云霞州，霸刀山庄，一处位于山腰、可俯瞰小半庄园景致的雅致书房内。
窗外是连绵的青山与缭绕的云雾，窗内檀香袅袅，茶汤正沸。
诸徐闻与诸刘禹父子二人，难得偷得半日闲，对坐于一张黄花梨木的茶海两侧。
诸徐闻轻轻呷了一口杯中金黄的茶汤，脸上带着一丝如释重负的轻松笑意，对坐在对面的儿子说道：
“刘禹啊，回顾此番接待这位吴升吴大人，虽中途有些许波折，但总体而言，我们的安排还算稳妥周到。”
“这位吴大人，年轻有为，实力深不可测，心境亦远超同龄人，能与之初步建立一份不算敌对、甚至略带善意的关系，已属不易，我们，总算是没有辜负山庄这些年对我们的栽培和信任。”
他说这话时，语气中带着一种完成重要任务后的欣慰。
对于诸徐闻这样的“诸姓”核心人物而言，他们的使命并非打打杀杀，而是维系霸刀山庄对外的形象，编织一张庞大而绵密的关系网。
吴升这样的潜力股，正是他们需要极力争取、至少不能交恶的关键人物。
坐在对面的诸刘禹闻言，立刻恭敬地给父亲的茶杯续上热水，脸上堆起恰到好处的钦佩笑容：
“父亲大人运筹帷幄，孩儿佩服。这一切还是多亏了父亲您老人家安排得当，分寸拿捏得极好。孩儿要学的东西还很多，还需跟在父亲身后，多看、多听、多思，安安心心、踏踏实实地学习才是。”
在诸刘禹的认知里，父亲诸徐闻所做的一切，都是为了一个明确的目标。
尽可能地与吴升交好。
最理想的情况，自然是未来某日能将这位惊才绝艳的年轻强者拉入霸刀山庄的阵营，那将是山庄的一大助力。
退一步说，即便吴升志不在此，不愿加入，那也要尽力维持良好关系，让他在未来霸刀山庄势力向碧波郡渗透时，能够睁一只眼闭一只眼，不要成为阻碍。
能达到这一步，在他们看来，此次云霞州之行的主要目的便算是圆满达成了。
父子二人相视一笑，书房内气氛融洽，茶香氤氲，颇有些岁月静好的意味。
诸徐闻甚至开始盘算，等吴升夫妻离开后，该如何撰写一份详细报告，向山庄高层汇报此次接待的成果。
然而，就在这片刻的宁静中，诸徐闻的手机响了。
诸徐闻眉头微挑，脸上掠过一丝讶异，随后立刻抬手，对诸刘禹做了一个“禁声”的手势。
诸刘禹见状，瞬间收敛了脸上的笑容，身体坐直，连呼吸都放轻了几分，眼中充满了好奇与紧张。
诸徐闻则迅速将手机平放在茶海光滑的桌面上，开启了免提功能。
一个冷静，却比平日似乎多了一丝难以察觉的压抑感的声音，从手机中清晰地传了出来：“诸长老，我是吴升。”
正是吴升的声音。
诸徐闻立刻调整面部表情，让笑容显得热情而不过分谄媚，语气恭敬地回应道：“吴大人，您好您好！可是在庄内有什么需要？但请吩咐，只要我们霸刀山庄能办到的，绝无二话！”
手机那头沉默了一瞬，似乎吴升在组织语言，随后，那冷静的声音再次响起，语速平稳，却带着一种不容置疑的决断：“感谢贵山庄连日来的盛情款待。”
“但因家中突有要事，需即刻处理，特此向诸长老辞行，我与妻子今日便会启程，返回碧波郡。”
“什么？！”
尽管开启了免提，诸徐闻还是忍不住失声低呼，脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是浓浓的错愕与不解。
他甚至下意识地和儿子诸刘禹对视了一眼，都从对方眼中看到了同样的震惊。
返回碧波郡？
今日便走？这实在是太突然了！按照原定计划，吴升夫妻至少还会在霸刀山庄盘桓数日，参观一些不涉及核心机密的产业，进一步加深关系。这突如其来的辞行，完全打乱了所有的节奏。
诸徐闻到底是经验丰富的老江湖，震惊只是一刹那，他立刻强迫自己冷静下来，语气变得更加诚恳，甚至带上了几分急切：“吴大人，家中出了何事？竟如此紧急！？”
“不知……不知是否有我们霸刀山庄能够效劳之处？请您务必直言！我霸刀山庄在云霞州乃至北疆，都还有些许能量，或许能帮上忙！我们是真的非常愿意，也非常希望能够为您提供帮助！”
他这番话说的情真意切，一方面是出于职责，想要稳住吴升，至少弄清楚发生了什么事。
另一方面，如果真能帮上忙，那无疑是雪中送炭，对拉近关系有极大好处。
吴升的回答依旧简洁：“暂且不必，事情尚未明朗，若有需要帮忙之处，我会再联系你。”
这句话堵死了诸徐闻进一步探询的可能。
诸徐闻心中念头急转，知道不能再问，否则徒惹反感。
他立刻转变策略，退而求其次，展现出霸刀山庄的诚意和周到。
“好的，好的，吴大人，我明白了。”
诸徐闻的语气带着理解和尊重，“既然如此，我们便不多问，以免耽搁您的要事。”
“不过，从此处返回碧波郡，路途遥远，寻常交通工具耗时甚久。”
“请您务必允许我们为您提供一枚高速飞梭，作为代步工具，以便您能最快速度赶回。这绝非客气，您是我们霸刀山庄最尊贵的客人，确保您旅途便捷、安全，是我们应尽的最基本的义务。”
“恳请您万勿推辞！”
手机那头再次沉默了两三秒，似乎在权衡，最终，吴升的声音传来，只有一个字：“好。”
虽然只有一个字，却让诸徐闻心中稍稍一松。肯接受帮助，至少说明关系没有到最坏的地步。
他立刻道：“感谢吴大人的信任！请您和尊夫人在住处稍候，我即刻亲自前去安排，很快便到！”
通话结束。
诸徐闻脸上的笑容瞬间消失无踪，取而代之的是一片凝重。
他猛地从座位上站起，也顾不上喝茶了，对诸刘禹快速说道：“走！”
诸刘禹也赶紧站起来，脸上满是茫然和紧张，一边快步跟上父亲的脚步，一边压低声音问道：“爹，这到底是怎么回事？吴大人怎么会突然就要走？还是家中要事？”
“这不该啊！以吴大人的实力和心性，能让他如此急着离开，连计划都打乱的事，得是多大的事？”
诸徐闻脚步匆匆，眉头紧锁，摇了摇头，语气中也充满了不确定：“我也不知，这位吴大人心性沉稳，山崩于前而色不变，等闲之事绝难让他如此。直接中断行程返回，这迹象确实非同寻常。”
诸刘禹忽然想到一种可能，脸色微变，声音压得更低：“爹，会不会是我们山庄背后，对他做了什么不好的事？比如，威胁了他的家人？或者用了什么不光彩的手段？”
他知道霸刀山庄内部并非铁板一块，尤其是负责“处理麻烦”的厉姓，行事风格与他们诸姓截然不同。
诸徐闻闻言，脚步一顿，猛地扭头看向儿子：“休得胡言！我们诸姓一脉向来是与人为善，以礼待人，此乃山庄立身之本！即便真有什么动作，也断然不会用这等下作手段！更何况是针对吴升这等重要人物？山庄高层绝不会如此不智！”
诸刘禹被父亲呵斥，缩了缩脖子，但还是忍不住嘀咕道：“那会不会是厉姓那边，瞒着我们，自作主张了？他们有时候做事，可是不管不顾的……”
诸徐闻的眉头锁得更紧了。
霸刀山庄的运作模式，他再清楚不过。
通常情况，都是由他们“诸姓”出面，以温和、友善的方式解决问题，建立关系，这是光明正大的一面。
只有当目标明确成为敌人，或者严重侵害山庄利益，且无法通过常规手段解决时，才会由“厉姓”出手，以雷霆万钧之势清除障碍。
这是一种分工，也是一种策略。按道理说，对待吴升这种极具潜力的“准盟友”，根本还没到需要“厉姓”介入的地步，更不可能一开始就使用暗杀、威胁家人，这种极端且后患无穷的手段。
“他们应该不至于如此胡来吧？”诸徐闻的语气也带上了一丝不确定，但随即又强行否定，“厉姓虽然手段酷烈，但并非无脑之辈。在这种大事上，违规操作的可能性极低。山庄的规矩，不是摆设。”
他深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，对儿子沉声道：“现在猜测无益。”
“当务之急，是立刻、妥善地将吴大人送走。记住，无论发生什么，我们现在的态度就是不多问，不多说，全力配合，展现我们最大的诚意和善意。至于原因等送走他们之后，再设法打听。”
“是，父亲，我明白了。”诸刘禹连忙点头。
父子二人不再交谈，加快脚步，朝着吴升夫妇下榻区域疾行而去。
……
几分钟后，霸刀山庄一处专用的起降平台上。
一艘流线型、长约十丈、通体闪烁着幽蓝色光泽的豪华飞梭，已经静静地悬浮在离地三尺的空中。
飞梭表面铭刻着复杂的阵法符文，散发着强大的能量波动，这是霸刀山庄最高规格的接待工具之一，唯有最尊贵的客人方能使用。
吴升和采言薇已经站在了飞梭开启的舱门前。
采言薇依旧美丽动人，但眉宇间笼罩着一层化不开的忧色，她安静地站在吴升身侧，纤手不自觉地微微握紧。
而吴升，面色平静如水，看不出丝毫波澜，他的站姿依旧挺拔，却给人一种引而不发的弓弦之感。
诸徐闻和诸刘禹站在飞梭下方，亲自送行。
诸徐闻脸上堆满了恰到好处的关切与歉意：“吴大人，吴夫人，飞梭已经准备好，设定好了目的地，会直接将二位安全送至碧波郡琉璃城的曲玉宗。一路之上，若有任何需求，均可通过飞梭内的传讯法阵直接联系我。”
吴升的目光扫过诸徐闻父子，点了点头，声音平淡：“有劳。”
没有多余的寒暄，吴升便牵着采言薇的手，踏入了飞梭舱门。
舱门无声无息地闭合。
下一刻，飞梭表面的阵法符文逐一亮起，发出低沉的嗡鸣声，随即化作一道幽蓝色的流光，瞬间冲破云霞州上空的云雾，消失在远方的天际，速度之快，令人咋舌。
直到飞梭彻底消失在视野中，诸徐闻脸上强撑的笑容才彻底垮了下来，取而代之的是无比的凝重。
“情况不妙啊……”他喃喃自语，声音低沉。
旁边的诸刘禹也是长长舒了口气，拍了拍胸口，心有余悸地说道：“爹，何止是不妙！我刚才站在吴大人旁边，虽然他没看我，也没释放任何气势，但我就是感觉后背发凉！他脸上的表情是没什么变化，可那种感觉就像是暴风雨前的死寂，压抑得让人喘不过气，我从未见过他这样！”
诸徐闻沉重地点了点头，眼神中充满了忧虑：“没错，虽然他没有表露出来，但那强压下去的怒意，甚至可以说是杀意，是瞒不过人的。究竟发生了什么事，能让他如此动怒？甚至不惜立刻中断行程，火速返回？”
诸刘禹的脸色有些发白，他凑近父亲，声音带着颤抖：“爹，该不会真的和我们霸刀山庄有关吧？”
“是不是厉姓那边，真的背着我们，对吴大人的家人或者师门做了什么天怒人怨的事情？”
“不然怎么会这么巧，他一来我们这儿，碧波郡那边就出事了，还让他急成这样？”
霸刀山庄内部派系斗争虽然隐秘，但并非不存在。
万一厉姓有人利欲熏心，或者为了抢功，擅自采取了极端手段呢？
“不可能，山庄规矩森严，他们怎敢……”诸徐闻下意识地反驳，但语气已经远不如之前坚定。
一想到那种可能性，他就感到一阵头皮发麻。
如果真是霸刀山庄的人杀了吴升的至亲，那之前所有的努力都将付诸东流，而且会为山庄结下一个潜力无穷、手段莫测的生死大敌。
那将是灾难性的后果。
“不行！必须立刻弄清楚！”
诸徐闻再也无法保持镇定，他立刻拨通了一个号码。
几秒后。
对面传来一个苍老而沉稳的声音：“徐闻？何事如此紧急？”
诸徐闻也顾不上客套，直接说道：“大长老，是我。出事了！吴升吴大人，刚刚突然乘坐飞梭，离开山庄，返回碧波郡了！”
“什么？！”电话那头的大长老显然也极为诧异，“为何如此突然？可是我们招待不周，惹恼了他？”
“绝非招待不周！”诸徐闻语气急促地解释道，“他辞行时只说家中突有要事，神色极为不善，似有强压的怒意。”
“我担心是碧波郡那边，出了什么与我们山庄有关的大事！”
大长老沉默了片刻，声音也变得严肃起来：“我明白了，你且稍候，我立刻询问情报部门！”
通讯暂时中断。
诸徐闻和诸刘禹父子二人站在空旷的起降平台上，焦急地等待着。
山风呼啸而过，却吹不散他们心头的沉重和寒意。
每一分每一秒都显得格外漫长。
约莫过了一炷香的时间，诸徐闻手机亮起。
他立刻接通。
对面传来大长老沉重无比的声音：“查到了，几个小时前，碧波郡长青武院副院长，吴升的师父林玉斓，确认陨落！”
“什么？！”
即便早有心理准备，但当这个消息被证实时，诸徐闻还是感觉眼前一黑，差点没站稳。
旁边的诸刘禹更是惊呼出声，脸色瞬间惨白。
林玉斓！吴升的师父！
一位三品髓海境的高手，长青武院的实权副院长！竟然就这么死了？！在这个节骨眼上！
诸徐闻倒吸一口凉气，声音都带着一丝颤抖：“大长老！消息确凿吗？！”
“确凿无疑！”大长老的声音无比肯定，“长青武院内部已经启动程序，正在注销她的官籍。死亡时间就在几个小时前。具体细节和死因，情报部门还在全力核实，但死亡事实，已确认！”
诸徐闻的心沉到了谷底，继而沉默问道：“那这件事，跟我们霸刀山庄有没有关系？是不是我们的人做的？尤其是厉姓那边！”
这是他最害怕听到的答案。
手机那头，大长老沉默了几秒，似乎在快速权衡和确认，最终回答道：“就目前我们诸姓掌握的情报来看，应该与我们无关。至少，可以确定不是我们诸姓一脉下达的任何指令，也未曾参与。”
听到“与我们无关”这几个字，诸徐闻和诸刘禹几乎是同时松了一口气，感觉压在心口的一块大石被搬开了一半。
但诸徐闻还是不敢完全放心，他忍不住爆了句粗口：“他娘的！真是怕什么来什么！我现在只求，这件事千万、千万不要跟我们霸刀山庄扯上任何关系！”
“咱们山庄招揽人才还来不及，总不至于脑残到先去把别人的师父给杀了吧？！”
“这得是多蠢的人才能干出来的事？！”
大长老在那边叹了口气，语气中也充满了无奈和警惕：“……行了，现在说这些无用。”
“我会亲自盯紧此事，尤其是厉姓那边的动向。”
“一有新的消息，特别是如果发现此事真与我们山庄内部某些不开眼的蠢货有关，我会立刻通知你。”
“若真是那样麻烦就大了。”
诸徐闻疲惫地揉了揉眉心：“好，好！有劳大长老！”
“无论如何，希望只是虚惊一场，可千万别是那种猪一样的队友坑了整个山庄！”
通讯结束。
诸徐闻和诸刘禹父子二人相视无言，都从对方眼中看到了后怕和深深的忧虑。
归根结底，吴升不只是一个天才，吴升的背后还有很多的人脉的。
有很多的老东西都是指着吴升给他们养老了，吴升真的要说怒了，这些老东西不会忍耐的。
别看这些老东西平时好像一个个笑呵呵的，能够走到今天这一个地步的，哪几个老东西会好过？
所以对于霸刀山庄而言，吴升本身是天才不假，是他们需要拉拢的对象，更是不假，但吴升背后的那些人也非常重要。
别真的弄了一个鱼死网破，那这个损失可就真的大了。
……
幽蓝色的飞梭在云层之上以惊人的速度平稳飞行，下方的山河大地飞速后退。
飞梭内部装饰奢华而舒适。
采言薇坐在柔软的座椅上，一双美眸望着窗外飞速掠过的云海，眼神却有些空洞。
她的脑海中，依旧回荡着吴升告诉她那个消息时的画面。
就在他们准备离开住处，前往起降平台前，吴升握住了她的手，用一种异常平静，平静到让她心慌的语气对她说：“言薇，我的师父出事了。”
她当时愣住了，下意识地问：“林院长？她怎么了？”
吴升看着她，眼眸深不见底，缓缓吐出了两个字：“死了。”
死了？
采言薇当时只觉得脑海中嗡的一声。林玉斓！那位气质雍容、待人随和，实力高达三品髓海境的长青武院副院长，吴升在武道一途上亦师亦友的重要引路人之一……竟然就这么……陨落了？
这消息实在太突然！一位三品强者，在碧波郡那等地方，已经是顶尖存在，怎么会说死就死了？是修炼走火入魔？还是……遭遇了不测？她脑海中瞬间闪过无数念头，却理不出丝毫头绪。
她非常清楚林玉斓在吴升心中的分量，那不仅仅是传授武艺的师父，更是在吴升微末之时给予赏识和帮助的贵人，彼此之间有着深厚的情谊。
此时看着身旁吴升那平静得可怕的侧脸，采言薇心中充满了心疼和无力感。
她想开口安慰，却发现自己任何言语在此刻都显得如此苍白。
她只能默默地伸出手，轻轻覆盖在吴升放在膝盖的手背上，传递着自己无声的支持。
飞梭内一片死寂，只有阵法运行的低微嗡鸣声。
不知过了多久，吴升忽然开口，打破了沉默：“言薇。”
“嗯，我在。”采言薇立刻应道。
吴升转过头，看向她：“这次回去，你将蓬莱仙岛的事情处理完毕后，便安心在岛内修炼，暂时不要轻易外出。若确有要事必须离开仙岛范围，无论去往何处，务必、第一时间告知我。”
他的语气很平静，但采言薇却从中听出了前所未有的郑重和一丝隐藏极深的担忧。
他是在担心她的安全！
师父的死，让他对周边的环境产生了极大的警惕。
采言薇心中一紧，她用力点头，承诺道：“好的，相公，我记住了。你放心，我会小心的。”
吴升点了点头，重新将目光投向窗外飞速流逝的云海，不再说话。
……
霸刀山庄的飞梭速度极快，这种利用高阶阵法驱动、能够在两点之间穿梭的法宝，造价高昂，消耗巨大，通常只用于接待最顶级的贵客或执行最紧急的任务。
仅仅半日功夫，飞梭便跨越了遥远的距离，从云霞州抵达了碧波郡的上空。
飞梭缓缓降落在琉璃城郊，曲玉宗专门用于接待贵客的起降平台上。
当飞梭舱门打开，吴升和采言薇一前一后走下来时，平台上几名负责值守的曲玉宗弟子，以及不远处两名身穿霸刀山庄服饰、在此常驻的弟子，都愣住了。
他们显然都认识吴升和采言薇，但对于他们突然乘坐着霸刀山庄最高规格的飞梭返回，感到极其意外。
尤其是那两名霸刀山庄弟子，更是面面相觑，眼神中充满了惊疑不定。吴升不是去云霞州霸刀山庄总坛做客了吗？怎么这么快就回来了？还是用这种方式？看两人的神色，似乎不太对劲？
不过，能在这里值守的都不是蠢人。
无论是曲玉宗弟子还是霸刀山庄弟子，都立刻收敛了脸上的讶异，纷纷躬身行礼，态度恭敬，没有一人敢上前多嘴询问。
吴升目光扫过众人，微微颔首，算是回礼，并未多言。
他牵起采言薇的手，步履沉稳，径直离开了起降平台，朝着琉璃城内走去。
即便心中已是怒火焚天，急欲查明真相，吴升依旧保持着最后的冷静。
他没有立刻赶往长青武院，而是先护送采言薇，一路将她安全地送回蓬莱仙岛。
站在岛屿中内部，吴升停下脚步，对采言薇道：“安心修炼。”
采言薇看着吴升看似平静脸庞，心中千言万语，最终只化作深深的担忧。
她终究还是没忍住，上前一步，轻轻拉住了吴升即将收回的手。
吴升动作一顿，看向她。
采言薇仰起脸，美眸中水光潋滟，充满了坚定和支持：“相公，万事小心。调查真相固然重要，但你的安危更重。若有任何需要我帮忙的，或者只是需要一个人说说话，请一定，第一时间告诉我。”
感受着掌心传来的温软和坚定，看着妻子眼中毫不掩饰的关切。
吴升反手用力握了握采言薇的手，点了点头，声音虽然依旧低沉，却多了一丝不易察觉的柔和：“好的。”
说完，他不再犹豫，毅然转身，大步离去。
采言薇站在原地，望着他离去的方向，久久没有动弹，海风吹拂着她的裙摆和发丝，带来一丝罕见的凉意。
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