火光在石壁间游移，勾勒出三人沉默的轮廓。 柳萱儿从角落的包袱里翻出一只陶罐，掀开盖子时散出一股清苦药香。她快步走到云绮月面前，将膏药递过去：“快敷上，这伤不能再拖。”
云绮月低头看了看自己的手掌，血痕边缘已结了一层薄痂，触碰时仍有细微麻感。她没推辞，接过药膏轻轻抹上，指尖微微发颤。
叶凌轩靠在洞口附近，正用布条重新缠紧肩头。布料擦过伤口时他略顿了一下，呼吸稍重，但很快恢复如常。他抬头看向云绮月，“你感觉怎么样？”
“没事了。”她收回手，袖子落下遮住疤痕，“只是那晶核……和我血脉之间的联系，我不确定是不是偶然。”
神秘高手坐在深处一块石台上，手中玉匣半开，紫光微闪即逝。他合上盖子，声音低沉：“不是偶然。那种禁制，需要特定血脉才能激活核心，否则只会触发自毁。”
洞内一时安静下来。
柳萱儿皱眉，“你是说，他们早就知道会有人去破坏阵台？还特意设了个‘钥匙’等着？”
“更像是筛选。”神秘高手缓缓道，“只有具备那种血脉的人靠近，晶核才会进入可剥离状态。其他人强行破解，只会引爆地脉。”
云绮月想起自己滴血引路的那一幕，心头一沉。她摸了摸颈侧断绳，那里原本挂着师父给的护心玉佩，如今只剩空荡的触感。
“天工阁背后若真有魔族操控，”叶凌轩开口，“那这次行动，我们打掉的不过是个前哨据点。真正的大网，恐怕还没露出来。”
柳萱儿不服气，“可我们拿到了玄铁令和血契卷轴，只要查清楚上面的印记归属，就能顺藤摸瓜揪出幕后之人！为什么不趁现在追查下去？”
“因为对方也在等我们动。”云绮月低声说，“他们留下这些线索，未必是疏忽，可能是故意放出来的饵。”
她取出袖中寒髓针，针身泛着冷光，在掌心轻轻震动。“这东西是从极北带出来的，寻常任务不会随身携带。可它今天一直在颤，频率比来时更急——说明那边的能量场正在变化，有人在调动资源。”
柳萱儿愣住，“你是说……敌人已经在调兵？”
“不一定是为了对付我们。”云绮月摇头，“但至少证明，他们的布局没有被打乱。一座据点被毁，对他们而言可能只是计划中的损耗。”
洞内火光微晃，照得众人脸色明暗不定。
叶凌轩站起身，走到中央空地，“那就不能停下。既然他们想让我们往前走，我们就更要稳住脚步。从明天起，每日辰时集合修炼，磨合新术法配合。夜间轮流值守，阵法要再加固一层。”
“我也同意。”神秘高手点头，“现在暴露行踪最危险。刚才那只墨鸟虽被符阵遮掩过去，但难保没有其他侦测手段残留。我们必须假定——他们已经知道大致方位。”
柳萱儿咬了咬唇，终于叹了口气，“行吧，听你们的。不过我可憋不住太久，等伤一好，总得做点什么。”
“你会有机会的。”云绮月望着她笑了笑，随即转向神秘高手，“那枚晶核，真的不能研究一下吗？也许里面藏着更多线索。”
“可以，但只能短时间开启。”他提醒，“每次打开都会释放微量共鸣波，超过半柱香，就可能被远程捕捉到信号。”
“那就每天只开一盏茶的时间。”云绮月提议，“由我和叶凌轩联手压制波动，你在旁记录痕迹流向。”
叶凌轩点头，“我来负责外围警戒，一旦察觉异常灵压逼近，立刻中断。”
商议已定，气氛稍稍松弛了些。
她顺手从包袱里摸出那坛私藏的老酒，拍开封泥，“不管怎么说，今天算是赢了一场。不喝一口，对不起我自己这身灰。”
她倒了四小杯，一人递了一杯。云绮月迟疑片刻，还是接了过来。酒液清亮，入口微辣，顺着喉咙滑下时带来一丝暖意。
“敬活着出来的我们。”柳萱儿举起杯。
四人轻碰，饮尽。
片刻后，柳萱儿靠着石壁闭眼休息，呼吸渐渐平稳。云绮月将空杯放在一旁，抬手揉了揉太阳穴。连续数日未眠，疲惫如潮水般涌来，但她仍强撑着清醒。
叶凌轩走过来，在她身边坐下。“该休息了，后面还有硬仗。”
“我知道。”她轻声答，“只是睡不踏实。总觉得……刚才那一战太顺利了。”
“哪一环让你觉得不对？”
“银丝。”她说，“它缠上来的时候，像是认准了我会用逆脉导灵之法脱困。那种禁制反应太快，不像被动防御，倒像是一种测试。”
叶凌轩神色微凝，“你是说，他们在观察你的应对方式？收集你的战斗数据？”
“也许不只是我。”她看向他，“你也用了九霄断云式，神秘高手使了破妄雷印——这些都是我们的底牌。可那一战，敌人几乎没有拿出同等层次的反击手段。”
两人对视一眼，皆看出彼此眼中的警惕。
这时，神秘高手忽然睁开眼，指尖抚过玉匣边缘。匣子内部传来极其轻微的嗡鸣，像是某种频率在共振。
他眉头一锁，迅速掐诀封住缝隙。
云绮月立刻凑近，“怎么了？”
“晶核醒了。”他声音压低，“不是被动释放能量，是主动发出信号。刚才那阵震颤……它在回应外界的召唤。”
洞内空气仿佛瞬间变冷。
“谁在召唤它？”叶凌轩握紧剑柄。
“不知道。”神秘高手盯着玉匣，“但能唤醒它的，绝不是普通执事。这是高层之间的联络机制。”
云绮月猛地想起什么，“血契卷轴！上面有没有署名或标记？”
神秘高手取出卷轴展开一角，暗红纹路在火光下隐约浮现。中央是一个扭曲符号，形似双蛇缠绕权杖，底部刻着一行小字。
叶凌轩念出那串字符：“阴墟七令，承命归统。”
话音落下的瞬间，玉匣内的嗡鸣骤然加剧，一道细不可察的紫线从缝隙中射出，直指卷轴上的符号。
云绮月伸手就要合上匣盖。
就在她指尖触及玉匣的刹那，洞外风势突变，吹得青焰剧烈摇曳。火光映照中，她的影子猛然拉长，投在石壁上的轮廓竟与那符号隐隐重合。
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