云绮月的手刚把锦囊合上,指尖就被一股热意顶了一下。她没松手,反而攥得更紧,掌心贴着布料压住那股躁动。玉印还在发光,隔着寒丝布透出一点暗红,像快熄的炭火。
叶凌轩回身蹲下,一手按在岩壁上试了试湿度,另一只手抬起示意她们别出声。他盯着通道尽头那片漆黑,耳朵微动,听着水流之外的动静。过了几息,他才转头看向两人,轻轻摇头。
“没人追来。”
柳萱儿靠着石壁喘了口气,肩上的伤口还在渗血,顺着胳膊流到指尖。她抬手抹了把汗,袖口蹭过伤处,疼得皱了下眉。
“刚才那一招甩得够狠。”她说,“但那领头的……好像早就知道我们会往水道跑。”
叶凌轩点头。“他们不是巡逻那么简单。那条岔路只有我们能走,可他们堵的位置,正好卡住出口。”
云绮月靠在墙边,慢慢滑坐在地。她把锦囊放在腿上,双手覆上去,闭眼调息。灵力从掌心缓缓注入布中,压制玉印的波动。那热度渐渐弱了下去,最后只剩一点温存。
她睁开眼时,脸色有些发白。
“它反应这么强,说明离东西很近。”她说,“刚才坑底那块残片,可能是引子。”
叶凌轩从怀里取出罗盘,指针微微晃动,朝向东南方向。他盯着看了片刻,低声说:“那边有灵力堆积的痕迹,不像是自然形成的。而且……”他顿了顿,“罗盘边缘有点发烫,这种情况只有靠近高浓度禁制区域才会出现。”
柳萱儿撕下一块干净布条,自己包扎肩膀。“那就只有一个方向了。继续往前,找到他们挖的是什么。”
云绮月扶着墙站起来,脚下一软,被叶凌轩伸手扶住。她摇摇头表示没事,把锦囊重新系回腰后,避开刚才摩擦过的皮肤位置。
三人开始沿通道前行。地面越来越湿,脚步踩上去发出轻微的黏响。通道逐渐变窄,头顶的岩石压得人有些喘不过气。偶尔有水滴从上方落下,砸在肩头或额角,凉得人一颤。
走到一处拐角,前方忽然没了声音。水流断了,空气也静了下来。
叶凌轩停下,伸手探进前方黑暗。他的手指触到一道铁栅栏,锈迹斑斑,横在路中间。他试着推了推,纹丝不动。
“封死了。”他说。
柳萱儿凑近看了看。“这不像新设的。锈蚀严重,应该是旧日排水系统的出口。他们可能早就知道这条道,所以懒得清理。”
云绮月走到旁边岩壁前,用手摸了摸表面。石壁上有几道刻痕,歪歪扭扭,像是有人用利器反复划过。她忽然停住。
“这是‘九幽引魂纹’的变体。”她说,“和之前看到的不一样,多了三条竖线。”
叶凌轩立刻取出手帕盖住她的手。“别碰太久。这种符纹会残留执念,沾多了容易被反噬。”
云绮月收回手,指尖有点麻。她低头看去,发现指甲边缘泛了一层灰,正慢慢褪去。
“它想让我看懂。”她说,“不是警告,是提示。”
三人沉默片刻。柳萱儿打破安静:“既然正路被堵,总得有别的入口。他们不可能只靠一条水道运东西。”
叶凌轩重新查看罗盘。指针轻微偏移,指向左上方。他抬头看去,那里有一处通风口,半人高,被几根断裂的木梁挡住大半。
“爬得上去。”他说,“但我先上,你们跟在后面。”
他收起罗盘,把手套扎紧,踩着石壁凹陷处往上攀。木梁腐朽,一碰就掉渣,但他动作稳,几下翻进了通风口。趴在里面等了会儿,确认安全后才招手让她们上来。
柳萱儿第二个上去,受伤的右臂使不上力,卡在半空。云绮月在下面托了她一把,她才勉强爬进。最后是云绮月,她刚抓住边缘,腰后的锦囊突然一震。
她僵住。
那股热意又回来了,比之前更急,像是被什么东西猛地拉扯了一下。
叶凌轩察觉不对,立刻伸手把她拽上来。她跌进通风口时,锦囊一角掀开,玉印露出一丝光亮。
“快裹好!”柳萱儿低喝。
云绮月迅速拉紧布料,双手压住。这一次她没再用灵力压制,而是反过来引导自身气息与玉印同步。几息之后,光芒彻底熄灭。
“它不是失控。”她喘着气说,“它是感应到了同类。”
通风口外是一片斜坡,铺满碎石和枯叶。三人爬出后伏低身子,借着雾气掩护向前移动。地面开始倾斜,越走越低,最后通向一片洼地。
前方雾气稀薄了些。
叶凌轩趴在一丛矮树后,眯眼看去。不远处,一道环形山影围出一块隐蔽谷地。谷口两侧立着石柱,上面缠着黑幡,随风轻摆。里面隐约有火光,一闪一灭,像是篝火。
“有人守着。”他说,“两个在门口来回走,还有一个坐在火堆旁。”
柳萱儿掏出小刀,在地上划了几笔。“如果那是主挖掘点,入口应该在背山面。正面放火堆,多半是幌子。”
云绮月盯着山谷,忽然觉得后颈一凉。她不动声色地抬手摸了下,指尖沾了点湿气,像是露水。
可这里没有风。
她缓缓回头,看向来路的树影深处。那一片比别处更暗,像是墨泼过一样。她盯着看了几秒,却什么也没看见。
“怎么了?”叶凌轩问。
“没什么。”她收回手,“可能是雾太重了。”
三人重新整理装备。柳萱儿把药瓶塞进内袋,叶凌轩检查剑柄是否牢固,云绮月将锦囊移到胸前,方便随时控制。
“不能再分开了。”叶凌轩说,“接下来每一步都可能踩进陷阱。我们贴紧走,轮流警戒。”
云绮月点头。“我走中间,玉印由我控制。你开路,柳萱儿殿后。”
他们离开矮树丛,沿着洼地边缘潜行。脚踩在湿土上,留下浅浅的印子,很快又被雾气覆盖。百步之后,他们抵达一块巨岩后方,距离山谷入口不足五十步。
火堆还在烧。
那个坐着的人忽然站了起来。
他没动,只是抬头望向天空。片刻后,他抬起右手,掌心朝上,像是在接什么东西。
云绮月屏住呼吸。
那人缓缓合拢五指,然后——捏碎了什么。
一道极淡的红光从他指缝间漏出,转瞬即逝。
叶凌轩猛地按住剑柄。
云绮月伸手抓住他的手腕。
三人都没说话。
火堆旁的人转过身,面向山谷内部,走了进去。门关上了。
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