唐志强无意识的呓语，像一道刺目的闪电，劈开了持续多日的认知迷雾。
不是故障风扇的噪音？
是信号？！
周期性的信号！十一秒？断断续续？
求救？还是警告？
林澈和李瑾僵在原地，只觉得一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间涌遍全身。他们日夜相对的、甚至已经习惯将其当作背景噪音的声响，其本质可能完全超出了他们的想象！
地下深处，那被他们认为是废弃设施的地方，到底藏着什么？是谁（或者什么）在发出信号？目的又是什么？
巨大的未知带来的恐惧，甚至超过了之前对“怪物”的恐惧。
“必须……必须确认这一点！”林澈的声音因为震惊而有些沙哑。如果真是信号，那一切都不一样了！
李瑾重重点头，猎人本能让他对任何异常都保持高度警惕。两人立刻凑到那面墙边，屏住呼吸，摒弃一切杂念，将全部注意力集中在耳朵上，仔细倾听那持续不断的“嗡……咔……嗡……咔……”的声响。
这一次，他们不再将其视为无意义的噪音，而是试图从中分辨出某种模式。
时间一分一秒过去。
渐渐地，在一片混沌的摩擦和撞击声中，一个极其微弱、但确实存在的规律性脉冲，被他们捕捉到了！
它并非持续不断，而是夹杂在风扇（或许根本就不是风扇）的挣扎噪音中，每隔一段时间，就会有一段极其短暂、频率稍有不同的“滴……嗒……”声，持续大约两三秒，然后消失，再过大约十秒左右，再次出现！
这个周期非常接近唐志强呓语中的“十一秒”！只是因为被主噪音掩盖，之前从未有人留意！
这不是自然形成的噪音！这是人工编码的痕迹！
林澈和李瑾对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。
也就在这时，天光渐亮。
沈玟也醒了，她似乎完全不记得昨晚自己的失控，只是显得异常沉默和畏缩，不敢看苏晚秋的眼睛。苏晚秋则表现出了专业素养，仿佛昨晚什么都没发生，继续照顾唐志强，并检查那两只毒虫尸体，只是眼神深处多了一丝不易察觉的警惕和忧虑。
团队的气氛降到了冰点。信任的裂痕一旦产生，就很难弥合。
林澈将李瑾拉到屋外，低声告知了信号的发现。
“这件事，暂时不要告诉她们。”林澈看了一眼屋内的两个女人，沉声道，“在搞清楚之前，知道的人越少越好，以免引起更大的恐慌。”
李瑾表示同意。
但眼下，比地下信号更紧迫的，是团队内部的危机。沈玟的状态极不稳定，昨晚的指控虽然毫无根据，却像一个毒瘤，如果不及时处理，迟早会滋生蔓延，彻底破坏团队协作。
早餐时分，气氛压抑得令人窒息。沈玟默默地啃着肉干，眼神躲闪。苏晚秋小口喝着水，心事重重。
林澈知道，他必须做点什么了。作为被默认的领导者，他不能任由这种情况继续下去。
他放下食物，目光扫过所有人，声音平静却带着不容置疑的力量：“昨晚发生的事情，我希望是最后一次。”
沈玟身体一颤，头埋得更低。苏晚秋抬起头，看着他。
“我们现在只有五个人。”林澈继续说道，语气沉重，“外面是数不清的怪物、有毒的水源、还有不知道是敌是友的监视者。地下，可能还藏着我们完全无法理解的秘密。”他指了指地面。
“猜忌、怀疑、内讧，比任何外面的敌人都能更快地杀死我们。”他的目光落在沈玟身上，“沈玟，你的恐惧，我理解，我们都害怕。但把恐惧转化为对同伴无端的指控，这是绝对不允许的。苏医生冒着危险跟我们一起去狩猎，研究解药，照顾伤员，她的贡献，有目共睹。”
沈玟的肩膀抽动了一下，小声啜泣起来。
林澈又看向苏晚秋：“苏医生，也请你理解，在巨大的压力下，人有时会失控。我相信沈玟并非本意如此。”
苏晚秋轻轻点了点头，低声道：“我明白。”
最后，林澈的目光变得无比锐利：“我不管你们心里怎么想，但从现在起，我们必须彼此信任，至少是彼此依靠。谁再有破坏团队团结的言行，就别怪我采取强制措施。为了活下去，我们必须是一个整体，也只能是一个整体！”
这是他第一次如此明确、如此强硬地行使领导权，确立规则。没有民主讨论，没有温言软语，只有冰冷的、基于生存第一原则的决断。
李瑾第一个表态支持，他站到林澈身边，眼神冷峻地扫过众人，无声地施加着压力。在这种环境下，强硬的权威有时比民主更有效。
沈玟被林澈的气势震慑，停止了哭泣，只是小声地说了一句：“对不起……我以后不会了……”
苏晚秋也郑重表示：“我会尽我所能帮助大家。”
暂时的内部危机，被林澈以强硬手段暂时压了下去。但裂痕是否真的愈合，只有时间知道。
“现在，”林澈开始分配任务，语气不容置疑，“李瑾，你负责警戒和狩猎，优先确保食物。同时继续留意下游的一切动静。”
“苏医生，你全力研究水虿，尽快确定解决水源污染的方法，这是当前第一要务。”
“沈玟，你负责所有后勤，照顾唐师傅，看管火堆和物资。”
“而我，”林澈深吸一口气，“我要想办法，和地下的那个‘信号’取得联系。”
这个决定让所有人都吃了一惊。
“太危险了！”苏晚秋立刻反对，“我们根本不知道下面是什么！”
“正因为不知道，才必须搞清楚。”林澈态度坚决，“是求救，我们或许能多一个盟友甚至一个避难所。是警告……那我们更要知道它在警告什么。而且，唐师傅提到的检修口，是我们目前唯一可能进入的途径，我必须再试试。”
他没有说出全部理由——那个神秘的援助者，两次出手都精准无比，它是否也和地下的信号有关？解开地下的谜团，或许就能解开监视者的谜团。
这一次，没有人再反对。林澈展现出的决断力，暂时统合了团队的方向。
林澈再次来到那块锈死的金属检修盖前，这次他带了斧头和削尖的金属撬棍（从气象站残骸里找到的）。他不再试图整体撬动，而是选择了一个锈蚀最严重的螺栓，用斧头背狠狠砸击撬棍，试图将其震松。
“铛！铛！铛！”
沉重的敲击声在山壁前回荡，盖过了地下那规律的噪音。
汗水浸透了他的衣服，虎口被震得发麻。
终于，在他不懈的努力下，其中一个螺栓的螺母发出了刺耳的呻吟，松动了一丝！
就在林澈心中一喜，准备加把劲时——
“咔嚓！”
一声轻微却清晰的脆响，并非来自螺栓，而是来自金属盖板本身！
他猛地停手，伏下身仔细查看。
只见在盖板边缘那道细微的缝隙处，似乎因为刚才的震动，从内部掉出来了一小片东西。
那不是石头，也不是锈块。
林澈用刀尖小心翼翼地将那东西拨出来。
那是一小片已经泛黄、脆化的硬塑料片，边缘不规则，像是从什么东西上断裂下来的。
而塑料片上，用黑色的、似乎不会褪色的特殊油墨，清晰地印着一个模糊却让人心惊肉跳的图案——
一个经典的、代表辐射危险的三叶草形黄黑标志！
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