山谷幽静，溪流潺潺，浓郁的天地灵气几乎凝成实质，滋养着此间万物。这本该是修士梦寐以求的洞天福地，然而墨渊长老一行人却无暇感受这份祥和。
众人寻了一处隐蔽山洞，布下简易的隐匿阵法后，便立刻开始盘膝调息。虚空葬地的消耗太大了，灵力枯竭，神魂受损，每个人都到了极限。
凌清雪坐在洞口附近，冰魄神剑横于膝上，她没有立刻入定，而是望着东南方向，那是他们来时感应到人烟的方向。她的脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的清冷，只是那冷意之下，多了一层化不开的坚冰。
“清雪师姐，你先恢复吧，我来警戒。”炎烈走到她身边，声音低沉。这个一向火爆的汉子，此刻眉宇间也多了几分沉郁。
凌清雪微微摇头：“我无事。”顿了顿，她补充道，“此地灵气虽盛，但规则似乎与我们原本的修真界略有不同，吸收炼化时需多加小心。”
墨渊长老闻言，缓缓睁开眼，点头道：“凌师侄感知敏锐。老夫也察觉了，此界灵气中蕴含的‘活性’更高，更偏向于生长与创造，与我们那边历经寂灭侵蚀后的灵气截然不同。对我等伤势恢复大有裨益，但功法运转需稍作调整，否则易与自身根基产生冲突。”
众人心中一凛，纷纷更加仔细地内视感应。果然，吸纳此界灵气入体后，虽能快速补充消耗，但经脉中原本习惯寂灭环境下磨砺出的灵力，竟隐隐传来一丝排斥之感，如同水火相激。
“看来，这确实是一个截然不同的世界了。”王莽沉声道。
数个时辰后，众人伤势稍稳，虽未完全恢复，但已有了行动之力。墨渊长老撤去阵法，一行人收敛气息，朝着东南方低空飞遁。
越过数重山峦，一条宽阔的官道出现在下方，道上时有车马行人。众人隐匿身形，仔细观察。
只见行人衣着服饰与他们所知迥异，男子多着宽袖长袍，女子裙裾飘逸，色彩明丽，风格古朴中带着一种独特的韵味。语言也完全陌生，音调起伏，与他们原本世界的通用语大相径庭。
“看来想打听消息，需得先学会此界语言。”墨渊长老皱眉。
就在这时，一阵急促的马蹄声从后方传来，伴随着呵斥与哭喊。只见一队穿着统一黑色皮甲、腰佩长刀的骑士，正纵马追赶着一辆破旧的马车。马车夫已被箭矢射落，车厢内隐约传来女子和孩童的惊叫。
“是官兵追捕逃犯？”岩罡疑惑。
“不像。”凌清雪冰眸微眯，“那些骑士煞气很重，眼神贪婪，更像是……匪类。”
果然，那队骑士追上马车，并不急于抓捕，反而戏耍般地将马车围住，刀背拍打着车厢，发出猖狂的笑声。为首的骑士一把扯开车帘，露出里面一张惊恐欲绝的秀丽脸庞和一个瑟瑟发抖的幼童。
“是山匪！”炎烈眼中怒火一闪，就要出手。他们虽初来乍到，但路见不平的性子却未改。
“且慢。”墨渊长老按住他，“我等初来，不宜暴露。且看看情况。”
下方，那山匪头目淫笑着伸手去抓那女子，女子拼命挣扎，幼童大哭。周围的行人远远避开，敢怒不敢言。
就在山匪头目的手即将触碰到女子衣衫时——
“咻！”
一道凌厉的破空声响起！
一支羽箭如同闪电般射来，精准地贯穿了山匪头目伸出的手腕！
“啊！”头目惨叫着缩回手，鲜血直流。
“什么人？！”其余山匪大惊，纷纷拔刀四顾。
只见官道旁的树林中，缓步走出一名青年。这青年约莫二十出头，身穿粗布麻衣，背后负着一张小巧的木弓，手里还拎着两只刚打到的山鸡。他面容算不上英俊，却带着一股山野般的坚毅和沉稳，眼神明亮，直视那群凶神恶煞的山匪，毫无惧色。
“光天化日，强抢民女，还有王法吗？”青年声音清朗，带着一丝此地特有的口音。
“哪来的野小子，敢管爷爷们的闲事！找死！”一名山匪怒吼着策马冲来，举刀便砍。
青年不慌不忙，身形一侧，避开刀锋，同时不知何时手中多了一柄柴刀，顺势向上一撩！
“铛！”
火星四溅！那山匪只觉一股大力传来，长刀险些脱手，虎口崩裂！他惊骇地看着青年，没想到这看似普通的猎户，竟有如此大的力气和精妙的技巧！
“是练家子！一起上！”山匪头目忍痛怒吼。
七八名山匪同时策马围攻青年。青年步法灵活，在刀光马影中穿梭，柴刀挥舞，招式朴实无华，却每每能击中要害，或是马腿，或是手腕，片刻间便有几名山匪被打落马下，哀嚎不止。
“好身手！”空中隐匿的炎烈忍不住赞道，“虽是凡俗武技，却已窥得一丝‘道’的影子，此子悟性不凡。”
墨渊长老也微微颔首：“此界灵气充沛，看来凡俗武技也发展到了极高境界。”
下方，那青年越战越勇，山匪虽人多，却被他一人一刀杀得人仰马翻。眼看形势不妙，剩余的山匪发一声喊，丢下同伴和马车，狼狈逃窜。
青年并未追赶，只是走到马车旁，对惊魂未定的女子和幼童温声道：“匪人已退，你们快走吧，以后行路小心些。”
女子千恩万谢，连忙驾车离去。
青年这才开始收拾地上的山鸡，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
“机会来了。”墨渊长老眼中精光一闪，“此子心性正直，身手不凡，应是附近村民。我等可借机接触，既能学习语言，也能了解此界情况。”
众人点头同意。
凌清雪看着下方那收拾猎物的青年，目光微动。在此人身上，她感受到了一种久违的、属于平凡人的质朴与勇气，与修真界的尔虞我诈截然不同。
墨渊长老略一沉吟，对凌清雪道：“凌师侄，你气质清冷，不易引人怀疑，便由你幻化一番，装作迷路之人，与此人接触，最为合适。”
凌清雪点了点头，身上灵光微闪，那身冰蓝道袍化作了一套与此界风格相似的素雅布裙，绝美的容颜也用法术稍作遮掩，变得清秀可人，只是那股天生的清冷气质依旧难以完全掩盖。
她身形飘落，悄无声息地出现在官道旁，恰好挡在了那青年返回村落的方向。
青年正低头走着，忽然看到前方出现一名女子，不由得停下脚步，警惕地握紧了柴刀。待看清对方只是一个看似柔弱、面带些许茫然的女子时，才稍稍放松，用本地语言问道：“这位姑娘，你为何独自在此？可是遇到了什么难处？”
凌清雪虽听不懂，但从对方神态语气也能猜出几分。她微微蹙眉，指了指自己的耳朵和嘴巴，然后轻轻摇了摇头，又指了指四周的山林，脸上露出恰到好处的无助与迷茫。
青年愣了一下，恍然大悟：“原来姑娘是聋哑之人，而且似乎迷路了？”他挠了挠头，看着眼前这清丽脱俗却遭遇不幸的女子，心中生出几分同情。这荒山野岭，一个聋哑女子流落在此，实在太危险了。
他想了想，尽量放慢语速，用简单的手势比划着，指向山下的方向，又指了指自己，做了一个“跟我来”的手势。
凌清雪看懂了他的意思，心中微松，轻轻点了点头，跟在了青年身后。
空中，墨渊长老等人看着凌清雪顺利与那青年接触，并随着他向山下的村落走去，都松了口气。
“第一步总算顺利。希望从此人口中，能尽快了解此界概况。”墨渊长老目光深邃地望向远方，“不知林长老……此刻究竟如何了……”
这个陌生的世界，是暂时的避风港，还是另一段征程的起点？所有人的心中，都沉甸甸地压着一份牵挂。
而异界的风云，即将因他们的到来，而悄然改变。
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