云薇的木屋门被轻轻敲响时，她刚将最后一缕灵气纳入丹田。窗外天光大亮，外门弟子的晨练钟声已响过两通，敲门的是负责外门任务派发的刘执事，手里捏着一本厚厚的任务簿。
“云薇，入外门已满三日，按规矩该领月例任务了。”刘执事推开门，目光扫过屋内简单的陈设，将任务簿递过去，“外门弟子每月需完成至少一项任务，否则次月无聚气丹发放。自己选吧，酉时前交任务凭证。”
任务簿上的字迹密密麻麻，云薇快速翻阅——最基础的是采集灵草、清理修炼场，报酬多是一两株低阶灵草或半枚聚气丹；稍难些的是护送外门物资下山，或协助内门弟子看管药园，报酬能有一枚聚气丹，却需耗费大半日时间。
她的指尖停在“巡查后山”的任务上：“此任务需巡查后山五里范围，警惕妖兽出没，报酬一枚聚气丹，另有机会获得野生灵草。”后山虽有低阶妖兽，却胜在清净，正好能借机熟悉青云峰的地形，顺便试试改良后的《青云诀》在实战中的效果。
“就选这个。”云薇指了指任务条目。刘执事点点头，递来一块刻着“巡查”二字的木牌：“后山寅时到申时开放，日落前必须出山，遇到一阶以上妖兽别硬拼，捏碎木牌会有内门弟子支援。”
接过木牌，云薇简单收拾了一番——将短刃别在腰间，又用布包了些干粮和水，便往青云峰后山去。后山入口处立着一块石碑，刻着“非任务期间禁止入内”，旁边守着两个外门弟子，见她出示木牌，便侧身放行。
刚踏入后山，空气中的灵气便浓了几分，只是混杂着草木的湿气和淡淡的腥气。云薇放慢脚步，脚下“迷踪步”悄然展开，身体如狸猫般穿梭在林间。她没急着深入，而是沿着边缘慢慢走，目光扫过地面的落叶和树干上的爪痕——这些都是妖兽活动的痕迹。
走了约半柱香时间，前方的草丛突然传来“窸窸窣窣”的声响。云薇立刻停下脚步，右手握住腰间的短刃，金系灵气悄然凝聚。只见一只通体灰色的野兔从草丛中窜出，兔耳尖带着一点白色，正是后山常见的低阶妖兽“灵耳兔”，其耳尖的白毛可入药，算是不错的额外收获。
灵耳兔似乎察觉到危险，转身就要跑。云薇脚下一动，身形瞬间追上前，左手调动土系灵气，地面微微凸起一块土棱，正好绊了灵耳兔一下。它踉跄着摔倒在地，云薇上前一步，伸手按住它的脊背，指尖灵力微动，便将它晕了过去，塞进背后的竹篓里。
“看来改良后的步法和灵气操控，确实更灵活了。”云薇心中暗道。她继续往前走，沿途又遇到几只灵耳兔和一条一阶的青蛇，都被她轻松解决，竹篓里渐渐多了些收获。
走到一处溪流旁，云薇正弯腰打水，忽然听见上游传来“嗷呜”的叫声。她循声望去，只见一只体型如狼的妖兽正趴在溪边舔舐爪子，妖兽皮毛呈棕色，嘴角沾着血迹，正是一阶中阶的“赤爪狼”。赤爪狼的爪牙锋利，比灵耳兔难对付得多，寻常外门弟子遇到，大多会选择避开。
云薇却没动，她盯着赤爪狼的动作——它的左前爪微微蜷缩，似乎受了伤，这正是个好机会。她缓缓后退，躲到一棵大树后，右手凝聚金系灵气，将短刃裹上一层淡淡的金光，同时调动木系灵气，让周围的藤蔓悄悄向赤爪狼的方向延伸。
赤爪狼似乎察觉到什么，抬头向四周张望，喉咙里发出低沉的吼声。云薇抓住它分神的瞬间，脚下“迷踪步”运转到极致，身体如箭般冲出去，手中短刃直刺赤爪狼受伤的左前爪。
“嗷！”
赤爪狼吃痛，猛地转身，右爪带着腥风拍向云薇。她早有准备，侧身避开，同时左手调动水系灵气，凝聚出一道水箭，射向赤爪狼的眼睛。赤爪狼被迫闭眼，云薇趁机绕到它身后，短刃再次挥出，这次直指它的后颈——那里是妖兽的要害部位。
“噗嗤！”
短刃刺入赤爪狼的后颈，它挣扎了几下，便倒在地上没了气息。云薇喘了口气，收起短刃，刚要去取赤爪狼的爪牙和内丹，却听见身后传来脚步声。
“没想到你还挺厉害，连赤爪狼都能解决。”一个熟悉的声音响起，云薇回头，见李轩带着两个外门弟子站在不远处，目光落在她竹篓里的猎物上，眼中闪过一丝贪婪，“不过这赤爪狼是我先发现的，你这丫头，倒是会捡现成的。”
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