“唉，不可能的。”猪头乡绅叹气道：“那叫花子说，楚王殿下现在是他们的总帮主。他们帮主都被王爷提拔为朝廷命官，他们现在也是王爷的观风使、宣传员，惹不起啊！”
“他们每天到哪转悠，都是丐帮安排的。天黑之前不回去，丐帮马上就来找人。”另一个瘦猴儿似的乡绅，接话道：“一堆乞丐聚在门前聒噪，嚷嚷说要是不放人，就让我们全族滚出江西去！”
“像话吗！叫花子都能威胁咱们了，这是什么世道啊？”乡绅宗老们怒气冲冲道。
“叫花子都能当皇帝的世道呗……”秃头乡绅怨毒道：“所以叫花子翻身了，骑在咱们这些人头上，拉屎撒尿开了！”
“慎言啊。”有胆小的宗老担心道：“这话要是让那帮人知道了，咱们通通都得掉脑袋。”
“怕什么，你会告密吗？”秃头乡绅蛮横惯了，瞪那人一眼。
“当然不会。”那人赶忙摇头。
“你会告密吗？”秃头又看猪头一眼。
“当然不会。”
“这不结了？”秃头乡绅撇撇嘴。
“好了，越说离题越远了。”夏澹终于听不下去了，阻止他们继续无意义的扯淡。
“诸位来我这是闲扯的吗？”
“当然不是。”众人赶忙摇头道：“我们是来请澹公拿主意的。”
“对，我们都听澹公的，咱们劲往一处使，一定得顶住啊！”秃头乡绅也大声道。
“唉，怎么顶？”夏澹却愁眉苦脸道：
“从前有熊藩台，还有张天师顶在前头，咱们跟着敲敲边鼓，助助威就够了。现在熊藩台已经被剥皮揎草，挂在南昌城头，张天师也被夺了天师的称号，软禁在南昌城。听说正一道二十几万户，都要被迁出江西，往湖广安置了。”
说着他长长一叹道：“唉，朝廷这回是擒贼先擒王，一上来就把咱们的两根顶梁柱，都给砍了。唉，树倒猢狲散，猢狲奈若何啊？”
“怎么着，听澹公这意思？”几个带头的乡绅变了脸色。“要任其宰割了？”
“唉……”夏澹又叹了口气道：“人为刀俎，我为鱼肉。现在咱们这些砧板上的鱼，就是蹦起来，也是往刀口上撞，只会死的更难看，何苦呢？还是躺平了随他们便吧，无非就是多交点皇粮嘛，死不了人的。”
“澹公糊涂啊，可不是多交点税的问题！”几个带头的忙大力劝说道：“清丈了田亩，就会编成黄册；有了黄册就可以搞里甲！那个里甲制可太要命了！”
“是啊，要是搞起里甲来，咱们就要放屁也不响了。”众乡绅郁闷道：“那些穷鬼，就他么骑到咱们头上来了！”
因为里甲的编制方法，是每一百一十户编为一里，由丁粮最多的十户担任里长，其余一百户则称为甲首。
每年由一名里长率领十名甲首应当差役，并负责‘管摄一里之事’。
第二年再换另一名里长，率领另外十名甲首当差管事。这样一人一年，十年轮一遍。
这是朱老板最得意的发明，一来，老百姓十年才服役一次，其余九年什么都不用管，安心种地过日子就行了。负担自然大大减轻。
二来，它极大的改变了基层的权力结构。
原先，一个村一百来户人家，什么事都是由一两个大户说了算。里甲制后，村里的领导层，一下子扩充到十户人家，而且贫民百姓也都成了甲首。
正所谓人人都当官，就等于人人都不当官……
比方在座这些人，以他们的财力，百分之百能当个里长，可那又能怎样？一里之内还有九个和他们平起平坐的里长，而且十年才能轮到他们当差一次。另外九年，只能乖乖接受其余九人的管理，这他么不难受死他们？
而且像他们这样的大户，原先的影响力，可远不止一村一屯，甚至整个乡里都是他们说了算。现在却要被强制降格为里长，还怎么把手伸到别处？
大家都是里长，凭什么要听你的？
那些宗老同样难受极了。他们一个大族少说几百，多则上千户人家，原先都得乖乖听他们的。现在却要被官府，硬是分割成一里一里。
到时候族人们有什么诉讼争产、邻里纠纷之类的矛盾，全都找自己里长决断了，还要他们这些宗老干什么，谁还供着他们？
所以，按亩交税只是让他们肉疼，里甲制才真让他们破了大防。
原先他们觉得，要是里甲制度推行下去，县里的官差就不能下乡了，那贪官污吏们还怎么鱼肉乡里？所以官府一定会替他们顶住，把里甲制搅黄掉。
可没想到，一场大狱下来，府里县里当官的、当差的，但凡跟户口田册沾边儿的，统统摸不着头脑了……
而且正一道也投降了。他们是彻底没了指望，只能靠自己了。
大户们便想故技重施，让那些教书先生、落第秀才们带节奏，忽悠老百姓跟官府对着干。可没想到，又遭到了丐帮的强力阻击。
在叫花子们大力宣传之下，那些大白话数来宝已经深入人心。老百姓听多了，再想忽悠就难了。
读书人说：“清丈田亩是为了让伱们多交税！”
老乡亲就会问：“不是说‘田多多交税，田少少交税’吗？”
读书人说：“上有政策，下有对策。到时候大户不合作，多出来的税，官府还是得落在你们头上。”
“等里甲以后，官差都不下乡了，我们轮流当差，自己收税，谁不合作，大伙绝不答应！”老乡们大声道。
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“像这种话，放在从前，哪是老农民能说出来的？”猪头乡绅郁闷道：“都怪那些叫花子到处妖言惑众，弄得民风都不淳朴了。”
“是啊，澹公。”众人苦劝道：“我们这回不顶住，就要万劫不复了！”
“唉，那你们说怎么办吧？”夏澹无可奈何的叹了口气。
“这……”众乡绅顿时语塞，秃头讪讪道：“这不就是来找澹公想办法的吗？”
“我是无计可施了。”夏澹双手撑着扶手，缓缓起身。
“澹公要去哪？”众人忙问道。
“去开会啊。”夏澹接过手杖，慢慢往外走道：“我劝诸位也跟我一起吧，胳膊拗不过大腿啊。”
“我不去，谁爱去谁去！”秃头乡绅气愤道：“夏澹，俺真鄙视你！”
(本章完)
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