晨光刚漫过星归阁的木檐，谢怜便被院外的雀鸣声闹醒。推开窗时，昨夜雨后的清冷空气裹着草木香涌进来，院角的稻苗沾着晨露，叶片在阳光下泛着亮，连花池边的杜鹃枯枝都似添了几分生气。
“倒比昨日精神多了。”谢怜蹲在稻苗旁，指尖轻轻碰了碰叶片，晨露“嗒”地落在手背上，凉丝丝的。身后传来脚步声，花城端着木盆走来，里面盛着晒花籽用的竹筛，“今日晴得好，正好把昨日没收完的花籽再晒透些，免得受潮发霉。”
两人将竹筛一一摆到阁前的空地上，谢怜取出陶瓮里的花籽，小心地倒在筛中——有雪山带回的冰蓝籽，外壳泛着淡蓝光泽；有火山边采的橙红籽，摸起来带着点温热；还有些南田收的金绿稻花籽，混在里面像撒了把碎星子。花城则拿着小耙，轻轻拨弄花籽，让每一粒都能晒到太阳。
“你看这冰蓝籽，”谢怜捏起一粒对着光，能看见里面细细的芽痕，“上次种在窗台的那几株，芽已经冒了半指高，再过几日该移栽到花池里了。”花城顺着他的目光望向窗台，青瓷盆里果然有几抹浅绿，正顶着种壳往上钻，“等晒完花籽，便去后山寻些松针来，铺在盆边能保水，还能挡虫子。”
正说着，几只灰雀忽然落在竹筛旁，歪着头啄食筛边散落的碎籽。谢怜刚想伸手驱赶，花城却轻轻按住他的手腕：“让它们吃些无妨，剩下的籽够多，且这些雀儿倒也识趣，不啄筛里的好籽。”话音刚落，一只胆大的灰雀竟跳到筛边，叼起粒碎籽便飞，引得其他雀儿跟着扑棱翅膀，倒给闲静的庭院添了几分热闹。
“倒像南田梯田边的雀儿，”谢怜望着飞远的灰雀笑了，“那时小海娃还说要扎个稻草人，免得雀儿啄稻穗，结果稻草人刚扎好，倒成了雀儿歇脚的地方。”花城想起那稻草人歪歪扭扭的模样，眼底也染了笑意：“今日若他来，见了这些雀儿，怕是又要念叨着扎稻草人了。”
话音刚落，院门外便传来熟悉的脚步声，小海娃抱着个布包跑进来，额角沾着汗：“谢怜哥哥！花城哥哥！我娘说今日晴得好，让我来帮你们晒花籽！”他把布包往石桌上一放，里面竟是个小小的稻草人，秸秆上还缠着粉布条，“我昨晚扎的！给你们放在花池边，既能挡雀儿，又能当标记！”
谢怜拿起稻草人看了看，秸秆扎得比南田那个整齐些，粉布条在风里轻轻飘，倒有几分可爱：“有心了，正好插在花池中间，护着你送来的粉白花籽。”小海娃立刻蹲下身，找了根细竹枝，小心地把稻草人插在花池边，又围着转了两圈，确认不会倒才放心。
三人并肩坐在石阶上晒花籽，灰雀在周围跳来跳去，偶尔有风吹过，带着花籽的清香与稻苗的嫩气。小海娃捧着谢怜倒的温茶，指着竹筛里的花籽问东问西，谢怜耐心地答着，花城则在一旁整理晒好的旧书，偶尔抬头，目光落在谢怜与小海娃身上，眼底满是安稳。
日头渐高时，花籽已晒得差不多了。谢怜将花籽分门别类收进陶瓮，贴上小纸条标记；花城则把竹筛叠好，放进木柜；小海娃也没闲着，帮着把石桌上的碎籽扫进花池，说是给花籽当“伴儿”。
傍晚收工时，小海娃抱着空布包回家，临走前还不忘叮嘱：“明日我再来帮你们看稻草人！要是雀儿敢啄花籽，我就把它们赶跑！”谢怜笑着应下，看着他跑远的背影，转头对花城道：“这孩子，倒比我们还上心。”
花城伸手拂去他发间的碎籽，目光望向院角：“他倒也盼着阁里热闹。”晚风渐起，稻苗轻轻晃动，花池边的稻草人在暮色里晃着粉布条，竹筛里残留的花籽香还在空气中飘着。谢怜翻开《花盟新岁记》，在昨日写下的字迹旁，又添了几笔：“晴晒花种，雀落闲庭，稚子携稻草人至，护籽盼春。”
写完，他抬头看向花城，暮色中的星图光环已悄悄从书中浮起，淡淡的光映着两人的身影。花城握住他的手，指尖带着暖意：“往后这样的日子，还长着呢。”风从窗里吹进来，翻起书页，空白处似已悄悄藏了新的期待——或许是明日窗台冰蓝苗的新叶，或许是后日稻草人旁的新雀痕，又或许，是某个清晨，两人一起去后山拾松针的时光。
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