白石城南区，与主城道的规整繁华截然不同。
巷道狭窄曲折，地面湿滑，两旁是挤挤挨挨的低矮棚户与老旧石屋。空气中混杂着劣质灵草、妖兽材料的腥臊气，以及一股若有若无的霉味。这里是底层散修、小商贩以及见不得光的人物聚集之地，俗称“鬼市”。
林风收敛气息，将修为维持在筑基初期，如同一滴水融入了这片浑浊的江湖。他并未直接去寻找客栈，而是在几条主要巷道不紧不慢地穿行，目光看似随意地扫过两旁的地摊和那些缩在阴影里的身影。
他在观察，也在倾听。
“听说了吗？玄冥宗这次可是下了血本了……”
“啧啧，那悬赏，够咱逍遥几百年了。也不知道是哪个狠人，能把玄冥宗得罪到这种地步。”
“少做梦了，能闹出这么大动静的主，是咱能招惹的？别赏金没拿到，先把命送了。”
“嘿，富贵险中求嘛！据说不少‘猎犬’都已经闻着味过来了……”
零碎的交谈声传入耳中，证实了林风的判断。通缉令的影响正在发酵，无数双眼睛已经在暗中搜寻他的踪迹。所谓的“猎犬”，便是专司追踪、擒拿悬赏目标的修士，手段狠辣，经验老道。
他需要更确切的消息，而不是这些流言蜚语。
穿过一条尤其阴暗、尽头挂着一盏昏黄灯笼的死胡同，林风在一扇毫不起眼的木门前停下。门板上，用炭笔画着一个模糊的、几乎难以辨认的鬼脸图案——这是“百晓生”的标记之一，一个游走于灰色地带的情报贩子。这是他从前任“玄冥宗弟子”的记忆碎片中提取出的有用信息。
有节奏地敲了七下门，三长两短，两重一轻。
吱呀一声，木门开了一条缝，一只浑浊的眼睛在门后打量了他片刻，沙哑的声音响起：“买货还是卖货？”
“买消息。”林风压低声音，同时指尖逼出一缕极其微弱的、模拟自那商会令牌的阴寒气息——这是取得初步信任的敲门砖。
门后的眼睛眯了眯，木门彻底打开：“进来吧。”
屋内光线昏暗，只有一个散发着古怪烟味的香炉冒着丝丝青烟。一个干瘦如柴、披着宽大黑袍的老者蜷缩在一张破旧的躺椅上，正是“百晓生”。
“生面孔？”百晓生嗓音沙哑，如同破锣。
林风取出十块下品灵石放在桌上：“初来乍到，想问问路。”
百晓生看都没看灵石，浑浊的双眼盯着林风：“问路可以，但要看你问的是阳关道，还是独木桥。价格不一样。”
“我想知道，城里的‘猎犬’，最近有什么特别的动向？尤其是关于……那张新贴出来的告示。”林风直接点明主题。
百晓生嘿嘿低笑了两声，声音在昏暗的房间里显得格外瘆人：“玄冥宗的通缉令？嘿嘿，那可是条大鱼。消息嘛，自然不便宜。另外，奉劝一句，有些浑水，蹚不得。”
“价钱好说。”林风又加上了二十块下品灵石，“我只想知道，他们目前掌握了什么，重点在查哪里。”
百晓生伸出枯瘦的手指，将灵石拨拉到身边，慢悠悠地道：“猎犬来了三批。‘秃鹫’李老三的人主要在城门和客栈盯着；‘毒娘子’的人混在了几家酒楼和风月场；最麻烦的是‘影梭’的人，行踪不定，专查近期入城的生面孔，尤其是……身上带伤，或者气息有异的。”
林风心中凛然，“影梭”这类人最难防备。
“还有呢？玄冥宗在此地可有据点？”
“据点？明面上没有。”百晓生意味深长地看了林风一眼，“但‘金蟾商会’的后台，据说和玄冥宗关系匪浅。他们商会的地下拍卖行，偶尔会出现一些……来自玄冥宗地盘的好东西。”
金蟾商会！林风记下了这个名字。这或许是一条线索，也可能是一个陷阱。
“最后一个问题，城里有没有绝对安全，不问来历的落脚地？”
百晓生沉默了片刻，缓缓吐出三个字：“棺材铺。”
林风目光一凝。棺材铺？这倒是个出人意料的地方。
他不再多问，起身便欲离开。
“小子。”百晓生在他身后幽幽道，“看在你灵石给得痛快的份上，免费送你一句：这白石城的水，比你想象的深。有些人找那通缉犯，可不仅仅是为了赏金……”
林风脚步微顿，没有回头，推门而出，再次融入外面的阴暗巷道。
百晓生最后那句话，意味深长。
除了赏金猎人，还有谁在找他？目的是什么？
看来，这小小的边界之城，因他这“不速之客”的到来，已然暗流汹涌。而“棺材铺”这个地名，让他感受到了一种不祥的预兆，却又似乎是眼下唯一可能的安全屋。他需要做出决断，是冒险一探，还是另寻他法？夜色，渐渐笼罩了这座混乱而危险的城池。
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