大罗山总舵的晨雾还没散尽，议事厅内的烛火已燃得透亮。秦沧澜坐在檀木主位上，指尖敲击桌案的节奏比往日沉了三分，指腹磨过桌面的木纹，目光扫过下方苏云汐、林舟、苏砚与陈靖四人时，烛影在他眼底投下细碎的阴翳：“昨夜哨探传回消息，墨渊的据点彻夜亮着灯，玄蛇卫与影随卫的人往那边聚，这老狐狸怕是要动真格了。”
苏砚快步上前，将手中油皮纸卷宗在案上摊开，泛黄的纸页边缘卷着毛边，密密麻麻的字迹全用朱砂勾勒，边角还沾着未干的墨痕，显然是连夜整理出来的：“这是墨渊近五年的行事录，诸位请看。三年前他吞并清风派，故意放跑两名弟子当诱饵，把赶来支援的江湖义士全引进毒阵，最后没留一个活口；去年截杀往咱们分舵送药材的商队，连马车上三岁的孩童都没放过。他向来睚眦必报，前两次截杀咱们失败，这次肯定会用更阴的招。”
陈靖听得攥紧了拳，青布袍袖口被他揉出深深的褶皱：“总舵已经加派三倍巡查人手，可墨渊的人跟耗子似的，专挑月黑风高时钻空子。他要是躲在暗处搞偷袭，咱们怕是防不胜防。”
“未必。”林舟抬手按在桌沿，掌心泛起的金色内息像细碎的阳光，顺着木纹缓缓流动，映得桌面亮了几分，“我与云汐炼化潮汐珠时，曾感应过墨渊的黑色内息——那气息带着腐臭，像浸了毒的烂草，闻着就让人恶心。只要他靠近大罗山百里之内，我们俩大概率能提前察觉。”
苏云汐跟着点头，鬓边银簪随动作轻轻晃动，映着烛火闪了闪：“沈前辈还在知音涧守着秘境入口，那地方是墨渊最可能折返的据点。我建议再加派十名精锐弟子去支援，顺便让阿竹多备些‘清骨丹’——上次玄蛇卫用的腐骨散太毒，沾到皮肉就往骨头里烂，多备些丹药，弟兄们也能多份保障。”
秦沧澜手指在卷宗上顿了顿，起身时腰间佩剑撞在玉带上，发出清脆的轻响：“就按你们说的办。云汐、林舟，你们今日先回房调息，养足精神，明日一早带支援弟子去知音涧，顺便给沈前辈带些伤药和干粮；苏砚！把墨渊的画像拓印百份，分发到各分舵，只要发现他的踪迹，立刻用飞鸽传讯；另外，继续查他的隐藏据点，哪怕挖地三尺，也要把他的老巢找出来！”
众人齐声领命，转身散去。苏云汐刚走出议事厅，就见阿竹提着竹编药篮快步走来，篮沿挂着的蓝布巾上还沾着草药汁，竹篮里的瓷瓶碰撞着，发出轻响：“云汐姐，这是给沈前辈的金疮药，还有二十颗清骨丹，我特意在药里加了薄荷，能缓解腐骨散的灼痛，用着能舒服些。”
苏云汐接过药篮，指尖触到篮底温热的瓷瓶，忍不住弯了弯眼：“辛苦你了，放心吧，这次我们有准备，不会再让你担心。”
话音刚落，江澈就抱着一叠纸条从山道上跑来，青布衫被风吹得歪歪斜斜，额角沾着的汗顺着脸颊往下淌，连气都没喘匀：“云汐姐！雷大哥从让川畲寨传消息来，说寨外的林子里发现了黑衣人，穿的是玄蛇卫的夜行衣，还在寨墙根下画了蛇形符号，看着就不是好兆头！”
林舟凑过来接过纸条，脸色瞬间沉了下去，眉峰拧成一团：“墨渊这是想两边动手，用知音涧绊住我们，再趁机偷袭让川畲寨。”
苏云汐立刻转身往议事厅走，裙摆在石板路上扫过，带起细小的尘土：“我去告诉总舵主，得让雷周大哥加派人手守寨门，最好再从附近分舵调些人支援，免得真被墨渊钻了空子。”
秦沧澜听完禀报，当即走到案前，提笔蘸了墨，在调令上飞快书写，墨汁溅在纸上，晕开小小的黑点：“让离让川畲寨最近的文成分舵、南田分舵，立刻各派一百名弟子过去，务必在日落前赶到。”他把写好的调令折好，递给苏云汐，目光望向窗外渐渐散去的晨雾，语气沉得像铁：“墨渊想让我们顾此失彼，乱了阵脚，我们偏不能中他的圈套。”
当天下午，苏云汐与林舟带着十名精锐弟子，牵着驮着物资的马匹往知音涧赶。山道两旁的松树长得茂密，枝叶交错着挡住阳光，地上铺着厚厚的松针，踩上去软软的。刚行至半途，林舟突然勒住缰绳，马受惊般扬起前蹄，嘶鸣声惊飞了林间的鸟雀。他翻身下马，掌心金色内息微微跳动，目光紧锁右侧的山林，声音压得很低：“有熟悉的气息，很淡，但带着墨渊那股腐臭味——只是比上次感应到的，弱了不少。”
苏云汐也翻身下马，凝神感应片刻，果然察觉到一丝黑色内息，像蛛丝般缠在松树枝上，若有若无：“是陷阱。墨渊故意留下气息引我们进去，里面肯定藏了玄蛇卫埋伏。”她转头对身后的弟子道：“你们退到山道上守着，把信号弹备好，我和林舟去前面看看，若听到动静，立刻发信号。”
两人纵身跃入山林，踩着厚厚的松针往前追，脚步很轻，没发出多少声响。走了约莫半里地，就见前方空地上躺着三具玄蛇卫的尸体，黑色夜行衣被血浸透，贴在身上，伤口处泛着诡异的黑紫色，连周围的草叶都枯了一片。林舟蹲下身，指尖刚碰到尸体的手臂，就皱紧了眉，飞快收回手：“是墨渊的化骨毒，但伤口是刀伤，切口整齐，像是被自己人杀的。”
苏云汐环顾四周，目光突然停在不远处的松树上，抬手一指：“你们看，那树上有标记。”众人抬头望去，只见树干上刻着一个歪歪扭扭的蛇形符号——正是墨渊据点的标记。“他是在故意误导我们，让我们以为玄蛇卫内斗，其实是想引我们往更深的山林走，那里指不定藏着多少人。”苏云汐拉了拉林舟的衣袖，语气坚定：“我们不能中计，先去知音涧和沈前辈汇合，再做打算。”
两人退出山林，带着弟子继续赶路。夕阳西斜时，终于抵达知音涧。沈清玄正坐在石室外的石凳上磨剑，砂轮转动着，发出“沙沙”的声响，见他们来，立刻停下动作，起身迎上来，剑穗上的玉坠随着脚步轻轻晃动：“你们来得正好，昨夜我在涧边发现了脚印，比寻常人的宽两指，应该是玄蛇卫穿的铁靴踩出来的。”
苏云汐把物资递过去，语气凝重：“墨渊最近在召集人手，还派人去让川畲寨探查，怕是想同时对这里和畲寨动手。我们已经调了文成分舵和南田分舵的人支援畲寨，接下来这段时间，得格外小心。”
沈清玄点头，目光望向不远处的应潮潭，潭水在夕阳下泛着金波，随着水流轻轻晃动：“秘境入口我已经用符文加固过，普通玄蛇卫根本破不开。你们一路赶路，肯定累了，先去石室歇着，夜里我们轮流值守。”
当晚，苏云汐与林舟坐在潭边的石块上守夜。月光洒在潭面上，碎银般的波光随着水流晃动，微风拂过，带着涧水的凉意。看似平静的水面下，却有暗流在悄然涌动，连周围的虫鸣声都弱了几分。林舟望着远处黑漆漆的山林，突然开口，声音很轻：“你说，墨渊会不会今晚就动手？他向来喜欢趁人不备。”
苏云汐指尖划过冰凉的潭水，泛起一圈圈涟漪，轻声道：“不好说，但我们只要守好这里，不给他可乘之机，他就没机会。”话音刚落，潭水突然毫无征兆地泛起一丝涟漪，连风都停了。两人同时抬头，目光紧锁着黑暗中的山林，掌心的内息悄然凝聚——墨渊的阴影，正悄无声息地逼近。
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