秋日的晨光带着微凉，漫过故事阁的院角时，谢怜正站在花架前，看着陶盆里的云心菊——花苞终于裂开了小口，嫩黄的花蕊探出来，混着翠绿的枝叶，透着秋日独有的雅致。
“终于要开了。”花城端着刚煮好的菊花茶走过来，递给谢怜一杯，“老水手刚才派人来说，海边向日葵的花盘熟了，让咱们去收葵花籽。”
谢怜接过茶杯，清甜的菊香混着暖意，驱散了晨间的微凉：“正好今日天好，收完葵花籽，还能给云心菊施点肥，让它们开得更盛些。”
两人刚把竹篮和剪刀搬上马车，小海娃就背着个布包跑过来，里面装着晒干的青蓝花籽：“谢怜哥哥，我跟你们一起去！爷爷说今年的葵花籽长得特别饱满，能炒一大罐！”
往海边去的路上，秋日的景致格外清新。路边的树叶开始泛黄，偶尔有几片飘落在马车旁；海边的风带着凉意，却吹得人神清气爽；远处的海面上，渔船披着晨光，像是一幅流动的画。小海娃坐在马车上，手里拿着青蓝花籽，时不时数着，格外期待。
到了“山海花田”，众人一眼就看见向日葵花田——金黄的花瓣已经枯萎，硕大的花盘低垂着，里面挤满了饱满的葵花籽，风一吹，花盘轻轻晃动，像是在催促众人采收。老水手正蹲在田埂上，用剪刀剪下成熟的花盘：“你们来得正好，这些花盘刚熟，得赶紧收，不然容易被鸟啄了。”
谢怜和花城立刻动手，拿起剪刀，只剪花盘，留下短短的花茎：“花茎别剪太狠，”老水手一边剪一边说，“留些茎秆能给土地保肥，明年种新苗也方便。”
小海娃则拿着竹篮，把剪下的花盘放进篮里，时不时剥开几颗葵花籽尝一尝：“好香啊！比去年的还甜！”墨尾蹲在竹篮旁，要是发现掉落的葵花籽，就用爪子扒到自己面前，慢慢啃着，惹得众人发笑。
正忙着，远处传来马蹄声。南风和慕情赶着马车过来，车上装着几个布袋子和一个木筛：“文书说你们要收葵花籽，特意让我们送些布袋子来，装籽方便，”南风跳下车，拿起个布袋子，“这木筛能筛掉花盘碎屑，还能把空籽挑出来。”
慕情则把木筛放在田埂上：“咱们分工，你们剪花盘，我们来脱籽筛籽，效率快。”
众人各司其职，谢怜和老水手负责剪花盘，花城和小海娃则把花盘里的葵花籽抠下来，倒进布袋子里，南风和慕情则把袋子里的葵花籽倒在木筛上，轻轻晃动，碎屑和空籽落在筛下，留下饱满的好籽。阳光洒在木筛上，葵花籽泛着金黄的光泽，像撒了一地的小太阳。
“去年收了两袋葵花籽，今年能收四袋，”老水手看着渐渐满起来的布袋子，笑着说，“一部分炒着吃，一部分留着明年种，再给乡亲们分些，大家都能尝尝鲜。”
小海娃眼睛一亮：“我要学炒葵花籽！炒好了送给镇上的小伙伴，还有陶匠师傅、绣娘阿姨！”
中午时分，葵花籽终于收完了。众人把筛好的葵花籽装进布袋子，贴上标签，再把袋子搬进老水手的船上存放——船上阴凉干燥，能存到冬天。老水手从船上端来做好的菊花粥和蒸红薯，粥里飘着几片云心菊花瓣，甜中带着淡淡的菊香。
“文书呢？怎么没跟你们一起来？”谢怜一边喝粥一边问。南风咽下嘴里的红薯，说：“他在故事阁整理画呢，把纳凉会的画和之前的画拼在一起，还说要给云心菊画一幅特写，等花开了就去故事阁画。”
“等云心菊开了，咱们请他来故事阁，”谢怜笑着说，“再煮些菊花茶，让他慢慢画。”
午后，阳光渐渐柔和。众人收拾好东西，准备回故事阁。小海娃回头望了望向日葵花田，虽然花盘都被剪了，但剩下的花茎依旧整齐地立在田里，透着几分秋收后的踏实。“明年这里会开更多的向日葵，”小海娃小声说，“我还要来帮忙收籽。”
回到故事阁，夜幕已经降临。谢怜把今日收葵花籽的事记在四季花事册上，小海娃在旁边画了个大大的向日葵花盘，还在旁边画了几颗葵花籽。花城则在厨房忙碌，准备炒葵花籽，香味很快飘满了屋子。
夜深了，小海娃躺在床铺上，手里捧着一小把刚炒好的葵花籽，慢慢吃着，很快就睡着了，嘴角还带着笑意。谢怜和花城坐在窗边，看着窗外的月光，手里捧着温热的菊花茶。
“三郎，”谢怜轻声说，“从春天种花到秋天收籽，这一年的花事总算有了圆满的结果。”
花城握紧他的手，温柔地说：“以后每年都会有这样的圆满。我们会一起看着花田春种秋收，看着故事阁的日子一年比一年充实，和身边的人一起，把每个季节都过得有滋有味。”
月光洒在两人身上，也洒在桌上的四季花事册和窗边的云心菊花苞上。远处的海浪声轻轻传来，混着院中的虫鸣，像是在为这秋日的丰收，奏响安稳的乐章。
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