祝元龙将奏章高高举过头顶，声音里充满了即将大展宏图的豪情。
“儿臣，恳请父皇恩准！”
话音落下的瞬间，整个太和殿，被彻底割裂成了两个截然不同的世界。
一半是火焰。
一半是寒冰。
以镇北侯王崇为首的武将勋贵集团，他们一个个面庞涨红，呼吸粗重，仿佛已经看到了大明的铁骑踏破贺兰山阙，看到了无数的功勋爵位如雪片般飞来。
“殿下英明！此乃万世之功！”
“臣愿为殿下先锋，马革裹尸，在所不辞！”
“开疆拓土，扬我国威！这才是陛下血脉该有的气魄！”
赞颂之声，此起彼伏，汇聚成一股狂热的声浪，拍打着太和殿的盘龙金柱，震得人耳膜嗡嗡作响。
而在这片火焰的对面，文官的队列，则是一片死寂的寒冰。
户部尚书那张本就因常年算计而显得有些蜡黄的脸，此刻已经彻底失去了血色，变成了一种难看的死灰。他仿佛已经看到了国库的大门被无情地撬开，里面堆积如山，耗费了二十多年才积攒下来的金银，被一车一车地拉向北方那片永远也填不满的战场。他的身体晃了晃，若非身旁的同僚扶了一把，恐怕就要当场昏厥过去。
站在文官之首的内阁首辅张敬，情况也好不到哪里去。
他那双总是半眯着，显得波澜不惊的眼睛，此刻瞪得浑圆。他的身体在宽大的仙鹤补子官袍下，剧烈地颤抖着。
那不是恐惧。
是极致的，几乎要冲破胸膛的愤怒！
国贼！
此子，乃国贼也！
以天下百姓的生计，以整个王朝的根基，去赌一个所谓的开疆拓土之功！这不是雄心壮志，这是疯狂！是拿亿万生民的性命，去满足他和他身后那群战争鬣狗的贪婪私欲！
张敬的牙关，咬得咯咯作响。他恨不得立刻就冲上前去，指着祝元龙的鼻子，痛斥其为动摇国本的乱臣贼子！
可他不能。
他看了一眼龙椅之上，那个面无表情的皇帝。
他只能死死地忍住。
龙椅之上，祝兴宗的面具，完美无瑕。
他依旧是那个威加四海，喜怒不形于色的大明皇帝。
可在那张面具之下，那颗属于父亲，属于帝王的心，却在一点一点地，沉入不见天日的深渊。
失望。
前所未有的失望。
他从祝元龙那番慷慨激昂的陈词中，没有听到半点治国理政的思路，没有看到半分对天下苍生的体恤。
他只看到了被那群骄兵悍将煽动起来的，毫无理智的野心。
只看到了对战争最肤浅，最无知的幻想。
以战养战？开疆拓土？
说得轻巧！
他祝兴宗自己，就是从尸山血海里一步步爬出来的！他比任何人都清楚，战争的绞肉机一旦开启，吞噬的是什么！
是人命！是钱粮！是他这二十多年来，好不容易才让这个满目疮痍的国家，重新焕发出的一点点生机！
这个蠢货！
他竟然想用一场更大，更疯狂的豪赌，去解决一个内部的隐患！
祝兴宗放在龙椅扶手上的手，缓缓收紧。他仿佛能透过祝元龙那张意气风发的脸，看到他身后，王崇那群人贪婪而急切的嘴脸。
他的儿子，已经成了他们攫取军功，加官进爵的工具。
珠帘之后。
林羽缓缓放下了手中的茶杯。
茶水，不知何时，已经凉了。
就像她对这个大孙子的心一样。
蠢。
蠢得无可救药。
甚至比她预想的，还要更蠢一些。
她本以为，祝元龙就算再鲁莽，也会提出一些诸如“裁撤冗余”、“以功代赏”之类的折中之策。
却万万没想到，他给出的，竟是这样一个饮鸩止渴，自掘坟墓的国贼之策。
用牺牲整个国家的根基，来满足他个人和勋贵集团的功名欲。
这已经不是简单的头脑发热了。
这是坏。
是骨子里的自私与凉薄。
太和殿内的喧嚣，渐渐平息了下来。
那些狂热的武将们，终于察觉到了一丝不对劲。
皇帝陛下，没有说话。
没有赞许，没有斥责，甚至连一丝一毫的反应都没有。
那张高高在上的威严脸庞，平静得像是一块万年玄冰。
一股莫名的寒意，顺着他们的脊梁骨，悄然爬了上来。
就连跪在大殿中央，原本自信满满的祝元龙，也感到了一丝不安。他偷偷抬起头，看向自己的父皇，却只看到了一双深邃如海，不带任何温度的眼睛。
祝兴宗的视线，没有在他身上停留。
那淡漠的目光，越过了他，落在了他身后，那个始终安静站立的二儿子身上。
这个动作，本身就是一种最明确的态度。
一种无声的，却比任何斥责都更加沉重的，否定。
侍立在侧的王富贵，瞬间会意。
他往前挪了半步，手中拂尘一甩，那尖细却极具穿透力的嗓音，再次划破了殿中压抑的死寂。
“宣——”
“二皇子元丰，殿前策对！”
这道声音，如同最后的判决。
祝元龙的身体，猛地一震。
他缓缓地，有些僵硬地从地上爬了起来，退到了一旁。
武将们的赞颂声消失了。取而代之的，是一些安慰和鼓励的示意。
但祝元龙却觉得，那些目光，此刻竟有些刺眼。
他依旧不认为自己错了。
父皇一定只是在权衡，一定是被那些文官影响了。对，一定是这样。
二皇子祝元丰，动了。
他整理了一下自己那身素雅的月白蟒袍，步履从容，不疾不徐地，走到了大殿中央。
他与那失魂落魄的兄长，擦肩而过。
他的脸上，带着一丝悲天悯人的哀伤，仿佛在为兄长的鲁莽而痛心。
只是，在他低头的那一瞬，一抹无人察觉的，淡淡的轻蔑，从他的唇边，一闪而过。
他走到祝元龙方才跪拜的位置，动作行云流水，无可挑剔地行了跪拜大礼。
他的姿态，比祝元龙更加谦恭，更加标准，将一个仁孝之子的形象，演绎到了极致。
“儿臣祝元丰，叩见父皇。”
“孙儿祝元丰，叩见皇祖母。”
礼毕。
他缓缓起身，双手捧着那卷用上好蜀锦包裹的奏章。
他没有像祝元龙那样，急于展示自己的观点。
他先是环视了一圈。
目光扫过对面那些因为愤怒而身体紧绷的文臣，扫过那些依旧带着几分不忿的武将。
最后，他轻轻叹了一口气。
那一声叹息，很轻，却清晰地传到了大殿每一个人的耳中。
其中，饱含着一种对朝堂纷争的痛心，一种对黎民百姓的悲悯。
他缓缓展开手中的奏章，用一种温润而又带着几分沉郁的腔调，开口了。
“启禀父皇，皇祖母。”
“儿臣以为，皇兄之策，虽有雄心，却非治国之本。国之大者，非在兵戈，而在民心。”
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