那草长得又嫩又密，李桐儿放下背篓，拿起镰刀，熟练地割起草来：“这里的草好，没有杂草，兔子肯定爱吃。”
云芽也跟着割了起来，镰刀起落间，一把把嫩草就堆在了一起。
割了约莫半个时辰，两人的背篓都装了大半。
李桐儿直起腰，捶了捶胳膊：“先歇会儿，咱再去捡柴。那边的坡上有不少干树枝，咱们去那边捡。”
云芽点点头，跟着她往坡上走。坡上的干树枝果然不少，有的是风吹断的，有的是去年的老枝，一折就断。
两人分工合作，一个捡，一个捆，很快就捆好了两捆干柴，堆在背篓旁边。
“你看那棵树，上面有不少干枝。”李桐儿指着不远处的一棵老槐树说。
云芽抬头一看，果然看到老槐树上挂着几根干枯的树枝，垂在半空中。“我去够下来。”她说着，走到树下，踮起脚尖，伸手去够树枝。
李桐儿也过来帮忙，两人一起用力，“咔嚓”一声，树枝就被掰了下来。
就在这时，一阵风吹过，带来一阵清脆的鸟鸣。李桐儿抬头望去，笑着说：“你听，鸟儿叫得多好听。要是小冬哥在，肯定又要掏鸟蛋给我了。”她说完，脸又红了，不好意思地低下头。
云芽看着她，心里暗笑，嘴上却故意说：“怎么又提我哥？是不是想他了？”
“才没有！”李桐儿嗔怪地推了她一把，“我就是随便说说。快捡柴吧，不然一会儿该下山晚了。”
两人又忙活了一阵子，直到背篓里的柴禾堆得冒了尖，才停下手。
李桐儿拍了拍背篓，满意地说：“这下够家里烧好几天了。走，咱下山，回去晚了徐婶该担心了。”
云芽点点头，伸手拽了拽背篓的背带，将沉甸甸的柴禾往上提了提，跟上李桐儿的脚步往山下走。
山路上的石子有些滑，两人互相扶着，慢慢往下挪。
刚走到半山腰的一块大青石旁，云芽眼角的余光突然瞥见石缝里露出几抹深绿——那叶子细长、边缘带着锯齿，根部微微泛红，正是她之前在草药大全里看过的柴胡！
“桐儿，快过来！”云芽眼睛一亮，连忙蹲下身，指着石缝说，“这儿有柴胡！好几株呢！”
李桐儿闻言，立刻放下手里的镰刀凑过来，顺着她指的方向一看，顿时来了精神：“这就是柴胡啊！”
她也蹲下身，从背篓里摸出小铲子，按照云芽的指导小心翼翼地刨开石缝周围的泥土，柴胡的根须扎得深，要是弄断了，药效就差了，卖不上好价钱。
云芽也拿出自己的小铲子，两人分工合作，一个刨土，一个扶着药株，慢慢把柴胡连根挖起。
泥土簌簌落下，露出下面白白嫩嫩、带着须根的药根，足足有小拇指那么粗。
“这几株长得真壮实，晾干了少说也有半斤。”云芽把挖好的柴胡抖掉根部的泥土，整齐地放进背篓侧边的小布袋里，“等攒多了，咱一起去县上药铺卖了，换点针线给你做嫁妆。”
李桐儿脸一红，轻轻捶了她一下：“又拿我打趣！”嘴上这么说，手里的动作却更快了，又在附近的石缝里找了找，果然又发现了两株小一些的柴胡，也一并挖了出来。
把柴胡收妥，两人歇了口气，继续往山下走。
李桐儿看了看前方，指着不远处一片郁郁葱葱的林子说：“前面有片松树林，我上次来的时候，看见地上落了不少干松针和枯枝，松针引火最方便，枯枝也耐烧，咱们去捡点吧？冬天烧炕正好用。”
“好啊！”云芽欣然同意。
两人加快脚步，走了约莫一盏茶的功夫，就到了松树林边。
远远望去，墨绿色的松树亭亭如盖，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
地上果然铺着一层厚厚的松针，踩上去软绵绵的，像铺了层毯子；林间还散落着不少被风吹断的枯枝，粗细均匀，正好烧火。
“我捡松针，你捆枯枝？”云芽问道。
李桐儿点点头，从背篓里抽出提前准备好的麻绳，蹲下身捡起枯枝——她先把粗细差不多的枯枝归拢到一起，然后用麻绳拦腰捆住，打了个结实的活结。
云芽则撑开背篓的口子，用手捧起松针往里装，松针带着淡淡的松香味，装进背篓里轻飘飘的，却很占地方。
两人手脚麻利，不多时就捡了满满一背篓松针，还捆好了两捆枯枝。
李桐儿试着拎了拎枯枝，分量不轻，她便把其中一捆递给云芽：“咱俩分着背，省得一个人太累。”云芽接过枯枝，搭在背篓上，笑道：“还是你想的周到。”
收拾妥当，两人再次启程，此时太阳已经升到了头顶，带着些许热气。
云芽背着柴禾、松针和枯枝，还装着刚挖的柴胡，背篓沉甸甸的，压得肩膀有些发酸；李桐儿的背篓里也装满了青草和柴禾，额头上沁出了细密的汗珠。
两人互相打气，慢慢走下了山。
回到村里，先路过麦家再路过李家。
云芽先将东西放进自家院子，再去李桐儿家看兔子。
李桐儿推开院门，把背篓放在墙角，先拎起装着青草的袋子，往兔圈走去，兔圈就搭在院子的角落里，用木板围了起来，里面养着很多只兔子，有白的有灰的，看见李桐儿过来，都凑到圈边“咕咕”叫着。
“快吃吧，这可是我特意给你们割的嫩草。”
李桐儿把青草倒进食槽里，又拿起旁边的陶罐，往另一个食槽里撒了些麦麸和豆饼混合的饲料——这还是云芽教她的，说这样喂出来的兔子长得壮，下崽也多。
果然，兔子们立刻围过来，一边啃草一边吃饲料，吃得津津有味。
这时候云芽推门进来，李桐儿摸着一只白兔子的耳朵，笑着对云芽说：“多亏了你教我配的饲料，你看这些兔子，比以前壮实多了！上个月那只灰兔子还下了五只崽，现在都能跑了呢！”她指着兔圈角落的小窝，里面果然有几只毛茸茸的小兔子，缩在一起，眼睛还没睁开，可爱得很。
云芽凑过去看了看，笑着说：“长得真快！等小兔子再大点，就能分圈养了，到时候卖了兔子也能换不少钱。”
正说着，李奶奶从屋里出来，手里拿着两块帕子，递给两人：“快擦擦汗，累坏了吧？我刚熬了绿豆汤，快进屋喝点解解暑。”
“谢谢李奶奶！”云芽接过帕子，擦了擦额头的汗。
云芽本想推辞，但架不住李奶奶的热情，只好跟着进了屋。
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