日子在沉重的压力下一天天滑过，里长催缴冬赋的日子越来越近，张家屋里的气氛也愈发凝滞。张守田嘴角起了燎泡，整日里唉声叹气，周氏更是愁得偷偷抹了几回眼泪。
那几块换来的碎银子，连同家里攒下的所有铜钱，数了又数，距离要缴纳的税额，仍差着一大截。
“他爹，要不……我去求求大嫂？”周氏犹豫了许久，终于小声提议。
张守田脸色一黑，猛地一拍桌子：“不求！我张守田就是砸锅卖铁，也不去受那份白眼！”
眼看父母就要吵起来，一直在旁沉默观察的张远声开口了：“爹，娘，还差多少？”
张守田看了小儿子一眼，没好气地道：“差多少？差整整二两银子！你个小娃儿问这作甚？”
二两银子。张远声心里快速盘算着。他之前所有的计划——堆肥、良种、新作物——远水救不了近火。他需要的是快钱。
他的目光再次投向厨房。角落里堆着些秋后收的、品相不佳的萝卜和芥菜头，疙疙瘩瘩，原本是准备自家切了做咸菜疙瘩的。旁边的破罐子里，还有着些许粗盐和平时舍不得吃的糖，以及一小包偶然得来、本地人多用作药材、不知其能入馔的红色干辣蓼。
一个念头如同电光石火般闪过他的脑海——一种他前世在乡间尝过的、风味独特的速成泡菜！其口感酸甜微辣，清脆爽口，与此地寻常的咸涩酱菜截然不同。在这冬日缺乏滋味的时节，这绝对是能勾起人食欲的稀罕物！
“爹，”张远声抬起头，眼神明亮，“我有个法子，或许能快点换些钱来。”
张守田和周氏都愣住了。
“你莫要胡闹！”张守田烦躁地挥挥手。
“不是胡闹。”张远声坚持道，他指向那些萝卜芥菜头，“就用这些菜。我能把它们做成一种从没吃过的好味道腌菜，拿到县里去卖！”
“腌菜？”周氏一脸困惑，“谁家冬天不备着一两缸咸菜？这能卖出什么钱？”
“不是普通的咸菜，”张远声尽力描述，“是一种金黄金黄、又酸又甜又脆生，还有点微微辣口的开胃菜，城里人肯定没吃过，就粥下饭都是极好的！”
张守田将信将疑。若是平时，他断不会听一个孩子的话。但此刻已是山穷水尽。他看着儿子那双不像是在开玩笑的眼睛，又想起他病愈后确实沉静懂事了不少。
“你当真能做？那药材似的辣蓼也能吃？”
“能！”张远声笃定地点头，“只需要洗干净菜，用盐杀杀水，再调好料汁泡上，放在灶房暖和点的地方发酵两三日就行。成败就这几天，试试总无妨。”
死马当活马医。张守田咬了咬牙：“好！就信你一回！需要啥，让你娘帮你弄。若是做不成，看你老子不揍你！”
计划就这样定了下来。周氏虽然心里没底，但还是找来了一个半大的干净陶瓮。张远则小心翼翼地清洗食材，将萝卜芥菜头切成均匀的薄片，用少许粗盐腌制逼出水分。他又凭着记忆，将糖、少许醋和捣碎的干辣蓼混合，熬煮放凉，调成一锅奇特的料汁。
接下来的几天，灶房成了张远声的“实验室”。他将沥干水分的菜片放入陶瓮，倒入料汁，密封好盖子，每日小心地观察着温度和气味的细微变化。
家人看他像守着宝贝一样守着那个陶瓮，都觉得有些好笑，又带着一丝莫名的期待。
张小渔成了他最积极的小帮手，负责提醒他时辰。
终于，在第三天的傍晚，张远声小心翼翼地掀开瓮盖一角，一股浓郁复合的酸香带着一丝刺激的辛香气息扑面而来，引得人口舌生津。他夹出一片，只见萝卜片已然变得晶莹透亮，呈现出诱人的暖黄色。
“成了！娘，姐，你们快来看！”张远声压抑着兴奋，低声叫道。
周氏和张小渔围过来，看着那瓮里色泽鲜亮的腌菜，都惊讶地睁大了眼睛。周氏小心翼翼地尝了一小片，瞬间，酸甜咸鲜辣多种滋味在口中炸开，口感更是前所未有的脆爽。
“哎呀！这……这真是咱家那萝卜做出来的？”周氏难以置信，“这味道，从没吃过！真是好吃！”
希望，第一次如同这瓮中的发酵菌般，在张家灰暗的心境里悄悄滋生。
第二天一早，张守田亲自担着两个盖得严严实实的木桶，怀里还揣着一小罐试吃的样品，怀着比桶还沉重的心情去了县城集市。
那一天，显得格外漫长。
直到傍晚，张守田才回来。桶空了。
他走进门，脸上带着一种极度疲惫，却又混合着难以置信的激动神情。他从怀里掏出一个略沉的钱袋，缓缓倒在桌上。
哗啦一声，倒出来的除了铜钱，竟然还有一小块银子！
“全……全卖光了！”张守田的声音有些沙哑，却透着光，“刚开始没人认得，我按声娃说的，切了一小碟让人尝！尝过的人都说这味道稀奇，好吃！后来那个悦来酒楼的采买尝了，直说这菜下酒开胃再好不过，一下把大半都要了！剩下的，也被围上来的人抢着买走了……价钱，比肉是不如，但比寻常酱菜高了何止一倍！”
周氏拿起那块小银子，手都在发抖。虽然离二两之数还差一些，但这几乎是凭空变出来的钱啊！
“他爹，这……这真的……”
“真的！是真的！”张守田猛地看向站在一旁的张远声，眼神极其复杂，有震惊，有喜悦，更有一种重新审视的光芒。他伸出手，重重地拍了拍儿子的肩膀，嘴唇动了动，最终却什么也没说。
一切尽在不言中。
这瓮泡菜的成功，无法彻底解决张家的困境，但它像一道微光，刺破了沉重的黑暗。它证明了张远声的“古怪”行为，确实能带来实实在在的好处。
更重要的是，它开始在张守田和周氏心中，埋下了一颗种子——或许，这个摔了一跤后变得有些不同的儿子，真的能带来一些意想不到的转变。
冬赋的危机尚未完全解除，但至少，他们看到了一条或许能挣扎出去的路。
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