鬼街的空气仿佛混杂着草药、矿石、潮湿泥土与各种不明生物的腥膻气息，形成一种独特的、属于地下世界的味道。永宁和青乌子调整好呼吸与姿态，以一种不疾不徐、带着几分疏离与精明的步伐，走向那群正在与易器作坊掌柜低声磋商的蜀人。
为首的一位蜀人，约莫五十上下年纪，身形不算高大，却异常精悍，古铜色的皮肤上刻满了风霜的痕迹，一双眼睛亮得惊人，如同高山上的鹰隼。他穿着靛蓝色染就、袖口与衣襟处以五彩丝线绣着繁复雷纹与夔龙图案的蜀地传统服饰，头上缠着同色布巾，腰间佩着一柄形制古朴、鞘上镶嵌着绿松石的短剑。
他并未过多参与讨价还价，多数时间只是静静听着，偶尔用带着浓重蜀地口音的商言插上一两句，却往往能切中要害，显然是其族中的首领人物。
青乌子整了整他那身勉强还算体面的旧衣袍，上前一步，操着熟练的、带着某种神秘韵律的腔调，拱手道：“诸位可是自蜀中而来？看各位气宇不凡，所携之物亦是灵气充盈，想必是族中翘楚，远道而来，辛苦了。”
那蜀人首领闻声转过头，锐利的目光在青乌子和永宁身上扫过，带着审视，但并未立刻表现出敌意。鬼街之上，奇人异士众多，他早已见怪不怪。
“老夫岷山氏，岷山烈。阁下是？”
“乌青，云游四方，偶尔也做些牵线搭桥的营生，为有缘人互通有无。”
青乌子笑得如同弥勒佛，但眼神深处却透着商贾的狡黠：“这位是吾学徒，宁。”
他指了指稍作伪装、低眉顺眼站在身后的永宁。
岷山烈微微颔首，算是打过招呼，并未深究他们的来历。在鬼街，追问根底是大忌。
“不知乌公有何指教？”
青乌子凑近一步，压低声音，神秘兮兮地道：“指教不敢当。只是见贵族器宇轩昂，货物精良，却在此与小铺磨价，实在有些……明珠暗投了。吾手中，恰好有一桩生意，或许能与贵族合作，互利共赢。”
“哦？”
岷山烈眉毛微挑，露出些许兴趣：“愿闻其详。”
青乌子按照与永宁商议好的说辞，缓缓道：“吾有一旧友，常年往来东海，近日弄到一批上好的‘鲛人泪’，颗颗圆润饱满，蕴有月华之光，乃是制作易器祭器、供奉神灵的极品。”
他一边说，一边观察着岷山烈的神色：“只是此物珍贵，运输不易，吾那旧友希望寻一稳妥且有实力伙伴，将其销往西南。吾观贵族气象，正是最佳人选。”
“鲛人泪？”
岷山烈眼中精光一闪，显然识货。东海珍珠在西南确是稀罕物，尤其是个大品相好的，无论是用于聚气、祭祀、贸易还是贵族装饰，都价值不菲。
“数量几何？品相如何？作价几何？”
青乌子早有准备，报出了一个合理的数量区间和价格，并强调：“品相绝对上乘，吾可立据担保。只是……货主谨慎，交接地点需在殷都之外，且需贵族派可靠之人，与吾这学徒一同前往验货、护送，确保万无一失。”
他顺势将永宁推了出来，解释了需要“专人”跟随的理由。
岷山烈沉吟起来。这笔生意听起来利润可观，但对方要求派出人手跟随验货，虽合乎一些大宗交易的惯例，却也需谨慎。他再次仔细打量永宁，见她虽然年轻，但气质沉静，眼神清明，不似奸猾之徒，加上青乌子这番做派，倒像是个有门路的中间人。
就在岷山烈权衡之际，永宁适时地开口，声音平静，却带着一种令人信服的条理：“岷山公，家师所言非虚。除了‘鲛人泪’，吾等偶尔也能接触到一些来自北方雪山的‘冰魄玉’，听闻蜀地大巫对此物颇有需求。若此次合作愉快，后续或可建立长期往来。”
她点出了蜀地可能感兴趣的另一样物品，增加了筹码，也显得他们渠道广泛。
岷山烈目光在永宁脸上停留片刻，终于缓缓点头：“既是乌公牵线，老夫便信上一回。具体细节，可再商议。不知二位眼下居于何处？也好方便联络。”
这正是永宁和青乌子等待的机会。
青乌子面露“难色”，叹了口气：“实不相瞒，吾师徒二人初到殷都，本想投宿故友，奈何故友家中突发变故，一时无处落脚。这鬼街虽鱼龙混杂，倒也方便。只是……”
永宁接过话头，语气“自然”地建议道：“师父，吾听闻莘氏在鬼街的几处产业也有那鲛人泪冰魄玉，货比三家……不如岷山公先去看看，也好显得吾等与贵族的合作诚意，并非毫无根基。”
她巧妙地与联系莘氏产业结合了起来。
岷山烈闻言，倒未起疑。
莘氏是殷商大族，在鬼街的产业也确实信誉不错。
他略一思忖，便取出一枚刻画着夔龙纹路的木制符牌，递给青乌子：“此乃岷山氏的信物，二位可凭此先去莘氏，吾还有些要事在身，莘氏掌柜与吾相熟，会行个方便。具体交易细节，明日再详谈。”
计划的第一步，出乎意料地顺利！
永宁和青乌子强压住心中的激动，恭敬地接过符牌，谢过岷山烈，便按照指示，前往鬼街深处那家名为“万易轩”的莘氏产业。
万易轩并非单纯的客舍，前面是售卖各种易器、矿石的铺面，后面才有几间清净的院落供往来商旅居住。
掌柜的是个精干的中年人，验看过岷山烈的符牌后，果然没有多问，便将他们引至一处僻静的小院安置下来。
安顿好后，永宁立刻以“需为交易准备，欲拜访莘氏主事之人请教些殷都规矩”为由，向掌柜透露了希望接触莘氏主家的意愿。
她并未直接要求见莘礼，而是表现出一种对莘氏的“仰慕”和“寻求庇护”的姿态，并暗示手中或许有莘氏感兴趣的“稀缺资源”信息，还特意提及“地下”灵气。
消息通过莘氏内部的渠道，悄然传递了出去。
就在永宁和青乌子在小院中焦灼等待，不确定这步险棋能否奏效时，第二天黄昏，一个披着黑色斗篷、身形瘦削的身影，在万易轩掌柜的亲自引领下，悄无声息地进入了小院。
来人摘下兜帽，露出那张永宁熟悉的脸庞，正是莘礼。
只是比起上次见面，他显得更加憔悴，眉宇间笼罩着一层化不开的忧惧。
“贞人？果然是你尔！”
莘礼看到永宁，眼中闪过一丝复杂，有惊讶，有担忧，也有一丝如释重负：“吾看到传来隐语消息，提及‘地下灵气’，吾便猜到可能是尔。只未曾想，尔还在殷都，还……弄出了这么大的动静。”
他显然已经知晓了通缉令的事情。
永宁请莘礼坐下，青乌子则是回避离开。
永宁没有过多寒暄，直接切入主题，目光灼灼地看着莘礼：“莘礼，如今尔是莘氏组长，明人面前不说暗话。吾为何回来，为何被通缉，尔想必心中有数。今日冒险请尔前来，是想问一句，莘氏，，不，是尔……难道甘愿做他人傀儡吗？”
莘礼身体一颤，脸色瞬间变得阴郁，想否认什么，但在永宁那仿佛能看透人心的目光下，最终化为一声长长的、充满无力感的叹息。
“尔……都知晓了……”
“莘丰大卜失踪，莘氏权柄旁落，吾知尔亦是身不由己。”
永宁语气平静，却字字如锤，敲打在莘礼心上：“但尔甘心？看着先祖基业，被占氏一点点蚕食、操控？看着莘氏子弟，未来都只能仰人鼻息？”
她说着顿了顿，又继续下重药：“吾还知……尔那心上人已被贼人害死……”
她想到她昨天随意起的一道凶卦，本来不想提的，但是也只能用这招拿莘礼七寸了。
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