄，却异常坚定。
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