“协盛号”货轮拉响汽笛，沉重地驶离上海。码头上山口次郎暴怒的身影和零星的枪声，最终都消散在潮湿的江风与渐起的晨雾里。
船舱内，气氛凝重而忙乱。沈知默带来的随行医生立刻为徐砚深和杜清晏检查伤势。徐砚深依旧昏迷，但手术伤口没有崩裂，只是因失血和感染而极度虚弱。杜清晏的情况则更棘手一些，肩头的枪伤因之前的奔逃和掩护而再次撕裂，需要重新清创缝合。
“磺胺，我们需要磺胺预防感染！”医生焦急地对沈知默说。在这个年代，磺胺是救命药，极其珍贵。
沈知默脸色凝重，点了点头，转身去安排。沈知意守在徐砚深床边，握着他冰凉的手，目光片刻不离。徐曼华蜷缩在角落的椅子上，裹着一条毯子，眼神空洞地望着舷窗外浑浊的江水，仿佛灵魂还滞留在那片充满创伤的岸上。
经过医生近两个小时的紧急处理，杜清晏的伤口被重新缝合包扎，并注射了宝贵的磺胺。他因失血和疼痛而极度疲惫，但意识是清醒的。沈知意喂他喝了点水，看着他苍白如纸的脸和干裂的嘴唇，心疼不已。
“我没事……”杜清晏虚弱地笑了笑，想抬手安慰她，却牵动了伤口，眉头微蹙。
“别动。”沈知意轻轻按住他未受伤的那边肩膀，声音带着一丝哽咽，“你们都要好好的，一个都不能少。”这句话，既是对杜清晏说，也是对昏迷的徐砚深说，更是对自己崩溃边缘情绪的强行支撑。
杜清晏看着她强忍泪水的模样，心中涌起万般怜惜与一种难以言喻的复杂情感。他闭上眼，轻轻回握住她放在他肩头的手，无声地传递着力量。在这飘摇的江舟之上，超越世俗定义的情感羁绊，是他们彼此唯一的浮木。
傍晚时分，沈知默端着一些简单的食物走进船舱。他脸上带着奔波与忧虑的痕迹，但眼神依旧沉稳。
“二哥，家里……怎么样了？”沈知意终于问出了这个沉重的问题。
沈知默叹了口气，将食物放在小桌上：“父亲已安全抵达重庆。大哥和大嫂带着核心技术人员和部分设备，走的是另一条内迁路线，目前也联系上了，还算顺利。公馆……是回不去了，好在父亲早有准备，部分资产已提前转移。”他顿了顿，看向沈知意，语气带着愧疚，“只是苦了你，知意，这段日子……”
“我没事，二哥。”沈知意摇摇头，打断了他的话，“我们都还活着，这就是最重要的。”她看向沈知默，“你呢？怎么会带着人在码头？太危险了！”
沈知默解释道：“家里在航运业有些老关系，这‘协盛号’的船长，是父亲早年资助过的学生，信得过。陈景明冒险传出消息后，我知道这是接应你们最后的机会，就带着家里最后一批忠于我们的护卫和物资过来了。上海……已经不是久留之地了。”
他的选择，保全了沈家最后的元气，也挽救了妹妹和她的同伴。
“我们这是去哪里？”杜清晏轻声问。
“先在镇江靠岸。那里相对安全些，可以找地方让你们安心养伤。然后……”沈知默看向沈知意，“看你们的打算。父亲的意思是，希望你们也能去重庆。”
沈知意和杜清晏对视一眼，都从对方眼中看到了相同的答案。
“不，二哥。”沈知意开口，语气坚定，“我们不能去重庆。陈景澜在南京，他寻找的‘定魂珠’可能关系到如何对抗新月会那种诡异的力量，也关系到曼华的彻底康复，甚至……可能关乎更多人的生死。我们必须去南京。”
这个决定在沈知默意料之中，他了解自己妹妹的倔强与担当。他沉默片刻，点了点头：“好。到了镇江，我会为你们安排去处和新的身份。但南京如今局势复杂，日军占领后，各方势力鱼龙混杂，你们务必万分小心。”
这时，一直沉默的徐曼华忽然低声开口，带着一丝恐惧：“南京……我好像……听景澜哥哥提起过……他说那里是……‘龙气’汇聚之地……也是……‘囚笼’……”
“囚笼？”沈知意敏锐地捕捉到这个词。
徐曼华努力回忆，脸上露出痛苦的神色：“他说……要在那里……完成最后的……‘束缚’……让所有人都……逃不掉……”
这话让船舱内的温度骤然降低。陈景澜的“涅盘计划”在月圆之夜被挫败后，他似乎转向了一个更宏大、更恐怖的计划。
夜色渐深，货轮在长江上平稳航行。沈知默去安排后续事宜，医生也在隔壁休息。船舱里，只剩下清醒的沈知意、杜清晏，昏睡的徐砚深，和时睡时醒的徐曼华。
杜清晏因伤势和药物作用，沉沉睡去。沈知意却毫无睡意，她坐在两个伤者之间，看着徐砚深深邃的眉眼，又看看杜清晏安静的睡颜，心中充满了难以言喻的酸楚与坚定。这两个男人，一个如火，刚毅炽热，守护在她身前；一个如水，温润深邃，支撑在她心间。乱世之中，这份惊世骇俗的羁绊，是她最沉重的负担，亦是她最强大的力量源泉。
她轻轻拿出母亲的信笺和那把云纹钥，在昏暗的灯光下再次研读。母亲提到“定魂珠”能“镇守灵台，对抗外力侵蚀”，这或许就是破解陈景澜精神控制、解救徐曼华的关键。而“云纹钥”指向的下一个地点，又在哪里？
就在这时，货轮微微一阵颠簸，似乎偏离了主航道。沈知意并未在意，长江航行，避让船只或浅滩是常事。
然而，几分钟后，货轮的速度明显慢了下来，最终完全停止。引擎的轰鸣声消失了，四周只剩下江水拍打船身的哗哗声，一种不祥的寂静笼罩下来。
沈知意心中升起一股警觉。她走到舷窗边，向外望去。外面一片漆黑，只有远处零星几点渔火，货轮似乎停在了一处偏僻的江面。
怎么回事？机械故障？还是……
突然，舱门外传来一阵急促的脚步声，接着是沈知默压低的、带着紧张的声音：“知意，醒着吗？出事了，我们可能被水匪盯上了！”
沈知意的心猛地一沉。刚出狼窝，又入虎穴？在这前不着村后不着店的江心，带着两个重伤员，他们该如何应对这群江上的亡命之徒？
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