夜色沉沉，秋风卷起黄叶，拍打着岳家院落的竹篱。
岳飞在家中房中挑灯读书。
忽听到院门有动静，岳飞心中一凛，翻身而起，手中长枪已握。
院门被推开，数道黑影闪入，脚步轻疾，身法熟练。
岳飞喝道：“什么人！”
枪尖一抖，带起一片寒光，直逼来人咽喉。
只见黑暗中又涌出数十人，皆背弓执刀，面容坚毅，分立两旁，竟是早已埋伏在院墙外。
月光下，刀锋闪烁，显出一股肃杀之气。
岳飞目光如炬，盯紧来人：“你等深夜造访，若非王氏余孽，便是金人细作！快快道来！”
“且慢！”为首之人，体格魁梧，面容坚毅，见岳飞目露杀意，并不慌乱，反倒抱拳低声道：“团练使息怒，在下李宝，特来参见！”
岳飞心头一震，收了几分力道，横枪当胸：“李宝？！”
李宝朗声一叹，拱手作礼：“团练使勿疑，某原是东京禁军弓手，靖康之难时，曾守宣化门，
李宝朗声一笑，示意部下勿动，拱手作礼：“某曾为东京禁军弓手，靖康之变时，曾守宣化门，某亲眼见过官家，亦曾遥见岳统领勤王风采，昨日岳统领于县衙外，牛将军亮出将军官印，某亦在场，故知统领身份。”
岳飞见他言语真挚，心中略缓，仍不放松：“既是禁军旧卒，又缘何至此？”
李宝叹息，眼中闪过黯然：“太上皇伪诏南迁，东京勤王之师亦随之南下，某在其中，然行至中途，金人追袭，宋军自乱，多有溃散，各奔东西，，某无奈，只得北上，径回河北故里，哪知河北已多为金人铁骑踏破，豪强纷纷降敌，百姓涂炭！”
他稍作停顿，语气渐沉：“然河北诸地，已为金军所破，许多豪强为保性命或图利，尽皆臣服金人，充当鹰犬走狗，譬如汤阴王家，便是替金人搜刮民脂民膏者。”
“然更多之人，心怀大宋，不甘受辱，各地抗金义士自发结集，烽火遍地，誓复故土。”
“其中，声势最着者，乃八字军，河北、河东之地百姓所组之抗金义军，其首领乃王彦将军！”
岳飞闻言，精神为之一振。
他早年曾于军中听闻王彦之名，于是急问：“王彦将军？可是曾随泾原路经略使种师道抵御西夏，立下战功之王彦将军？抑或后投河北招抚使张将军麾下，任都统制，率军北渡黄河，大败金兵万余，收复新乡之王彦将军？”
“正是王将军！”
李宝眼中闪烁敬意：“王将军勇武过人，智谋兼备！其北渡黄河，收复新乡，一时威震金贼！然金人势大，王彦将军收复新乡后，遭数万金军围攻，终不敌。”
“王将军率部残余七百余人，退入太行山，联合太行山区两河义军，继续抗金，为表与金贼不两立之决心，所有将士皆于面上刺‘赤心报国，誓杀金贼’八字，故自称八字军！”
李宝言语中透着激昂。
岳飞听得心潮澎湃。
他在官家左右，屡屡听到兵部上报河北八字军。
言说两河忠义民兵首领傅选、孟德、刘泽、焦文通等豪杰，亦率所部十九寨，十余万人来投八字军。
八字军声势为之大振，屡挫金军锋锐，威震河朔，使金人闻风色变！
连官家都盛赞八字军的忠勇，说要重用王彦将军。
李宝续道：“据某所知，八字军先后与金军交战近百，虽有胜败，然屡挫其锋，使金贼不敢轻入两河腹地。”
“在下前不久亦携部下兄弟加入八字军，奉命于相州一带抗金，前时，吾等曾截获金人粮草，却因此遭王家勾结官府打压，损失不小。”
“若非统领今日出手，吾等兄弟恐仍受王家之害！”
李宝说到此间，目露愤恨。
岳飞闻言，心潮激荡，未料竟有众多心怀大宋之义士，自发结集，坚持抗金。
“好！好啊！”
岳飞连说了两个“好”字。
这片土地上，反抗的力量从未消失，而且已经汇聚成强大的趋势。
“看来河北的抗金义军不少啊！如果能把这些义军联合起来，形成一股力量，河北就能保住！甚至，我们还能以此为基础，收复失地！”
岳飞站起身，走到李宝面前，拍了拍他的肩膀：“李宝兄弟，你来得正是时候，岳某奉圣上旨意，来此便是重振两河军民抗金之志，你对河北义军情状稔熟，此番整合义军之事，需你相助！”
李宝闻言，目放异彩。
他未料岳飞如此直率，且有雄图大志，立刻抱拳道：“某愿听统领调遣，肝脑涂地！”
当下，岳飞便唤来牛皋，三人就地商议。
岳飞先述其构想：以相州为抗金根基，招募乡勇，整合现有义军，组建一支纪律严明、战力强劲之军。
“相州地处要冲，进可攻，退可守，我等需速在此建立稳固之根据地，招募青壮，训练成军。”
岳飞指着简陋地图，对二人说道：“训练一事，某将亲督，务使新募将士速成战力，至于钱粮军械，王家虽已抄没，然终究有限，我等需向周边州县义军求援，同时亦须设法自给自足。”
李宝则献策道：“统领，八字军虽声势浩大，然各自为战之况犹存，若能得王彦将军首肯，由统领出面整合，一声令下，定然应者云集！”
“且两河地区忠义之士甚多，有不少小股义军，虽人数不多，然皆心向大宋，若能一并纳入，吾等力量将更壮大！”
岳飞颔首道：“说得好，整合义军，统一指挥，乃当务之急，不过此事朝廷已经经过商议，左丞相李相公更是亲往河北，已在大名府统筹此事。”
“我等要做的，是要整饬军纪，肃清相州境内残余金人势力，稳定民心，为后续大规模招募和整合打下基础!”
三人彻夜长谈。
月光透过窗户，洒在他们面前的地图上。
一张抗金之网，正于这汤阴县小院中，悄然铺展。
星火燎原，大宋抗金之希望，正自此片饱经摧残之土地，重燃不熄。
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