凯旋的队伍尚未抵达张家庄，胜利的捷报便已像长了翅膀一样传遍了庄内每一个角落。当张远声、赵武等人押解着垂头丧气的俘虏和满载的缴获，出现在庄门外时，迎接他们的是震耳欲聋的欢呼和劫后余生的痛哭。庄门大开，人们涌上前来，寻找着自己的亲人，确认着胜利的真实。
然而，胜利的狂欢并未持续太久。张远声甚至没有来得及休息，便一头扎进了堆积如山的战后事务中。总务堂内，灯火再次彻夜长明，气氛却与战前的凝重截然不同，充满了忙碌与一种开拓的亢奋。
第一要务，是消化人口。此战俘获的流寇降兵连同陆续收拢的溃兵，总数接近两千人。如何安置这些人，是巨大的挑战，也是潜在的机遇。
“所有降兵，打散编制，剔除其中明显桀骜不驯、劣迹斑斑者，单独看管，等待甄别。”张远声对李崇文交代，“其余人等，编入‘工程营’和‘垦荒团’，由老兵带领，立即投入庄外壕沟加深、废弃村寨修复以及新垦荒地的劳作。告诉他们，劳动换取食物，表现优异者，将来可获正式庄民身份，分田立户。”
这是将潜在的威胁转化为建设力量的关键一步，也是《约法》精神的延伸——在这里，生存权需要靠劳动来换取。
第二要务，是整军经武。赵武虽然疲惫，却精神抖擞，汇报着战果与整编计划：“缴获兵甲、粮草、骡马无数，足以支撑我军扩编。降兵中不乏精壮，稍加整训，可充入辅兵。只是……燧发枪损耗不小，火药消耗巨大，急需补充。”
“工匠坊全力运转，优先保障军械修复与制造。火药原料的采购，李崇文，你尽快通过秦昌商号的渠道设法解决。”张远声果断下令，“军队暂编为三个战兵营，一个斥候大队，一个炮兵哨。赵武，你任总兵官，负责全军操练。胡瞎子，斥候大队交给你，不仅要盯住外部，内部降兵营也要安插眼线。”
军队的正规化、制度化建设被提上日程，这是势力扩张的武力保障。
第三要务，也是最具深远影响的，是划定势力范围。一张新绘制的、更为精细的周边地图被铺在总务堂最大的桌案上。张远声、李崇文、赵武、胡瞎子，以及被特意请来的李信围拢在旁。
张远声的手指在地图上划了一个圈，将李家坡、黑水驿以及周边几个刚刚表示归附或已被控制的村寨、隘口都囊括在内。“以此为界，东至黑水河，西接凤凰岭，南抵官道，北靠荒原。在此范围内，实行我张家庄《约法》，推行垦荒社制度，建立联防哨卡。”
这等于公开宣告了一个以张家庄为核心的自治区域的诞生。虽然名义上仍尊大明旗号，但谁都明白，在这片土地上，说话算数的是张远声。
“李崇文，你负责与区域内各寨头人、乡老接洽，明确权利义务，派遣管事，建立税赋和民兵征调体系。告诉他们，受我庇护，便需遵我号令，共御外敌。”
“赵武，在各处关键节点设立哨卡，派驻兵力，清剿小股土匪溃兵，保证商路和内部安全。”
“胡瞎子，你的斥候，活动范围要扩大到整个区域之外，尤其是东面和南面，我要知道官军和更大股流寇的动向。”
一道道命令发出，一个微型政权的骨架被迅速搭建起来。效率之高，目标之明确，让旁观的李信叹为观止。这绝非草莽豪强的做派，而是有着清晰政治蓝图和强大执行力的统治集团。
当众人领命而去，各自忙碌后，堂内只剩下张远声和李信。
张远声揉了揉发胀的太阳穴，看向李信：“李先生，连日奔波，又经历战阵，辛苦了。不知接下来有何打算？”
他没有直接招揽，而是询问去向，这是一种尊重，也是一种试探。
李信沉默片刻，目光扫过桌上那张勾勒出新版图的地图，又望向窗外渐渐恢复生机的庄子，缓缓道：“信，本为避祸，亦为寻路而来。此番见闻，感触良多。团练有经天纬地之才，更有脚踏实地的章法。于这末世之中，辟此一方净土，活民无算，更试图立新规，树新风……此正是信昔日于书斋中苦思而不得其门之路径。”
他站起身，对着张远声，郑重一揖：“若团练不弃，信，愿效犬马之劳，附于骥尾，略尽绵薄，以观大道之行！”
他终于做出了选择。不是投靠一个军阀，而是选择了一个可能实现他部分政治理想的平台，一个他认为是“脚踏实地”的起点。
张远声脸上露出了真切的笑容，上前扶起李信：“能得李先生相助，是我张远声之幸，亦是此地万千生灵之福！从今日起，便请先生暂领总务堂参赞，负责文书、教化及对外檄文事宜，望先生不吝赐教！”
他没有给予过高的虚职，而是直接赋予了实权岗位，这既是对李信能力的认可，也是一种务实的安排。
李信再次躬身：“敢不从命！”
夜色深沉，总务堂的灯光依旧亮着。但这一次，灯光下不再只是张远声孤独的身影，还多了一位心怀天下的谋士。权力的格局在悄然改变，发展的蓝图已经铺开。覆灭强敌之后，张家庄没有停下脚步，而是以更快的速度，向着一个未知却充满可能性的未来，坚实迈进。根基，正在一砖一瓦地垒砌。
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