长春宫。
这个名字再次浮现在晏华清脑海时，已不再仅仅是一座冷清宫苑的代称，而是与影阁的阴谋、“乙七”的踪迹、以及那诡异的安神香灰紧密纠缠在一起的关键节点。
癸十一追踪到的线索在此中断，绝非偶然。那位看似“孤僻”的端太妃，恐怕绝非表面那般简单。
是影阁的核心人物？是被胁迫利用的棋子？还是……另有隐情？
晏华清没有立刻贸然行动。打草惊蛇是下策，尤其是在对手可能精通易容毒杀的情况下。她需要更多的信息，需要一把能撬开长春宫那扇紧闭宫门的钥匙。
机会，以一种意想不到的方式降临了。
这日傍晚，晏华清在青黛的陪同下，于御花园僻静处散步，梳理着连日来纷乱的思绪。行至一处靠近冷宫区域的荒废角落时，一阵压抑的、断断续续的啜泣声，顺着晚风隐约传来。
那哭声极其细微，带着绝望和恐惧，像是一只受伤幼兽的哀鸣。
晏华清脚步一顿，示意青黛噤声，循着声音悄然靠近。在一丛半人高的枯黄杂草后，她看到了一个蜷缩在墙角的小小身影——一个穿着破旧宫女服饰、约莫只有十二三岁的小宫女，她正把脸埋在膝盖里，瘦弱的肩膀不住地颤抖。
青黛低声道：“陛下，看服饰，像是……长春宫负责洒扫的粗使宫女。”
长春宫？晏华清眸光一凝。她示意青黛在原地等候，自己放轻脚步，走了过去。
许是听到了脚步声，那小宫女猛地抬起头，露出一张涕泪交加、满是惊恐的小脸。见到晏华清身上明黄色的常服，她更是吓得魂飞魄散，手脚并用地向后缩去，像是要钻进墙缝里。
“不……不要打我……奴婢知错了……奴婢再也不敢了……”她语无伦次地哭求着，声音抖得不成样子。
晏华清停下脚步，没有继续靠近，而是蹲下身，与她平视，尽量让自己的声音听起来平和：“别怕，朕不会打你。告诉朕，你是谁？为何在此哭泣？谁欺负你了？”
或许是晏华清平静的语气起了作用，又或许是“朕”这个自称带来的威慑，小宫女的哭声小了些，她怯生生地偷眼看着晏华清，抽噎着断断续续道：“奴……奴婢叫小草……是长春宫的……奴婢……奴婢不小心打碎了……端……端太妃娘娘赏赐给……给李嬷嬷的……玉……玉簪……”
她越说越害怕，眼泪又涌了出来：“李嬷嬷……会打死奴婢的……上次……上次小铃铛就是……就是不小心弄脏了娘娘的经书……就……就不见了……”
不见了？晏华清眼神微冷。在这深宫之中，“不见了”往往意味着最坏的结果。
“只是打碎一支玉簪，何至于此？”晏华清放缓声音，“起来说话，朕为你做主。”
小草却吓得连连摇头，死死蜷缩在墙角：“不……不行的……李嬷嬷说……说长春宫的事……不能……不能让外人知道……尤其是……尤其是陛下您……”
不能让她知道？晏华清心中的疑云更重。她看着小草那惊恐万状、几乎要崩溃的模样，知道再问下去也难有收获，反而可能吓坏她。
她站起身，对身后的青黛吩咐道：“带她下去，安置在安全的地方，给她些吃食和伤药，好好安抚，别让人知道。”
“是，陛下。”青黛会意，上前柔声安抚小草，半扶半抱地将她带离了角落。
晏华清站在原地，看着那丛在暮色中摇曳的枯草，眼神冰冷。长春宫……端太妃……李嬷嬷……一支打碎的玉簪，一个“不见了”的小宫女，还有那“不能让陛下知道”的禁令。
这一切，都透着一股不正常的气息。那个叫小草的宫女，或许知道的不多，但她本身的遭遇，以及她无意中透露出的只言片语，已经足够说明问题。
长春宫，绝非善地。
回到紫宸宫，青黛已安置好小草回来复命。
“陛下，那孩子身上有些旧伤，像是经常挨打。奴婢仔细问过了，她所知有限，只说是长春宫的粗使丫头，平日很少能见到端太妃，宫里大小事务都是一个姓李的老嬷嬷把持。那李嬷嬷规矩极大，动辄打骂，宫里人都很怕她。至于端太妃……”青黛顿了顿，“小草说，偶尔远远看到，也是坐在窗边一动不动，像个……像个木头人，很少说话。”
木头人？晏华清蹙眉。是本性如此，还是……被药物控制？亦或是伪装？
“她还提到，”青黛继续道，“长春宫后院有一处独立的偏殿，常年锁着，李嬷嬷严禁任何人靠近，说是供奉着什么……但小草有次夜里起夜，好像听到那偏殿里有……有奇怪的声音。”
奇怪的声响？锁闭的偏殿？严厉的把持嬷嬷？行为异常的主位太妃？
这些线索拼凑在一起，指向的可能性让晏华清背脊微微发凉。影阁的据点？囚禁之所？还是进行某种秘密活动的场地？
“看好那小草，或许还有用。”晏华清吩咐道，“另外，让癸十一重点查探长春宫后院的那个偏殿，还有那个李嬷嬷的底细。务必小心，那里可能比我们想的更危险。”
“是。”
青黛退下后，晏华清独自沉思。从小草的遭遇来看，长春宫内部等级森严，控制严密，想要从内部突破恐怕不易。强闯更是下下之策，不仅可能一无所获，更会彻底惊动影阁。
她需要一个更巧妙、更不引人注目的方式，去窥探那座宫殿的秘密。
就在她苦思冥想之际，殿外传来通报，沈墨世子求见。
他这次来，又是为了什么？
晏华清宣他进来。沈墨依旧是那副病弱的模样，只是今日眉宇间似乎带着一丝若有若无的忧色。
“臣参见陛下。”
“世子不必多礼。可是密文又有新发现？”晏华清问道。
沈墨摇了摇头：“那密文已尽数破译，暂无新获。臣今日前来，是……听闻陛下近日推行宫廷精简，又设‘皇家物流’，动静不小，心中钦佩。只是……”他欲言又止。
“只是什么？世子但说无妨。”
沈墨沉吟片刻，道：“只是臣听闻，后宫之中，因此新政，颇有些……怨怼之声。尤其是一些年长位尊的太妃宫中……陛下还须小心安抚，以免……节外生枝。”他说话时，目光似乎无意地扫过殿内一角，那里摆放着一盆来自御花园的珍稀兰花。
晏华清心中一动。沈墨这话，听起来像是寻常的劝谏，但他特意提及“年长位尊的太妃”，又目光扫视御花园的贡品……是意有所指？他在暗示长春宫？他知道些什么？
“世子所言，朕记下了。”晏华清不动声色，“朕会酌情处置。”
沈墨似乎松了口气，不再多言，又禀报了几句关于“边防债券”细则推演的进展，便告退了。
他来得突然，去得也干脆，留下的那句看似寻常的提醒，却在晏华清心中激起了涟漪。
沈墨……他到底站在哪一边？他是在好心提醒，还是在试探，抑或是……借刀杀人？
无论如何，长春宫，她必须去探一探了。但不是以皇帝的身份。
一个计划，在她脑中逐渐成形。
夜色深沉，一道矫健的黑影，如同融入夜色的蝙蝠，悄无声息地越过长春宫不算太高的宫墙，落在了院内一株枝繁叶茂的古树之上。
正是亲自出马的晏华清。
她伏在粗壮的枝干上，屏息凝神，锐利的目光如同最精密的仪器，扫视着下方沉寂的宫殿。
与前几日巡视时不同，夜间的长春宫，更添了几分阴森。主殿一片漆黑，唯有后院那处被小草提及的独立偏殿，窗棂缝隙间，隐隐透出一点极其微弱的、摇曳的烛光。
果然有古怪。
晏华清如同狸猫般滑下树干，借着建筑物的阴影，悄无声息地向着那偏殿潜行而去。
就在她即将靠近偏殿，准备寻找窥探角度时，一阵极轻微的、仿佛金石摩擦的“咔嚓”声，从偏殿方向传来。
紧接着，偏殿那扇沉重的、原本紧闭的木门，竟缓缓地，向内打开了一条缝隙。
一道被烛光拉得细长、扭曲的影子，从门缝中投射出来，映在青石板上。
晏华清瞳孔一缩，瞬间将身体紧紧贴附在廊柱的阴影里，心跳微微加速。
门内，有人要出来了！
会是谁？端太妃？李嬷嬷？还是……那个神秘的“乙七”？
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