苏文瑾提出的“主动掌控钥匙”之策，虽看似冒险，却精准地戳中了当前僵局的核心。与其被动等待危机降临，不如将主动权夺回手中。晏华清绝非优柔寡断之辈，一旦认准方向，行动便如雷霆。
“青鸾。”她唤道。 “臣在。” “你即刻持朕手谕，前往秘库，将有关‘商’朝‘钥匙’铸造记载的龟甲拓印一份。然后，你与苏文瑾一同，再入南疆。” 青鸾与苏文瑾皆是一怔。 晏华清目光扫过二人：“此行目的有二。其一，找到‘守墓人’，弄清他们的立场，以及‘钥匙’的真相。其二，若有可能……尝试与他们接触，探询合作之机。”
她看向苏文瑾：“你身负混沌灵根，是铸造‘钥匙’的关键，或许也是与‘守墓人’沟通的桥梁。但切记，一切以自身安全为重，若事不可为，立刻撤回。”
苏文瑾肃然点头：“晚辈明白。” 晏华清又对青鸾道：“你经验丰富，负责护卫与联络。南疆凶险，万事小心。朕会令南境驻军暗中策应，但主要依靠你们自身。” “臣，定不辱命！”青鸾抱拳领命。
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两日后，准备妥当的青鸾与苏文瑾，再次悄然离开了神都，向着那片充满未知与危险的南疆密林进发。与上次不同，这一次，他们目标明确，并且携带了那枚诡异的兽骨令牌作为可能的信物。
与此同时，晏华清在朝堂之上，以“体察民情，安抚边陲”为由，宣布将不日南巡，目的地正是与南疆接壤的南境重镇——镇南关。此举既能震慑南疆可能存在的异动，也能在必要时，为青鸾二人提供最快速的支援。
帝星南移，暗流随之涌动。
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南疆，瘴疠之地。
再次踏入这片原始丛林，青鸾与苏文瑾都打起了十二分的精神。凭借着青鸾之前的经验和那枚骨牌隐隐散发的、与周围环境格格不入的阴邪气息作为指引，他们避开了许多已知的危险区域，向着密林更深、人迹更罕至的方向行进。
越往深处，林木愈发高大茂密，遮天蔽日，光线昏暗。空气中弥漫着浓郁的腐殖质气味和若有若无的瘴气，奇虫异兽时隐时现，带着强烈的攻击性。若非苏文瑾以混沌之力在周身形成一层无形的净化领域，驱散毒瘴，震慑虫豸，恐怕寸步难行。
“这骨牌的感应似乎越来越强了。”青鸾握着那用符布包裹的骨牌，能感觉到它正微微发热，指向某个特定的方向，“‘守墓人’的聚居地，可能就在前面。”
苏文瑾微微颔首，他的灵觉比青鸾更加敏锐。他不仅能感觉到骨牌的指引，更能隐约感知到，在这片丛林的深处，弥漫着一种极其古老、极其晦涩的意志场，如同一个巨大的、沉睡的结界，守护着某个核心区域。
“小心，我们可能已经进入他们的警戒范围了。”苏文瑾低声道。
话音刚落，前方浓密的藤蔓后，传来一阵细微的响动。数道与环境几乎融为一体的身影，如同鬼魅般悄然出现，拦住了去路。正是之前青鸾遇到过的那队土人，为首的依旧是那个脸上带着狰狞疤痕的汉子。
这一次，他们的人数更多，约有二十余人，呈扇形散开，手中武器对准了二人，眼神冰冷而警惕，带着毫不掩饰的敌意。
疤痕脸汉子目光死死盯住青鸾……不，更准确地说，是盯住了她手中那枚被符布包裹的骨牌。他喉咙里发出低沉的、如同野兽警告般的咕噜声。
青鸾深吸一口气，上前一步，将骨牌托在掌心，并未完全揭开符布，只是让其气息稍微泄露一丝，同时用尽量平缓的语气（尽管对方未必能听懂）说道：“我们并无恶意，此物是你们遗落，特来归还。我们想见你们的首领，有要事相商。”
那疤痕脸汉子似乎听懂了“首领”一词，眼中闪过一丝波动，但敌意并未减少。他挥了挥手，几名土人立刻上前，示意青鸾和苏文瑾交出武器。
青鸾看向苏文瑾，见他微微点头，便依言将短刃放下。苏文瑾本身并无兵器。
土人仔细搜查了二人，确认没有其他武器后，才用粗糙的绳索捆住他们的手腕（并未封住修为，似乎只是一种仪式性的束缚），然后推搡着他们，向着丛林更深处走去。
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一行人在这片仿佛没有尽头的原始迷宫中穿行了约莫一个时辰，周围的树木愈发古老巨大，一些需要十人合抱的巨树比比皆是，树冠遮天蔽日。空气中那股古老的意志场也越来越强，甚至隐隐能听到某种低沉而宏大的、仿佛来自地底深处的……呼吸声？
终于，前方豁然开朗。
一片被巨大古树环抱着的、相对平坦的谷地出现在眼前。谷地中央，矗立着数十座用巨大石块和泥土垒砌而成的、造型古朴粗犷的圆形石屋。一些穿着类似兽皮的土人在其间活动，看到被押解而来的青鸾和苏文瑾，纷纷投来或好奇、或警惕、或敌视的目光。
最引人注目的，是谷地最深处，倚靠着一面巨大山壁修建的一座格外高大的石殿。石殿门口，矗立着两尊雕刻得栩栩如生、却充满蛮荒煞气的石兽，似龙非龙，似蛇非蛇。
这里，就是“守墓人”的村落！
疤痕脸汉子将二人带到石殿前，对着殿内恭敬地行了一个古怪的礼节，然后用土语高声禀报了几句。
片刻后，石殿那沉重的、刻画着复杂蚀文的大门，缓缓向内打开，一股更加古老、更加沧桑、甚至带着一丝淡淡神圣与悲凉的气息，从殿内弥漫而出。
一个苍老无比、脸上布满如同树皮般褶皱、身形佝偻得几乎要贴到地面、手中拄着一根扭曲蛇杖的老妪，在两名年轻土人少女的搀扶下，缓缓走了出来。
她的眼睛浑浊不堪，仿佛已经失明，但当她“看”向青鸾和苏文瑾时，两人却同时感到一股无形的、仿佛能穿透灵魂的目光落在了自己身上！
尤其是当她的“目光”扫过苏文瑾时，那浑浊的眼中，似乎极其微弱地……亮起了一丝难以言喻的光芒。
老妪张开干瘪的嘴唇，发出沙哑得如同风吹过空洞骨骼的声音，说的竟是口音古怪、却依稀可辨的中原官话：
“外来的皇者信使……与……混沌的眷顾者……你们……为何……携带‘叛徒之印’……踏入……圣地？”
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