马车在金陵驿站前停稳，林凡没有立刻上车。
他站在青石板铺就的地面上，感受着拂面而来的微风，这风里似乎夹杂着京城的遥远气息，也带着金陵府城独特的喧嚣。
周大人和陈修远的告诫，像两座沉重的大山，压在他心头，让他对即将踏上的旅途，有了更深刻的思量。
驿站掌柜领着几名小厮，正将他的行李小心翼翼地搬上车。
就在这时，几辆华丽的马车缓缓驶来，停在驿站门口。
车身雕龙画凤，车帘低垂，显示出乘车者不凡的身份。
驿站掌柜见状，脸色微变，连忙迎上前去。
车帘掀开，几位老者在随从的搀扶下走下马车。
为首一人，身着暗纹锦袍，面容清瘦，眼神却锐利如鹰。
林凡认得他，正是金陵王家的现任家主，王承德。
他身旁还有一位富态些的老者，是张家的二房主事，张茂林。
另有几位，林凡虽不尽识，但从他们衣着气度判断，皆是金陵城有头有脸的豪门人物。
王承德缓步走到林凡面前，脸上挤出一丝和煦的笑意。
“林解元，久仰大名，今日一见，果然是人中龙凤。”
王承德声音洪亮，却带着一股不容置疑的威严。
林凡拱手回礼，脸上波澜不惊。
“王家主过誉了，晚辈不过一介寒门学子，何谈龙凤。”
张茂林也凑上前，笑呵呵地说：“林解元何必自谦。你的‘文道助农’之法，在石桥县和几个试点县城可是名声在外，连我们这些老家伙都听说了。金陵府能出你这样的人才，实乃幸事。”
他们言语客气，但那份高高在上的姿态，却丝毫没有掩饰。
林凡心下清楚，这些话语不过是开场白，真正的目的还未道出。
王承德示意随从退开，周围很快清出一片空地。
他目光如炬，直视林凡。
“林解元此番入京，想必是前途无量。我等金陵世家，虽不能与京城那些百年望族相比，但在朝中也有些许薄面。你在京城若有需要，尽管开口，能帮衬的，我们绝不推辞。”
这番话，听着是示好，却也隐隐透着一股拉拢之意。
张茂林接着说：“是啊，京城不比金陵，关系错综复杂。林解元初来乍到，若能得我等相助，行事定会顺利许多。况且，我张家与王家在京城也有几位族人身居要职，届时引荐一番，林解元也能少走许多弯路。”
林凡心中冷笑。
这些话语里，藏着多少算计，他一清二楚。
他们是想让自己在京城为他们所用，或者至少，不要成为他们的敌人。
他沉吟片刻，语气诚恳。
“多谢诸位家主好意。晚辈此番入京，只为推行‘经世致用’之文道，造福天下百姓。此乃晚辈心之所向，不敢旁骛。若能在京城站稳脚跟，凭的也是真才实学，而非裙带关系。”
他这话，既表达了谢意，也委婉地拒绝了他们的提议，并暗示自己不愿受制于人。
王承德的脸色微不可察地僵硬了一下，但很快恢复如常。
他轻咳一声，话锋一转，语气中多了几分意味深长。
“林解元志向高远，令人佩服。不过，京城的水很深，有些事情，并非凭一腔热血便能成就。你所倡导的‘文道助农’，虽是利国利民，但难免会触及一些旧有规矩，甚至是一些人的根本利益。”
张茂林也接过话头，笑容中带着一丝不易察觉的警告。
“京城那些大族，势力根深蒂固，盘根错节。他们经营数百年，早已将触角伸入朝堂的各个角落。林解元初入京城，若无有力之人庇护，恐怕步步维艰。有些事情，一旦与他们对立，即便你有通天之才，也难免会吃亏。”
这便是软硬兼施了。
先是抛出橄榄枝，见他不接，便开始施压，暗示京城势力的强大，试图让他知难而退，或者至少，在京城行事时有所顾忌。
林凡心中波涛汹涌，面上却不动声色。
他抬起头，目光扫过在场的几位世家家主。
他知道，这是他们最后的挣扎，也是他们对自己的一次试探。
“多谢诸位家主提醒。晚辈明白京城不易，但既然选择了这条路，便无所畏惧。无论前路如何险阻，晚辈都会坚持自己的文道，绝不退缩。”
他的声音不大，却带着一股不屈的韧性，仿佛一块坚硬的顽石，任凭风吹雨打，也巍然不动。
王承德和张茂林互相看了一眼，眼中都闪过一丝意外。
他们原以为，林凡会至少表现出些许犹豫或动摇，没想到他竟如此坚决。
王承德深吸一口气，语气变得更加严肃。
“林解元，你可要想清楚。京城里，有些事情并非你想象那般简单。你所推崇的‘格物致知’，在某些人眼中，可是离经叛道之举。那些腐儒们，一旦发起攻讦，其声势之大，足以淹没任何一个初出茅庐的学子。届时，即便周大人和陈山长为你说话，恐怕也无济于事。”
他甚至提到了周大人和陈修远，意图表明他们对林凡的背景了如指掌，并暗示即便有这两位大儒的支持，在京城也未必管用。
林凡听着这些话，心头的怒火反而平息下来。他反而感到一种奇异的平静。
这些世家大族，果然是无孔不入，连他背后的支持者都摸得一清二楚。
但这也更坚定了他的信念，他所做的一切，都是正确的。
他微微一笑，目光坚定。
“晚辈所行，乃是为国为民之正道。若有人因此攻讦，晚辈自会以文道相争，以事实为证。至于那些腐儒之言，晚辈自有应对之法。”
他没有直接反驳，而是用自己的信念作为回应。
这种不卑不亢的态度，让在场的世家家主们都感到了一丝棘手。
他们已经软硬兼施，但林凡却油盐不进。
张茂林试探性地问道：“林解元，你此番入京，可有具体的打算？譬如，是否会与某些京城世家结交？”
林凡摇了摇头。
“晚辈初入京城，一切尚在摸索之中。结交与否，全凭缘分，晚辈不会刻意寻求，也不会刻意回避。”
这番话，彻底断绝了他们利用林凡与京城其他家族建立联系的念头。
他表明了自己的独立性，不愿成为任何一方的棋子。
王承德见状，知道再多言也无益。
林凡的意志，远比他们想象的要坚韧。
他今日前来，除了探探林凡的底，也是想在林凡入京前，留下一个“善意”的伏笔，以便日后观察。
“既然林解元心意已决，那我等也不便多言。”
王承德的笑容变得有些勉强，“只是希望林解元在京城，能一切顺利，莫要辜负了金陵父老的期望。”
这话说得冠冕堂皇，但其中深意，林凡心知肚明。莫要辜负期望，也意味着莫要成为他们的敌人。
林凡再次拱手，客气而疏远。
“多谢诸位家主关心。”
他转身走向马车，头也不回。
张茂林走到王承德身边，低声说：“这林凡，果然是个硬骨头，软硬不吃。”
王承德的脸色阴沉下来，他轻哼一声。
“硬骨头？京城里，最不缺的就是硬骨头。他以为凭一腔热血，就能撼动那些盘根错节的利益？哼，他太小看京城的复杂了。”
他顿了顿，目光投向京城方向，眼中闪烁着寒光。
“此子，若不能为我所用，便只能成为阻碍。他所倡导的‘新文道’，触及的利益太广，京城那些老家伙，恐怕不会轻易放过他。我们且看着，他能撑到何时。”
他没有明说，但语气中的意思已然十分清楚。林凡的拒绝，已经让他彻底失去了拉拢的兴趣，反而把他推向了潜在对手的位置。
马车内，林凡靠在车壁上，闭目养神。
他能感受到，京城那张无形的大网，已经开始向他张开。
金陵的世家，不过是这张大网在地方上的触角，他们的警告，也预示着京城更为险恶的局面。
他手抚怀中《文道心经》残篇，那古朴的丝帛，仿佛在无声地回应着他的决心。
京城之路，注定不会平静，但他已经做好了准备。
那些高高在上的“龙王爷”们，又会用何种手段来对付他？
他拭目以待。
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