陈峰那句“生火”的命令,带着不容置疑的决绝,也带着一丝孤注一掷的意味。在生存与暴露之间,他选择了前者。冻毙于此,一切皆休;而生火,至少还有一线生机,哪怕这生机伴随着巨大的风险。
短暂的僵持被打破。赵山河、山猫等人立刻强忍着几乎冻僵的身体,开始在附近的雪层下、岩石缝隙中搜寻一切可用的枯枝、干苔藓和松针。动作因为寒冷而显得笨拙迟缓,但求生的欲望驱动着他们。黑狐在刀疤的示意下,阴沉着脸,在一个背风的岩石凹陷处,用冻得发紫、微微颤抖的手,拿出火镰和火石,一下,又一下,艰难地撞击着。每一次撞击,都只有零星的火花溅落在准备好的、一小撮最为干燥的引火物上。
“快点儿!”刀疤焦躁地低吼,不停地搓着手,跺着脚,目光却警惕地扫视着周围的密林。他知道,这簇即将升起的火焰,既是希望,也可能是催命符。
陈峰靠在岩石上,微微闭着眼睛,节省着每一分体力。后背的剧痛在低温下变得麻木,但内腑的灼痛和一阵阵袭来的眩晕感提醒着他,伤势正在恶化。他必须尽快处理,否则就算躲过日军的追杀,也撑不了多久。他的耳朵却竖起着,捕捉着周围的一切声音——同伴们搜寻柴火的窸窣声,黑狐打火的咔哒声,以及……远处林间似乎隐约传来的……某种细微的动静?像是积雪被踩踏,又像是低沉的呜咽?
是他的错觉吗?还是……
“着了!着了!” 就在这时,黑狐发出一声压抑的低呼。一小簇微弱的、橘黄色的火苗终于从干苔藓上蹿起,贪婪地舔舐着周围细小的枯枝,发出噼啪的轻响。
这簇火苗,在黎明前的严寒和黑暗中,显得如此珍贵,如此温暖。
“快!加柴!小心别压灭了!” 赵山河立刻将找到的、相对干燥的细树枝小心地添加上去。所有人都围拢过来,伸出几乎失去知觉的手,感受着那微弱却真实的热量,脸上露出了近乎贪婪的神情。就连刀疤,也忍不住靠近了一些。
火焰逐渐变大,驱散着刺骨的寒意,也照亮了一张张疲惫、狼狈却又带着一丝希冀的脸。湿透的衣物开始冒出蒸汽,冰冷的躯体渐渐找回了一丝知觉。
然而,温暖降临的同时,危险也在逼近。
“有动静!” 一直负责在外围最高点警戒的栓子,突然压低声音发出了警告,他手中的步枪指向左侧的密林深处,“林子里……好像有东西在靠近!”
所有人的心瞬间又提了起来!刚刚放松的神经再次绷紧!
“是鬼子吗?” 赵山河猛地抓起靠在身边的步枪,尽管里面只剩下寥寥几发子弹。
“不像……声音很轻,很多……” 栓子的声音带着一丝不确定和……惊疑?
陈峰挣扎着坐直身体,凝神倾听。那声音越来越清晰,是某种动物在雪地上快速奔跑、穿梭的沙沙声,间或夹杂着低沉的、令人毛骨悚然的喘息和呜咽。而且,不止一个方向!
“是狼!” 王铁锤脸色一变,失声叫道。
话音未落,左侧的林间阴影中,猛地亮起了几对幽绿的光芒,如同鬼火般飘忽不定。紧接着,右侧,后方,也陆续出现了更多的绿光!它们无声无息地围拢过来,借助树木和地形的掩护,形成了一个松散的包围圈。
是狼群!而且是一个数量不小的狼群!显然,他们生起的篝火,以及可能散发出的血腥味(来自伤员),吸引了这些冬季里饥饿难耐的掠食者!
“妈的!刚离虎口,又入狼窝!” 刀疤咒骂一声,抄起了他的花机关,但脸色极其难看。子弹所剩无几,对付数量未知、动作迅捷的狼群,比对付日军更加棘手。
幽绿的狼眼在黑暗中闪烁着饥饿和凶残的光芒,低沉的咆哮声从喉咙深处发出,带着冰冷的杀意。它们似乎在评估着这群“猎物”的实力,寻找着进攻的时机。篝火的光芒对它们有一定的威慑,但饥饿显然压过了恐惧。
“围成圈!伤员和箱子在中间!背靠岩石!” 陈峰强忍着眩晕,迅速下达指令。他没有慌乱,越是这种时候,越需要冷静。
众人立刻行动起来,以篝火和背后的岩壁为依托,面朝外形成了一个防御圈。赵山河、王铁锤、栓子、山猫、大壮以及刀疤、黑狐和另一名手下,总共八人还能战斗,紧紧握着手中可怜的武器,对准了那些在黑暗中徘徊的幽绿身影。
狼群显然缺乏耐心。一头体型格外硕大、毛色灰白的老狼,似乎是头狼,发出一声悠长而凄厉的嗥叫!
“嗷呜——!”
这如同进攻的号角!霎时间,左右两侧同时各有两三头恶狼,如同灰色的闪电般从林中窜出,低伏着身体,龇着惨白的獠牙,猛扑过来!
“打!” 刀疤怒吼着,手中的花机关喷吐出短促的火舌!哒哒哒! 冲在最前面的一头狼惨嚎着被打翻在地,但更多的狼已经扑近!
砰!砰!啪勾——
步枪和手枪也纷纷开火!子弹在近距离射入狼的身体,带起一蓬蓬血花。但狼群的数量似乎远超他们的估计,而且极其悍不畏死!
一头狼突破了火力网,直扑向行动稍缓的王铁锤!王铁锤来不及开枪,只能下意识地用步枪格挡!咔嚓! 狼牙狠狠咬在了木制枪身上,巨大的冲击力将他撞得一个趔趄!
“铁锤!” 旁边的赵山河目眦欲裂,调转枪口已经来不及!
就在这千钧一发之际!
一道身影猛地从侧面撞来!是那个手腕有烙印、之前腿部中弹的刀疤手下!他不知何时挣扎着站了起来,用尽全身力气,将手中的一把刺刀,狠狠捅进了那头狼的腰腹!那是狼所谓的“铜头铁骨豆腐腰”的弱点!
“噗嗤!” 温热的狼血喷溅了他一身!那狼发出一声凄厉的惨叫,松开了王铁锤,翻滚在地。
但那队员自己也因为用力过猛和腿伤,重重摔倒在地。
几乎同时,另一头狼从侧面悄无声息地扑向正在换弹匣的刀疤!
“头儿小心!”黑狐惊呼,但他自己被一头狼缠住,无法救援!
眼看刀疤就要被扑倒!
咻——砰!
一声精准的步枪射击!子弹从刀疤耳边掠过,精准地钻入了那头狼张开的血盆大口,从后脑穿出!狼尸软软地摔在雪地上。
是栓子!他在混乱中依旧保持着惊人的冷静,用仅剩的几发子弹,进行着精准的狙杀!
战斗短暂而激烈。狼群的第一次进攻被打退了,留下了四五具狼尸,空气中弥漫着浓重的血腥味。但防御圈也岌岌可危,赵山河胳膊被狼爪划开了一道深可见骨的口子,王铁锤的步枪被咬坏,黑狐的胳膊也被咬伤,众人气喘吁吁,弹药几乎耗尽。篝火因为无人添柴,也变小了许多。
狼群并没有退远,它们在外围徘徊,幽绿的眼睛死死盯着这边,低吼声更加焦躁。那头白毛老狼站在一块岩石上,冷漠地注视着这一切,似乎在酝酿着下一次,更致命的攻击。
“不行……子弹快没了……下次……顶不住了……” 赵山河捂着流血的胳膊,喘着粗气说道,脸上充满了绝望。
刀疤看着地上狼尸和受伤的同伴,又看了看那三口在混乱中被紧紧护在中间的箱子,脸上闪过一丝挣扎。他突然看向陈峰,眼神复杂:“陈兄弟……还有一个办法……”
陈峰心中一动,看向他。
刀疤的目光,投向了那几具狼尸,尤其是那头被栓子打死、距离篝火不远的大狼身上。“狼群是冲着食物和威胁来的……如果我们……如果我们把一部分‘食物’扔给它们……或许能引开它们……”
他说的“食物”,显然不是指狼尸,而是……那三口箱子?或者……伤员?
所有人的脸色都变了!这是要舍弃一部分人或者那至关重要的证据,来换取其他人的生机!
“放你娘的屁!” 赵山河第一个怒吼起来,“谁敢动箱子,老子跟他拼了!” 他挣扎着举起了损坏的步枪。
刀疤的脸色阴沉下来:“那怎么办?等着狼群把我们全都撕碎?箱子一样保不住!牺牲一部分,保住大部分,还有完成任务的可能!这是最理智的选择!”
“你……” 赵山河还要再骂,却被陈峰抬手阻止了。
陈峰看着刀疤,又看了看周围疲惫不堪、伤痕累累的同伴,最后目光落在那些在黑暗中窥伺的幽绿狼眼上。他的脸色苍白如纸,但眼神却异常清明和坚定。
“还有一个办法。” 陈峰的声音虚弱,却清晰地传入每个人耳中,“不需要牺牲任何人,也不需要放弃箱子。”
在所有人惊疑不定的目光中,他缓缓抬手指向了那头白毛老狼。
“狼群听从头狼的。只要……干掉它。”
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