赵干捂着残缺的耳朵，狼狈逃回流云宗设在附近城镇的据点，消息如同投入湖面的石子，迅速在流云宗下层弟子和依附势力中激起涟漪。
一位外门执事，代表着流云宗的脸面，竟在林家门前被神秘人一击伤而不见其踪！这无异于一记响亮的耳光，扇在了流云宗的脸上。
然而，出乎不少人预料，流云宗高层的反应却显得有些……暧昧和迟缓。
并没有立刻派遣更强的高手前来兴师问罪，只有一道不痛不痒的训斥传下，言及赵干行事不慎，有损宗门威仪，责令其闭门思过。对于林家，也只是发了一道例行公事的质询函，要求林家配合调查袭击者，语气甚至谈不上严厉。
这种反常的平静，让许多等着看热闹、或者想趁机踩林家一脚的势力大感意外，同时也心生忌惮。
能够无声无息伤到炼气九层修士，并让流云宗都暂时选择隐忍的存在，绝不是他们能招惹的。一时间，关于林家背后有隐世高人庇护的传言愈演愈烈，原本一些蠢蠢欲动、想趁火打劫的势力，也悄然收敛了爪牙。
林家因此获得了一段难得的喘息之机。矿脉区域的调查显示，林家的矿区并未受到那种诡异的“沙化”影响，开采照常，收益稳定。家族内部的凝聚力，反而因为外部的压力和对“神秘高人”的猜测，提升了不少。
林天豪乐见其成，一边暗中加强家族防御，一边更加勤勉地处理族务，将家族打理得井井有条。他知道，这份平静之下暗流汹涌，流云宗绝不会真的吃下这个哑巴亏，现在的沉默，或许只是在酝酿更大的风暴。
而他最大的底气，便是他那越来越让人看不透的儿子。
……
偏僻小院内，林默的生活似乎一如既往。每日“锻炼”，雕刻面具，偶尔溜出府去。
但在无人知晓的玄界之内，他的修炼却从未停止，甚至更加刻苦。那日引动金源之气隔空伤敌，虽然效果显着，但也让他意识到自身修为的不足。操控那一丝金源之气，几乎耗尽了他当时大半的神魂之力，且精度和距离都还有很大提升空间。
《天道神诀》的运转越发纯熟，混沌之气丝丝缕缕地融入他的四肢百骸，五脏六腑。他的肉身强度在以一个缓慢却坚定的速度提升，气血充盈，体内仿佛蛰伏着一头蛮荒凶兽。神识在混沌之气的滋养下，也变得更加凝练，覆盖范围虽未大幅扩张，但感知的精细程度和对能量波动的敏锐度，却远超同阶修士。
他更多的精力，放在了感悟和尝试沟通玄界深处那缕金系本源上。神识如同最细微的触须，一次次试探着那片混沌迷雾。过程依旧艰难，每一次深入都如同在泥沼中前行，但对那缕凛冽锋芒的感知，却越来越清晰。
他甚至尝试着将一丝微弱到极致的金源之气引入体内，与混沌之气一同淬炼经脉。那瞬间如同万刃刮骨的剧痛，让他额头青筋暴起，冷汗涔涔，但熬过去之后，却能清晰地感觉到经脉似乎被拓宽了一丝，韧性也有所增加。
“混沌包容万物，衍化万法。金主杀伐，亦主肃革与坚韧……”林默盘坐于本源灵泉旁，体悟着其中的奥妙。前世的经验与今生的实践相结合，让他对《天道神诀》和自身道路的理解，愈发深刻。
这一日，他刚从玄界退出，父亲林天豪便找了过来，脸上带着一丝凝重。
“默儿，青云城十年一度的‘四族大比’，下个月就要开始了。”林天豪开门见山地说道。
四族大比，是青云城林家、吴家、陈家、郑家四个最主要的修仙家族，为了分配城中及周边一些重要资源，同时也是展示年轻一代实力、相互较劲的传统盛会。大比结果，直接影响未来十年各大家族的话语权和利益划分。
林默对此有所耳闻，他抬了抬眼：“父亲是担心，流云宗和吴家会在大比上做文章？”
“不错。”林天豪点头，“按照惯例，大比由四家共同主持，也会邀请一些周边势力观礼，流云宗正在其列。赵干之事，他们明面上暂时隐忍，但绝不会放过任何一个打击我林家的机会。大比擂台，拳脚无眼，‘失手’伤人或刻意折辱，都是常见手段。”
他看向林默，语气带着一丝期待，又有一丝担忧：“我林家年轻一代，以你堂兄林浩为首，他如今已是炼气八层巅峰，实力不俗。但吴家那个吴震，据说也已突破到炼气八层，而且……有传言，他得了流云宗某种秘术赏赐。陈家、郑家也都有不错的苗子。此次大比，我林家压力不小。”
林默瞬间明白了父亲的意思。父亲是希望他能在大比中出手，确保林家的利益和颜面。但他“废物少主”的名声在外，突然展露实力，必然引起轩然大波，与他韬光养晦的策略相悖。
“父亲是想让我参赛？”林默问道。
林天豪沉吟片刻，摇了摇头：“不，你若参赛，太过引人注目，与你初衷不符。我是想……若是在大比中，林浩他们遇到无法应对的局面，或者吴家、流云宗耍什么过分的手段……我希望你能在必要时，像上次对付赵干那样，暗中……帮衬一下。”
他说得有些含蓄，但意思很明确，希望林默继续当那个隐藏在幕后的“老六”，在关键时刻暗中相助，化解危机，但又不出现在台前。
林默闻言，轻轻摩挲着手中刚刚刻好的一枚木质符文——这是他研究那几本兽皮册子后，结合混沌之气，尝试制作的一种简易“感知符”，可以附着在傀儡或特定物件上，增强其探查和隐匿能力。
“父亲放心。”他收起符文，语气平静，“大比之时，我自有分寸。不会让林家吃亏，也不会暴露自身。”
他本就打算去大比现场看看热闹，顺便收集各大家族年轻一代的情报。若有不开眼的想对林家下黑手，他不介意再送上一份“惊喜”。而且，在这种公开场合，或许能更好地观察流云宗来人的虚实。
见儿子答应得如此干脆，林天豪心中一定，脸上的凝重之色散去不少。他现在对儿子这种神鬼莫测的手段，有着近乎盲目的信心。
“好！有你这句话，为父就放心了！”林天豪拍了拍林默的肩膀，眼神欣慰，“你且安心准备，家族这边，我会安排妥当。”
送走父亲，林默回到房中，目光落在墙角那堆雕刻材料上。
“四族大比……倒是检验那些小玩意效果的好机会。”他低声自语，眼中闪过一丝感兴趣的光芒。
他决定，在大比开始前，再制作几种有趣的“小东西”。比如，能干扰对手灵力运转的“滞灵粉”，能制造短暂幻象迷惑感知的“迷心烟”，或者……能悄然吸收、反弹部分攻击力道的“护身木符”。
材料都是市面上常见的低阶灵材或凡物，但经过玄界土壤的蕴养，再融入他独特的混沌之气驱动法门，效果却绝非寻常。
他就像一个隐藏在幕后的工匠，耐心地打磨着各种不起眼却可能改变战局的“小道具”。而这些道具，将如何在那万众瞩目的擂台上，掀起怎样的波澜，唯有届时方能知晓。
青云城上空，看似平静，实则暗流愈发汹涌。四族大比，注定不会只是一场简单的年轻子弟较量，而将成为各方势力博弈的新舞台。而无人知晓，最大的变数，此刻正安静地待在那偏僻小院内，指尖跳跃着混沌的气息，雕刻着命运的轨迹。
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