而与此同时，远在数千里外的京城，紫禁城。
一份来自东南的六百里加急军报，连同周勃先前发出的关于初战告捷及薛家出现的奏报，几乎同时被送到了监国太子赵钰的案头。
赵钰先阅周勃前报，见其以弱胜强，缴获敌舰，眉头稍展，但看到“薛”字旗出现时，眼神瞬间变得深邃难明。
待他再打开那份最新的、关于沿海遭袭、府城告急的加急军报时，整个明德殿的空气，仿佛骤然冻结。
他没有震怒，没有咆哮，只是缓缓放下军报，手指轻轻敲击着紫檀木的御案，发出笃笃的轻响。但那眼神中酝酿的风暴，比任何怒吼都更令人心悸。
“好啊……真是好啊……”赵钰的声音很轻，却带着彻骨的寒意，“朕在前面开源拓土，有人在后面拆台放火。内外勾结，引狼入室……这是要把朕的东南，彻底搅个天翻地覆？”
他抬起头，目光似乎穿透了重重宫墙，落在了那座象征着过往权力的龙首宫方向。
“福安。”
“奴才在。”一直躬身侍立的福安连忙应道。
“拟旨。”赵钰的声音恢复了平静，但那平静之下，是即将喷发的火山，
“擢升周勃为东南五省水陆兵马总督，总揽剿倭事宜，遇事可临机专断，先斩后奏！令其不惜一切代价，速平倭患！凡有通倭、资敌、怠战、抗命者，无论涉及何人，皆可先拿下再说！”
“再拟一道密旨，发给我们在东南的人……是该动一动那些藏在阴沟里的老鼠了。给朕仔细地查，这背后的手，到底伸得有多长！”
“另外，”赵钰顿了顿，眼中闪过一丝冷酷，“龙首宫用度，从这个月起，减三成。就说……国事艰难，东南战事吃紧，请太上皇体谅。”
......
上大陈岛，月亮湾。
海风裹挟着硝烟与焦糊气息，吹拂着刚刚经历一场突袭战的营地。周军士卒们正在忙碌地加固临时工事，清点缴获的物资，救治伤员。
被解救的百姓在官兵的组织下，协助搬运、生火造饭，惊魂未定的脸上终于有了一丝生气。然而，一种无形的压力，却比之前血战之时更沉重地压在每个人心头。
周勃站在原倭寇头目“黑鲨”占据的一处石屋内，面前摊开着简陋的海图，薛崇那封措辞简练却信息量巨大的密信，如同烙印般刻在他脑中。
“‘海龙王’残部与佛郎机受损战舰合流……不明船队自南而来……”
他低声重复着这几个关键词，手指无意识地在海图上敲击。
合流，意味着围攻台州府城的倭寇力量不仅没有因巢穴被端而削弱，反而可能因为得到了“海龙王”这批穷凶极恶的老寇和佛郎机战舰的加入，变得更加棘手。
那艘佛郎机战舰上的重炮，即便只有部分能使用，对缺乏重火力的官军来说，也是巨大的威胁。
而“不明船队自南而来”，更是让局势充满了变数。是敌是友？是闻风而来的其他海盗，还是……与薛家类似，意图不明的第三方势力？亦或是……薛崇故弄玄虚？
“部堂，”刘大勇包扎好伤口，走了进来，脸上忧色重重，
“哨船回报，台州府城方向的倭寇并无撤退迹象，反而攻势似乎更猛了。另外，我们在岛南最高点的了望哨，确实观察到极远处海平面有不明帆影，数量不明，航向……似乎是朝着我们这边来的。”
周勃的心沉了下去。薛崇的消息，被证实了。
“看来，我们端了人家的窝，人家这是要联合起来，找我们算总账了。”周勃冷笑一声，眼中却毫无惧意，只有冰冷的算计，“想把我困死在这岛上？没那么容易！”
他迅速分析着局势。己方兵力不足，舰船残破，困守孤岛，看似绝境。
但优势在于，占据了地利，缴获了一批物资，士气因连胜而尚可维持。而敌人，虽势大，却是多方临时拼凑，各有算盘，指挥必然混乱。
“刘大勇！”
“末将在！”
“第一，立刻加派哨船，扩大侦查范围，重点盯住台州方向倭寇主力以及南方不明船队的动向，我要知道他们确切的数量、船型和速度！”
“第二，岛上所有能动的百姓，全部动员起来，协助加固防御工事，尤其是面向大海的炮位和箭垛！将缴获的、还能用的火炮，全部架设到关键位置！”
“第三，清点所有火药、箭矢、滚木礌石，统一调配，节约使用！”
“第四，派人……再去接触一下薛崇。”周勃沉吟道，“不必求他，只问他对那‘不明船队’可有更多了解。另外，暗示他，若愿助战，战利品及日后海贸之利，或可商议。”
这是要利用一切能利用的力量，哪怕是与虎谋皮。周勃深知，此刻已非讲究出身和立场之时，生存与胜利才是第一位。
命令一道道发出，整个上大陈岛如同一个巨大的战争蚁巢，高效而紧张地运转起来。
傍晚时分，派去接触薛崇的亲兵带回口信：
“薛公子言，那南方船队形制颇类闽广一带的海商，但旗号不明，亦不排除是受某些人雇佣前来。他愿派两艘快船助我警戒南方海域，但主力是否参战，需视情况而定。他还说……‘望部堂能再创奇迹，薛家方能顺势而为’。”
“顺势而为……哼，好一个顺势而为！”周勃嗤笑。薛崇这是不见兔子不撒鹰，要看到自己真有顶住压力的能力，才会下注。
“报——！”了望哨的士兵连滚爬爬地冲进指挥所，“部堂！南方！南方出现大批帆影！距离已不足二十里！看船形……大小不等，至少有二三十艘！其中几艘……体型颇大！”
来了！而且规模远超预期！
周勃与刘大勇对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“传令！全军进入最高战备！所有火炮装填实心弹，弓弩手上墙！没有我的命令，不许开火！”周勃抓起佩刀，大步向外走去，“我倒要看看，来的究竟是哪路神仙！”
他登上岛屿南侧刚刚加固过的了望台，举起千里镜向南望去。
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