决定已下，永宁不再耽搁。她深知殷都已是是非之地，鬼老虽未强留，但那双鹰隼般的眼睛和隐含威胁的话语，如同无形的丝线缠绕周身，多留一刻，便多一分被卷入漩涡的风险。
沫邑，位于殷都之南，作为商王时常驻跸的别都，如今承载着帝乙晚年的岁月和整个王朝未来的悬念，她必须去一趟。
殷都与沫邑，并非遥不可及。
据她所知，两城相距不过百余里，若是快马加鞭，一日之内便可抵达。但对于一个孤身上路、且需尽量隐匿行踪的女子而言，这段路程便显得漫长而充满变数。
她没有选择官道，那里车马往来频繁，眼线众多。而是凭着记忆和之前搜集的信息，选择了一条相对偏僻、蜿蜒于丘陵与林地之间的小路。这条路更崎岖，也更耗时间，但胜在隐蔽。
她换上了一身寻常商旅女子的粗布衣衫，用一块灰扑扑的头巾包住了显眼的发髻，脸上也刻意抹了些尘土，遮掩住过于清冽的容颜。简单的行囊里除了少许干粮和清水，便是几枚用于占卜的龟甲、蓍草和铜钱，以及贴身藏好的、淬了毒的短匕——这是她让人秘密打造的防身之物，从未示人。
清晨，薄雾尚未散尽，她便悄然离开了殷都。
她租用了一匹看起来并不起眼的驽马，脚力平平，但耐力尚可。马蹄踏在覆着露水的泥土小路上，发出沉闷的嗒嗒声，惊起了林间早起的飞鸟。
越往南行，天空却渐渐阴沉下来，铅灰色的云层低低压着，空气沉闷而潮湿，预示着一场雨即将来临。
路旁的林木失去了阳光的涂抹，显得幽深而晦暗，枝叶在微风中摇曳，仿佛隐藏着无数窥探的眼睛。
永宁的心绪并不平静，但她强行将其压制下去。她不断提醒自己，她的目标是沫邑，是商王，是厘清这盘迷局，找到属于自己的生路，而非投身于任何一方。
然而，她低估了某些人阻止她前往沫邑的决心，或者说，她低估了自己在别人棋局中的分量。
午后，天空愈发阴沉，终于淅淅沥沥地下起了冷雨。雨水打湿了衣衫，寒意渗透进来。
永宁策马行至一处更为荒僻的山谷，两侧是陡峭的、长满灌木和怪石的山坡，道路变得狭窄泥泞。马蹄不时打滑，行进速度慢了下来。
就在她全神贯注控制马匹，试图尽快穿过这片不利于行的谷地时，一种源自无数次危险历练出的直觉，让她背脊骤然一凉！
几乎是不假思索，她猛地一低头，整个身体伏低贴在马背上！
“咻！咻咻！”
几道尖锐的破空声擦着她的头皮和后背掠过，狠狠钉入了前方的泥地和大树树干上——是弩箭！
强劲的弩箭！
箭簇没入树干，尾羽还在剧烈颤抖，显示出发射者强大的臂力和杀意。
袭击！果然来了！
永宁心头剧震，来不及细想，用力一夹马腹，试图催动坐骑加速前冲，冲出这片埋伏圈。
驽马受惊，嘶鸣一声，奋力向前奔去。
然而，对方显然早有准备。
两侧山坡上，影影绰绰地出现了七八个黑色身影。他们身着便于隐匿的深色劲装，脸上蒙着布巾，只露出一双双冰冷无情的眼睛。他们动作矫健，如同狩猎的豹子，借助山坡的高度和树木的掩护，不断用弩箭进行精准的狙杀。
“咻！噗——”
一支弩箭射中了永宁坐骑的后臀。
驽马惨嘶一声，人立而起，随即因剧痛和惊恐而失控，疯狂地颠簸跳跃，想要将背上的人甩下去。
永宁死死抓住缰绳，双腿用力夹住马腹，才勉强没有被甩落。但失控的马匹已经无法驾驭，在原地打转，成了山坡上弓箭手绝佳的活靶子。
又一支弩箭贴着她的手臂飞过，带起一道血痕，火辣辣地疼。
死亡的阴影从未如此接近！
她甚至能感觉到那些黑衣杀手身上散发出的、纯粹为了夺取性命而存在的冰冷气息。
是谁？鬼老？为了逼她就范，或者防止她投向别人？占氏？发现了她的行踪，旧恨涌上心头，欲除之而后快？还是公子启的人，认为她是公子受的助力，必须提前清除？
思绪飞转间，危机却容不得她细想。
第三支弩箭直奔她的面门而来！
角度刁钻，速度极快，她刚刚稳住身形，几乎避无可避！
千钧一发之际。
一道灰影如同鬼魅般从侧后方一棵大树后闪出！
速度之快，远超常人理解，那身影在空中以一种不可思议的角度扭动，手中一道寒光闪过。
“铛——”
一声清脆的金铁交鸣之声。
那支射向永宁面门的弩箭，竟被那道寒光精准地劈飞了出去！
直到此时，永宁才看清，那突然出现的人，手中握着一柄样式古朴、却锋芒内敛的铜剑。
而那人……
雨水打湿了他的头发和衣衫，紧贴在他瘦削却挺拔的身躯上。他脸上同样蒙着湿透的布巾，但那双眼睛……她认识……
占甲！
竟然是占甲！
怎么会……
那么追杀她的人是……
永宁没来得及细想。
那边占甲却没有任何停顿。他挡开那一箭后，身形落地，毫不犹豫地拦在了永宁和山坡上的杀手之间。他背对着永宁，剑横在身前，整个人的气势陡然变得凌厉无比，如同一柄出鞘的利刃，与平日那个沉默寡言的形象判若两人。
山坡上的杀手们显然也没料到会突然杀出一个人，而且身手如此高超。
他们的弩箭攻击出现了一瞬间的凝滞。
“走！”
占甲头也不回，对着永宁低喝一声。
他的声音透过湿漉漉的布巾传来，带着一种不容置疑的急促和……一丝难以分辨的压抑。
永宁瞬间回过神来。不管占甲为何出现在这里，又为何要救她，此刻都不是追问的时候。她用力一拉缰绳，试图控制住仍在痛苦躁动的马匹，想要寻找机会突围。
然而，杀手们已经反应过来。
几声短促的呼哨，他们放弃了弩箭，纷纷拔出腰间的铜刀剑，如同猎食的狼群，从山坡上猛扑下来！
目标明确，既要杀永宁，也要干掉这个半路杀出的程咬金！
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