约定的时间点，环炉星域外围的混沌虚空中，空间如同水波般荡漾起来。
没有剧烈的能量爆发，没有震耳欲聋的轰鸣，一艘线条流畅、通体散发着柔和白光的 “水晶方舟” ，如同从一幅画卷中缓缓驶出，悄无声息地出现在了联合议会仪仗舰队的正前方。
它的大小与议会的主力舰相仿，但其存在的“质感”截然不同。
它仿佛并非实体，而是由高度凝聚的能量与某种未知的晶体结构完美结合而成，表面流淌着无数细微的、如同电路板般规整的光纹。
它静静地悬浮在那里，散发着一种冰冷的、绝对的理性与秩序之美，与环炉星域那种充满生机与些许混乱的活力形成鲜明对比。
所有观测设备的数据流都出现了短暂的紊乱，对方舰体似乎自带某种信息屏蔽场。
“来了。”纪元之心的指挥中心内，睿智之眼沉声道。
按照预定的外交礼仪，议会的欢迎信号——一段融合了多个文明友好意向的通用数学语言与概念符号信息流——被发送了过去。
片刻的静默后，一道清晰、精准、不带任何感情色彩的意念回应，直接回响在指挥中心所有授权人员的脑海中，其语言被自动转译：
“混沌纪元联合议会，感谢你们的欢迎。吾乃彼岸联邦外交使团首席代表，‘启明者·七号’。遵循《泛宇宙接触守则》，吾等携和平与交流之意愿而来。请求准许泊入指定坐标，并进行初步人员接触。”
对方的回应滴水不漏，完全符合最高规格的外交礼仪，但那种非生命的、纯粹的理性感，让许多习惯于与有机生命或情感丰富意识体打交道的议会成员感到一丝不适。
“准许请求。已为贵方开放第七号星际港泊位，并准备好欢迎仪式。”月瑶作为对外接触工作组的核心成员，代表议会做出了回应，她的声音通过灵犀网络传递，平和而庄重。
水晶方舟再次无声无息地启动，跟随着引航舰的光标，平稳地驶向环炉星域内部。
它所过之处，周围星舰的传感器都捕捉到一种极其细微的、持续不断的扫描波动，显然对方也在抓紧一切机会收集数据。
在第七号星际港，一座专门为此次接触建造的、融合了多种建筑风格的宏伟太空港内，联合议会的高层代表已列队等候。
当水晶方舟的舱门如同融化的冰雪般无声滑开时，走出来的身影让不少人为之一怔。
为首的，是一个身高约两米五的人形构装体。
它通体由与方舟类似的白色材质构成，身形比例完美符合黄金分割，面部是一块光滑的弧面，上面流动着淡淡的数据流光，没有五官，却给人一种正在“注视”着所有人的感觉。这就是“启明者·七号”。
在它身后，是数名形态各异、但同样散发着非生命气息的辅助AI，以及……两名被透明力场笼罩、形态奇异的有机生命体。
一个形似漂浮的水母，散发着柔和的生物荧光；另一个则像是覆盖着苔藓的岩石，行动缓慢而沉稳。
他们好奇地（至少看起来是）打量着周围的一切。
“向混沌纪元联合议会的诸位致敬。”启明者·七号微微颔首，动作精准到毫米，它的声音直接响起在众人脑海，依旧是那毫无波澜的语调，“感谢你们的接待。联邦对能够终结‘寂灭兽’的文明，抱有最高的期待。”
它的“目光”（如果那数据流算目光的话）扫过欢迎队伍，在月瑶、艾丝特、巨磐等人身上略有停留，最后，越过众人，投向了远方那如同恒星般照耀星域的混沌熔炉。
“请问，吾等是否有幸，能够近距离瞻仰那座伟大的……‘混沌熔炉’？”启明者·七号提出了第一个，也是预料之中的请求。
（第五百六十六章 完）
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