寒风卷着雪沫，扑打在脸上，如同冰冷的针扎。队伍在崎岖陡峭的山路上艰难跋涉，马蹄在积雪和裸露的岩石上打滑，不时发出惊险的嘶鸣。身后，日军的枪声和叫喊声虽然被层层山峦阻隔，变得隐约模糊，但那种被追逐的紧迫感，却如同附骨之疽，驱赶着每一个人不敢有片刻停歇。
陈峰走在队伍靠前的位置，目光锐利地扫视着周围的地形。皑皑白雪覆盖下的长白山余脉，层峦叠嶂，古木参天，既是最好的藏身之所，也潜藏着无数的危险——迷路、冻伤、野兽，以及可能随时出现的其他武装力量。他必须时刻保持警惕。
林晚秋裹着一件从牺牲战士那里得来的、略显宽大的旧棉袄，骑在一匹相对温顺的驮马上，脸色依旧苍白，但眼神却比之前坚定了许多。剧烈的颠簸和刺骨的寒冷让她浑身酸痛，但她紧紧咬着牙关，不让自己发出一声呻吟。她看着前方陈峰挺拔而谨慎的背影，心中充满了复杂的情感——有脱离险境的庆幸，有对未知前途的惶恐，但更多的，是一种找到了方向的踏实感。尽管这个方向，充满了荆棘和死亡。
赵山河和老烟枪一左一右护卫在队伍两侧，时不时低声催促着疲惫的战士们。与王凤阁部支队长雷震等人的会合，虽然暂时带来了熟悉地形的向导，但也让队伍内部的气氛变得微妙起来。雷震带来的二十多人，显然都是久经山林的悍勇之徒，看着陈峰这支虽然装备混杂但纪律明显严明的小队伍，眼神中既有好奇，也有一丝不易察觉的审视和……轻蔑。毕竟，在这些人看来，陈峰他们人数太少，更像是被鬼子撵得走投无路的溃兵。
“陈兄弟，照这个速度，天黑前能赶到我们前山的哨卡。”雷震策马靠近陈峰，大声说道，虬髯上挂满了白霜，“到了那儿，就算暂时安全了。鬼子的大部队不敢轻易进深山老林。”
陈峰点了点头，没有多言。他的注意力更多放在队伍的行进序列和后卫警戒上。他安排了几个机灵的战士断后，沿途尽可能消除队伍走过的痕迹，并设置了几个简易的预警装置。这种现代特种部队的反追踪技巧，让一旁冷眼旁观的雷震眼中偶尔闪过一丝诧异。
“陈兄弟这手布置陷阱和抹去踪迹的法子，很刁钻啊，不像是一般大头兵的路数。”雷震忍不住开口试探。
“山里讨生活，总得多几个心眼。”陈峰淡淡回应，避重就轻。他现在还不想过多暴露自己的底细。
雷震嘿嘿一笑，也不再追问，但眼神中的探究意味更浓了。
傍晚时分，队伍终于抵达了一处位于半山腰的隐蔽营地。几间用原木和茅草搭建的窝棚依山而建，巧妙地隐藏在茂密的松林中，若不是有向导，极难发现。营地里有十几个留守的义勇军战士，看到雷震回来，纷纷围了上来。
“雷爷回来了！”
“哟，还带了新弟兄？”
“这咋还有个娘们儿？”
嘈杂的议论声中，带着山野汉子特有的直率和粗犷。林晚秋被那些毫不掩饰的目光看得有些窘迫，下意识地往陈峰身边靠了靠。
陈峰眉头微皱，上前一步，隐隐将林晚秋护在身后，冷冽的目光扫过那些议论纷纷的义勇军士兵。他没有说话，但那股经过尸山血海淬炼出的杀伐之气，却让喧闹的声音不由自主地低了下去。
雷震见状，打了个哈哈：“都瞎嚷嚷啥！这几位是打了鬼子运输队的好汉！是咱们的朋友！这位陈兄弟，以后就是自己人！都给老子放尊重点儿！”他虽然是在打圆场，但“自己人”这三个字，却说得有些意味深长。
安排住处、分发有限的粮食、救治伤员……营地顿时忙碌起来。陈峰的人被安排在两间相邻的窝棚里，条件简陋，但总算有了个遮风挡雪的地方。
林晚秋主动承担起了照顾伤员的工作。她虽然西医知识基础，但清理伤口、包扎止血这些基本操作还算熟练。她强忍着对血腥场面的不适，用从鬼子运输队缴获的少量急救包，仔细地为一名在撤退途中被流弹擦伤手臂的战士处理伤口。她的动作轻柔而专注，额头上渗出了细密的汗珠。
那战士起初还有些不好意思，但看到林晚秋认真的样子，也渐渐放松下来，憨厚地笑了笑：“谢谢……谢谢林小姐。”
这一声感谢，让林晚秋的心中涌起一股暖流。她第一次真切地感受到，自己不再是那个被保护在深闺中的无用之人，她也可以为这些浴血奋战的勇士做点什么。这种价值感，抵消了部分身体上的疲惫和环境的不适。
陈峰远远地看着这一幕，眼神微微闪动。林晚秋的适应能力和坚韧，有些出乎他的意料。这个女孩，正在用她的方式，快速融入这个残酷的世界。
安顿下来后，陈峰立刻找到雷震，开门见山：“雷队长，感谢收留。现在可以说正事了。你们王司令，现在何处？我们什么时候能见他？另外，关于鬼子在抚顺摩天岭那个废弃矿坑的动向，你们有没有更确切的消息？”
雷震拿出旱烟袋，点燃后猛吸了几口，烟雾缭绕中，他的脸色变得严肃起来：“陈兄弟是个爽快人。我也不瞒你。王司令现在带着主力在抚顺和新宾交界的大山里跟鬼子周旋，一时半会儿见不着。至于摩天岭矿坑……”
他压低了声音：“我们确实也听到些风声。那个矿坑废弃好些年了，但最近鬼子活动很频繁，经常有卡车进出，守备也很严。我们派过两个弟兄去摸情况，结果……一个都没回来。”
陈峰的心沉了下去。派去侦察的人有去无回，这更印证了那个地方的凶险。
“矿坑里面到底有什么？”陈峰追问。
雷震摇了摇头：“说不准。有说是鬼子在里头藏军火，有说是修秘密工事。不过……”他犹豫了一下，似乎在权衡该不该说，“有从矿坑附近逃出来的老乡说，晚上有时候能听到里面传来凄厉的惨叫声，不像人声，倒像是……野兽，但又不太一样。还有人说，看到鬼子兵往外抬东西，用白布裹着，形状很奇怪。”
凄厉的惨叫？奇怪形状的白布包裹？陈峰的脑海中，那个笼子状的符号再次浮现，与未来记忆中那些黑暗的历史记载疯狂重叠。细菌实验？毒气测试？活体解剖？种种可怕的猜想让他不寒而栗。
必须尽快搞清楚！如果真是他所恐惧的那样，那就不仅仅是军事目标，而是反人类的罪恶巢穴！每拖延一天，都可能有无辜的生命被吞噬！
“我们必须尽快采取行动。”陈峰的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“那个矿坑，可能比我们想象的更危险。”
雷震叹了口气：“陈兄弟，我知道你心急。但鬼子守得跟铁桶似的，硬闯就是送死。王司令的意思也是先摸清情况，再从长计议。咱们现在人手武器都不够，还得躲着鬼子的讨伐队，难啊。”
就在这时，窝棚外传来一阵急促的脚步声，一个在外面放哨的义勇军战士冲了进来，气喘吁吁地报告：“雷爷！山下来了一伙人，打着暗号，说是……说是奉天城里的‘教书先生’派来的！要见咱们这儿的负责人！”
“教书先生？”雷震愣了一下，随即反应过来，看向陈峰，“是找你的？”
苏明月！陈峰眼中精光一闪。她果然有办法找到这里！而且在这个关键时刻派人来了！
“带他们过来！小心点，确认身份！”陈峰立刻下令。
不一会儿，三个穿着普通百姓棉袄、但眼神精干的人被带了进来。为首的是一个三十岁左右的精瘦汉子，他看到陈峰，仔细打量了一番，然后从贴身的衣缝里取出一个小纸卷，递了过来：“陈先生？苏老师让我们来的。这是她给您的信。”
陈峰接过纸卷，展开一看，上面是娟秀而熟悉的字迹，内容很短，却包含着重磅信息：
“峰兄台鉴：林府已被软禁，佐藤以林小姐为由，逼迫林会长就范，意在肃清商会异己，并以此为饵。摩天岭之事已有眉目，疑似日寇秘密进行‘防疫给水’研究，极度危险，万勿轻动。现有紧要情报关乎一支重要力量之联络，信使可详述。一切小心。明月。”
“防疫给水”研究！陈峰看到这四个字，心脏几乎停止跳动！果然是它！日军731部队的前身或相关机构！历史竟然以这种方式，如此清晰地呈现在他面前！佐藤果然利用了林晚秋的出走向林家施压！而苏明月提到的“重要力量之联络”……
他强压下心中的惊涛骇浪，看向信使：“苏老师说的‘重要力量’是怎么回事？”
那精瘦汉子低声道：“陈先生，苏老师让我们通知您和这里的负责人，我们党的满洲省委已经注意到了王司令的义勇军，并且正在尝试联系和引导各地的抗日力量。更重要的是，我们设法与一支从关内来的、经验丰富的游击专家取得了联系，他们正在北上途中，希望能与辽东风声最盛的王司令部，以及您这样有独特战术能力的队伍汇合，共同建立更巩固的抗日根据地。”
游击专家？从关内来的？陈峰心中一动，难道是……历史上着名的那些人物开始进入东北了？
“他们什么时候到？在哪里汇合？”雷震也来了兴趣，急忙问道。
信使道：“具体时间和地点尚未最终确定，需要等待下一步联络。但目前确定的方向是往长白山深处转移，利用复杂地形与日军周旋。苏老师希望陈先生和王司令能够早做准备，统一思想，以便将来更好地合作。”
这个消息，无疑在平静（相对）的湖面上投下了一块巨石。与中共领导下的抗日力量正式接触和合作，意味着陈峰和他的小队，将不再是无根的浮萍，而是有可能融入一个更庞大、更有组织的系统。但这同时也意味着更多的规矩、可能的路线分歧以及权力结构的调整。
雷震的脸色变得有些复杂。他显然也意识到了这一点。王凤阁部虽然打着义勇军的旗号，但本质上还是带有浓厚绿林色彩的武装，对“党”的力量既好奇又警惕。
陈峰将纸条凑到油灯上点燃，看着它化为灰烬。局势越来越复杂了。眼前有日军秘密基地的威胁，身边有需要整合的义勇军力量，远方有关内来的“游击专家”，暗处还有佐藤英机布下的重重罗网。而林晚秋的安危，也如同一条无形的线，牵动着他的心神。
他走到窝棚门口，望着外面漆黑一片、风雪交加的山林。未来的路，注定更加艰难和凶险。
但此刻，他的眼神却比任何时候都更加坚定。
无论前路如何，他都必须走下去。为了阻止那些即将发生的惨剧，为了这片土地上不屈的人们。
他转身，对雷震和信使说道：“回复苏老师，我们知道了。我们会做好准备。至于摩天岭……”
他的目光变得冰冷如刀。
“我们不能等。必须尽快搞清楚里面的情况。既然强攻不行，那就用别的办法。”
一个大胆的、极具风险的侦察计划，开始在他心中成形。而这个计划，将不可避免地，将他和他的队伍，推向更深的漩涡中心。
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