秋狝的行营中，夜色浓重，远处隐约传来的篝火噼啪声与巡夜侍卫的脚步声，更衬得帐内一片沉寂。
郗砚凛眸中思绪翻涌。
次日围猎照常进行。郗砚凛果真依言带阿瑞往西麓而去。
西麓地势更为平缓开阔，林疏草浅，大型猛兽罕至，确是更适合带着稚子体验狩猎之处。
阿瑞骑在他的小马上，被郗砚凛有力的手臂护在身前，一双好奇的眼睛不够用似的四处张望。
郗砚凛放缓了马速，耐心地指点他辨认地上的兽踪，手把手教他如何稳稳握住一柄特制的小弓弩。
远处，侍卫们悄然散开，形成一个松紧有度的护卫圈。
蔺景然留在主营地附近。闲王郗砚策凑过来，笑道：“嫂嫂，怎不跟去瞧瞧？皇兄亲自教儿子狩猎，这景象可难得一见。”
蔺景然懒懒道：“陛下亲自出马，定然万无一失。我跟了去，反倒让阿瑞分心，也扫了陛下的兴致。况且，王爷烤肉的手艺，若无人欣赏，岂不可惜？”
郗砚策得意洋洋道：“那是！臣弟这手艺，可是跟御膳房大师傅偷师的！嫂嫂有眼光！”
两人说笑着，郗砚凛已带着阿瑞回来了。阿瑞手里紧紧攥着几根漂亮的雉鸡翎毛，小脸上满是崇拜与兴奋，小嘴叭叭地朝着母亲跑来展示。
郗砚凛下马，将缰绳递给侍，瞥了一眼蔺景然手中的鹿肉，又瞥了一眼旁边笑嘻嘻的郗砚策，淡淡道：“你倒是清闲。”
郗砚策不满地叫屈：“臣弟这是替皇兄稳定后方，安抚……安抚嫂嫂呢！”
蔺景然忍俊不禁，将手中的鹿肉递到郗砚凛嘴边：“陛下尝尝？王爷手艺确实不错。”
郗砚凛尝了一口，笑道：“尚可。”
这时，傅玄的身影在不远处一闪而过。郗砚凛蹙眉，揉揉阿瑞的脑袋：“爱妃带阿瑞去歇息片刻，午后还有骑射演练。”
说罢，郗砚凛便朝着傅玄的方向走去。蔺景然看着他的背影，心知定是又有消息传来。
她牵起阿瑞的手，柔声道：“走，母妃带你去看他们收拾刚才猎到的兔子。”
帐幕之后，傅玄低声禀报：“陛下，柳相昏迷前所阅的家族内部一些极为古老的记档册子，年代甚至早于赫连案。
其中一页有被反复摩挲翻阅的痕迹，内容涉及……一对双生子的出生记录。
但年代久远，字迹模糊，且那页记录有被撕扯后又勉强粘合的痕迹，关键信息缺失严重。
柳府老仆依稀记得，似乎是与柳相祖辈那一代有关的旧事，具体已无人知晓。”
“那对双生子的下落？”
“记录残缺，无从查证。只知似乎其中一婴早夭，另一则……记载不清，似有隐情。”
郗砚凛沉吟片刻，道：“继续查。”
“是。”
傅玄退下后，郗砚凛站在帐中，良久未动。他忽然想起昨日草坡上，蔺景然那孩子气的虚射白狐。祥瑞之兆？但愿如此。
午后骑射演练，郗砚凛亲自下场，挽弓搭箭，箭矢连珠，皆中靶心，引得喝彩阵阵。
秋狝的最后一日，天色未明，营中便已忙碌起来，拆帐装车，准备拔营回銮。
阿瑞依依不舍地抱着他的小弓弩，又跑去摸了摸那匹温顺的小白马，小脸上写满了怅然。
蔺景然让宫人收拾画具和阿瑞这几日攒下的各种“战利品”：几片完美的枫叶、几根绚丽的鸟羽、还有一小罐收集来的金色银杏叶。
郗砚凛站在略高的坡地上俯瞰着忙碌的营地。傅玄悄无声息地近前，低声禀报：“陛下，柳府昨夜传讯，柳相已恢复清醒，但精神萎靡，言语乏力，太医言仍需静养，不可劳神。”
“嗯。双生之事，可有进展？”
“暂无线索。柳家祖辈旧事尘封已久，知情者寥寥，且年代过于久远，难以查证。柳相清醒后，对此亦闭口不谈，只称病体沉疴，不堪回首。”
“朕知道了。”他挥挥手，傅玄躬身退下。
回銮的队伍浩浩荡荡，蜿蜒在秋日的官道上。
车内，阿瑞玩累了，靠在乳母怀里沉沉睡去。
蔺景然看着窗外不断后退的山色，轻声开口：“陛下似乎仍有心事？”
郗砚凛揉揉眉心：“柳相病得蹊跷。”
蔺景然沉吟片刻，轻声道：“柳相为相多年，历经风雨，心性坚韧。
此番病倒，若非真遭逢难以承受之巨变，便是……另有不得已的苦衷。”
“朕已让人暗中继续追查。”他道。
蔺景然点了点头，不再多问。
车驾顺利回到宫中，已是傍晚。各自安顿梳洗后，郗砚凛在宸宿殿批阅秋狝期间积压的奏疏。
更深夜重时，张德海捧着一个紫檀木盒悄步进来，低声道：“陛下，蔺大人命人密送此物入宫，说是从柳相一位已故老仆的遗物中寻得，或与双生之事有关。”
郗砚凛放下朱笔，打开木盒。里面是一对极为古旧的赤金长命锁，锁上花纹繁复。
底下压着一张小笺：“此双锁乃柳相祖辈为双生子所打，然据载，其一早夭。臣疑，夭者未必真夭，粗糙之锁，或为后补。”
蔺景然轻声问：“可是有了眉目？”
郗砚凛将信笺递给她。蔺景然迅速看完，眼中也掠过惊诧之色：“李代桃僵？偷天换日？柳家祖辈竟……”
郗砚凛颔首：“若真如此，柳相近日所为，便有了解释。”
蔺景然沉默片刻，道：“陛下打算如何处置？”
郗砚凛淡淡道：“真相，总要水落石出。但如何落，落在何处，朕需斟酌。”
他不能因一桩可能无关当下朝局的陈年旧案，轻易毁掉一位治国能臣，引发朝堂动荡。
但若这旧案与当前赫连秘录、宫中风波有所牵连，则又另当别论。
此时，一名小太监匆匆入内，跪地禀报：“陛下，柳府管家连夜宫门外求见，称……称柳相醒后，得知陛下秋狝归来，强撑病体，写下一封请罪密奏，命他务必即刻呈送陛下！”
说着，双手高举过头顶，奉上一个密封的铜筒。
郗砚凛接过铜筒，淡淡道：“告诉柳府管家，朕已知晓，让柳相安心养病。”
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