从韩夫子那间玄妙的铸炼院出来，夜风一吹，吴升感觉自己的头脑愈发清明。
他没有立刻回到喧嚣的宴会中心，而是信步走回之前与高余年交谈的那个临水小亭，独自坐下。
远处的宴会依旧灯火辉煌，人影绰绰。
他的目光轻易地找到了采言薇的身影。
她正与高余年那位气质温婉的女儿高婷在一起，两位女子站在一张摆满精致点心的长桌旁，轻声交谈着什么。
高婷似乎在对某样点心做着介绍，采言薇则微微侧首倾听，偶尔点头，唇角带着浅淡而得体的笑意。
暖色的灯光洒在她珍珠白的裙裾上，晕开一层柔和的光晕，在这觥筹交错的背景下，她依旧如一朵空谷幽兰，清丽脱俗。
吴升的目光收回，落在亭外路径上。
但凡是路过此亭的宾客，无论认识与否，只要目光与他相接，无不立刻换上恭敬乃至略带讨好的笑容，或远远拱手，或点头致意，态度谦卑而热络。
要说面对这般众星拱月般的奉承，心中没有半分舒坦，那自然是虚伪的。这种被高高捧起、被视为座上宾的感觉，如同醇酒，容易让人沉醉。权力与地位带来的虚荣，是人性中难以抗拒的诱惑。
然而，吴升的心湖只是微微荡漾了一下，便迅速恢复了平静。
他非常清楚，此刻自己所享受的一切优待、所获得的全部尊重，其根基并非来自虚无缥缈的运气或家世，而是源于自身绝对的实力。
倘若他还是那个在碧波郡挣扎求存的小小武者，莫说在此等场合被奉为上宾，便是这霸刀山庄的门槛，恐怕都难以踏入。
世情冷暖，不外如是。
而方才韩夫子那神乎其技的锻造过程，激起了他对锻造一道的浓厚兴趣。
在此之前，吴升虽知锻造重要，却从未想过要亲身涉足。在他看来，自有专业的匠人为其服务，他只需善用即可，何必耗费心力去学习这等杂学？即便他自知天赋可能不差，也觉无此必要。
但经此一事，他的想法彻底改变。
原因无他，吴升愿意坦然承认自己骨子里藏着的那份小人之心。
他扪心自问，那位韩夫子，从其专注的神情、对技艺的纯粹热爱来看，主观上或许真是一位醉心于锻造的君子，否则也难以达到二品匠师的超凡境界。然而，他毕竟是霸刀山庄的人。
以吴升这份宁可我负天下人的谨慎和多疑，他无法不以小人之心度君子之腹。
自己的佩剑经他之手重炼，威力大增固然是事实，但谁能保证，霸刀山庄没有在其中留下某些极其隐秘的后手？
比如某种难以察觉的追踪印记，或是关键时刻能影响兵器甚至反噬其主的阴损禁制？
这种可能性，哪怕只有万分之一，也足以让吴升警醒。
尤其是，这把剑的源头竟本就出自霸刀山庄，这更让他心生寒意。
“所以。”吴升心中暗忖，“此剑虽利，却已不可全然信赖。”
他已然决定，日后处理一些不便示人的私事或涉及自身核心秘密的行动时，绝不会再动用这把经过霸刀山庄之手强化的黑金长剑。
也只有在公开场合，需要展示实力或执行常规任务时，才会佩戴它。
兵器乃是武者的延伸，若连兵器都无法完全信任，无异于将咽喉置于他人刀下。
这次经历，给他敲响了一记警钟，关乎身家性命的核心之物，必须尽可能掌握在自己手中。
而他若能掌握一定的锻造技艺，哪怕无法立刻打造出神兵利器，至少能学会鉴别兵器，洞察可能存在的隐患。
若能亲手锻造属于自己的兵器，则更能杜绝后患。
况且，镇玄司天工坊自有其晋升体系，若能在锻造上有所建树，或许也能成为一条不错的晋升之路。
“学，必须要学。”吴升目光坚定。
接下来的几天，正好可以再去一趟霸刀山庄的藏书阁。
他记得第五层中，收藏了大量关于锻造、矿物、阵法附魔等方面的典籍。
先将这些知识囫囵吞枣地记下，存入脑海中的书阁，待回到安全环境，再徐徐图之，深入研习。
心意既定，吴升便不再纠结于此。
晚宴的后半段，他主动融入了那看似热情洋溢的应酬之中。
来自云霞州各方势力的头面人物，乃至霸刀山庄内部的一些实权人物，络绎不绝地前来拜会。
敬酒、寒暄、商业互吹、隐晦的试探……场面话与真心话交织，虚情与假意并存。
吴升应对得体，笑容温和，既不过分亲近，也不显疏离，将一个受宠若惊又努力保持镇定的年轻才俊形象扮演得恰到好处。他心中并无厌烦，只将其视为一项需要耐心执行的特殊任务。
直至深夜，宴席方散。
回到下榻的奢华院落，采言薇轻轻舒了口气，揉了揉微微蹙起的眉心，绝美的脸庞上难掩一丝疲惫。与那些贵妇千金周旋，揣摩其言语背后的机锋，比与人打斗一场更耗心神。
吴升见状，走上前，自然地伸出手指，力道适中地为她按揉着太阳穴，温声道：“累了吧？接下来几日，若无必要，你便在院中静修便是。外面的这些应酬往来，交由我来应付。”
感受着指尖传来的温热和恰到好处的力度，采言薇心中一暖，身体不自觉地放松下来，轻轻靠入吴升怀中，低低地“嗯”了一声。这份无声的体贴与担当，远比任何甜言蜜语更让她安心。
夫妻二人相拥片刻，采言薇仰起脸，轻声问道：“夫君，你对这霸刀山庄，观感如何？”
吴升沉吟道：“滴水不漏，气象万千。”
“若是不知底细之人初来此地，定会觉得此处宾至如归，规矩森严却又待人周到。”
“俨然是名门正派、世家楷模的风范。”
“其待客之道，热情有礼，却又保持着恰到好处的距离，让人挑不出半点错处。”
“这种强大，是建立在绝对实力和严密组织之上的。”
采言薇默默点头，美眸中闪过一丝了然：“现在我有些明白，为何霸刀山庄能轻易派人助碧波郡平定九宗之乱了。”
“不来亲见，难知其底蕴深厚如渊。”
“亲眼所见，方知其势大难挡，这已非一城一地之豪强，而是有着问鼎一方格局的庞然大物。”
“不错。”吴升表示赞同，“这或许，就是一种阳谋。”
“他们并未施展什么见不得光的下作手段，只是光明正大地请我们前来。”
“让我们看，让我们感受。”
“这种自信，源于绝对的实力。”
“他们似乎笃定，只要让我们见识到霸刀山庄的真实面貌，许多事情，便已不言自明。”
他继续分析道：“或许，在我们看来，此行可能暗藏凶险，但于霸刀山庄而言，可能根本不屑于在此时此地对我们不利。”
“他们的图谋更大，云霞州显然已无法满足其胃口，将触角伸向碧波郡是必然之举。届时，在碧波郡，霸刀山庄必然还会与我们有所交集，更多的安排和碰撞，恐怕还在后头。”
“那我们……”采言薇眼中露出一丝担忧。
吴升轻轻拍了拍她的背，安抚道：“兵来将挡，水来土掩。”
“眼下以不变应万变，我们只需做好自己，提升实力，静观其变，一步一个脚印，走下去便是。”
……
接下来的几日，吴升果然又泡在了霸刀山庄那浩瀚的藏书阁中。
不过这次，他的目标明确，直奔第五层收藏锻造典籍的区域。
与下面几层不同，第五层的典籍更为古老精深，空气中弥漫着书卷与淡淡矿物混合的特殊气味。
吴升瞬间沉浸在与锻造相关的浩繁书卷之中。
通过大量的阅读，他脑海中逐渐勾勒出锻造一道清晰而严谨的脉络，锻造的核心步骤，远非俗人想象中的抡锤打铁那般简单。
第一步，塑形。
这确实是最基础的环节。选材、加热、锻打、淬火、研磨，打造出兵器的基础胚子。若只想打造寻常铁匠铺售卖的凡铁兵器，到此步骤已然足够，如同打造一柄耐用的菜刀或农具。
然而，真正的锻造师，视塑形仅为奠基。真正的精髓，在于后续的赋灵。
第二步，也是最为核心和复杂的步骤，赋灵。
这涉及到对无数种天材地宝、稀有矿物的深刻理解与精妙运用。
首先需要将特定的矿物，如韩夫子使用的“炎灵晶”。
通过独特手法，可能是高温熔炼、能量震荡、符文裂解等分解、提纯，转化为能够被兵器脉络吸收的灵髓或能量态。
然后，如同最高明的医师疏通经络，锻造师需要将这些蕴含着不同特性的灵髓，按照特定的顺序、比例和轨迹打入兵器胚子内部天然或后天构筑的能量脉络之中。
不同的材料特性迥异。
有的至阳至刚，赋予兵器灼烧破邪之力。
有的至阴至寒，能冻结罡气、侵蚀神魂。
有的坚韧无比，可极大提升兵器硬度与韧性。
有的灵动飘逸，能增强速度与隐匿特性……
更为复杂的是，这些材料特性之间还存在相生相克、融合变异等关系。
何种主材搭配何种辅料，使用何种性质的晶体作为能量核心，又以何种独特的锻造阵法进行引导和固化……
这其中蕴含的学问，深如瀚海，繁若星辰。
在深入理解的过程中，吴升惊奇地发现，锻造师与阵法师，在底层逻辑上竟有异曲同工之妙。
阵法师，是观察、理解天地自然的运行规律如星辰轨迹、地脉走向、能量潮汐，并将这些规律提炼、简化、重构，凝聚成一道道具有特定功能的阵法，其最终目的是为人服务。
增强人的战力、辅助修炼、或达成某种环境效果如聚灵、防御、攻击……阵法是独立的，人是核心。
锻造师，则是观察、理解天地间各种物质材料的内在规律与特性。
如矿物的能量亲和性、晶体的结构稳定性、金属的记忆性，并利用天地间的各种力量地火、天雷、元磁、甚至星辰之力，对这些材料进行熔炼、提纯、组合、塑形。
他们也将阵法知识融入锻造，但所有阵法的刻画、能量的引导，其最终目的都是为了服务兵器本身。
是为了激发材料特性、稳定能量结构、提升兵器灵性。
兵器是核心，一切手段都是为了成就兵器。
两者都是对天地法则某种层面的利用，只是观察的视角和服务的对象截然不同。
阵法师偏向于宏观的能量规则运用，锻造师则侧重于微观的物质特性掌控。
其复杂度，在各自的领域登峰造极，难分高下。
“……”
吴升的学习能力堪称恐怖，在往后数日内，他虽未亲手锻造，但凭借强大的神识和悟性，已将藏书阁第五层中关于锻造基础、矿物图解、基础能量引导阵法的典籍翻阅了大半。
他系统地掌握了数百种常见稀有矿物的特性、产地、鉴别方法及初步处理手段。
从炽热的赤炎铁到冰寒的幽寒玉，从坚韧的星辰钢到导能性极佳的秘银。
按照金、木、水、火、土等基础属性及诸多变异属性进行了归纳记忆。
更重要的是。
他初步理解了七种最基础的锻造阵法。
这些阵法并非用于对敌，而是专门用于锻造过程。
例如“微尘凝火阵”，并非产生攻击火焰，而是能形成一种极其稳定、均匀且易于控制的微观热场，专门用于熔化对温度极其敏感的稀有晶体，防止其能量在高温下暴走或流失。
又如“百锻千锤纹”，这是一种刻录在锻造锤或意念中的引导性阵纹，能在锻打时，将力量均匀渗透至材料最细微的结构中，实现更深层次的灵髓融合，而非表面上的物理变形。
再如“灵犀导流阵”，用于在兵器脉络初步成型后，引导不同属性的灵髓能量有序流淌、交汇，避免属性冲突导致的崩坏，是进行复合属性赋灵的关键。
每一种阵法都对应着特定的材料处理或锻造阶段，复杂度丝毫不亚于一些精巧的攻击或防御阵法。
吴升沉浸在知识的海洋中。
不断汲取、消化、推演，自觉收获巨大，对锻造世界的认知从一片模糊到渐渐勾勒出清晰的轮廓。
然而，就在他合上一本名为《百炼精要》的古籍。
正准备拿起另一本《奇金异石录》时，手机响了起来，吴升放下了这一本书籍，一边接通电话，一边来到了无人的区域。
电话则是汪逐流打过来的，他：“是吴升吗？”
吴升：“是我，汪院长，怎么了？”
汪逐流：“有一件事情要通知你，而这一件事情或许对于你而言是很难以接受的，但是我希望你能够坚持得住。”
吴升：“什么事？”
汪逐流：“你的师父林玉斓，就在今日已被确定牺牲……”
吴升：“……”
电话之中的，汪逐流能够感觉到电话另外一边的沉默。
停了几秒钟之后。
他：“对于这一件事情很抱歉，详细的一些东西，等您回来了之后，再去做一些讨论。”
电话挂断。
那一位心心念念有朝一日去南疆、西域看看的师妹，身亡了。
吴升怒火攻心。
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