但凡是庄稼人，都会有一个习惯，那就是每次下到田间地头干农活时，总是喜欢将手头上的活干完后，才肯收工回家，正因如此，也就导致每次在田间地头里干农活时，没有一个准确的时间观念，每天早出晚归，辛勤忙碌于田间地头的香莲亦是如此。
香莲经常在干完手头里的农活，收工回到家中后，才发觉早已错过了午饭时间，有时候回家比较晚，甚至已经是下午的一点多钟，而此时放学回家的彩英，早已吃完午饭后返回了学校。
中午放学回到家中，若是见母亲不在家，老大彩英就会从村里孩子们常聚集的地方，将妹妹和弟弟喊回家，然后，让老三负责带老四在家门口玩耍，老二则帮她打扫卫生，烧火和一起准备菜，她则负责炒菜与做饭。
带着妹妹和弟弟吃完饭后，老大彩英会在去上学之前，先是再三叮嘱老二与老三，定要细心照看好弟弟，然后，将专门留给母亲的饭菜放在锅中保温。
当香莲在田间地头里干完农活回到家中时，三个孩子早已吃完中午饭，正在家门前道场上开心玩耍。
走进厨房，揭开锅盖，看到锅中暖着专门留给她，依旧热气腾腾的饭菜，香莲心中每一次都是无比感动与欣慰。
孩子们越懂事，香莲的心里面就越感到愧疚与自责，世人常说，穷人家的孩子早当家，可又有多少人知道，穷人家孩子的无奈与心酸呢？
贪吃，贪玩，懒惰，这些本就是人的本性，世间的每个孩子都一样，穷人家孩子的性情，并非天生就更加坚韧，更能吃苦耐劳，也更能克制住自己的贪念，自律性也更强，而是内心深知，对那些美好的生活，纵有万般渴望，也会求而不得，为了生存，也就不得不努力向大人学习生存之道，然后，竭尽全力，努力让自己活的更好一些。
每次一到节假日，彩英就会跟随村里的那些年长者们一起，前往田间地头，山涧沟壑中挖各种野菜，等到将各种野菜全都认熟了以后，为了能够尽可能的多挖到一些野菜，也就带上两个妹妹和弟弟，一同前往田间地头里，让三个小的帮忙挖野菜，在彩英一遍遍的教导下，老二和老三也很快就熟识了各种野菜。
若是上午能挖到足够全家人吃一餐的份量，那么在下午时间，彩英就会带着妹妹和弟弟，到村里孩子们常聚集的地方玩耍，若上午挖不够全家人吃一餐的份量，中午吃完饭后，彩英就会带着弟弟和妹妹，继续到田间地头里挖野菜，直到挖够为止。
本就是贪玩的年龄，三个小的自然是希望能被大姐带着一起玩耍，而不是跟着大姐在田间地头里挖野菜，因此，上午被彩英带着在田间地头里挖野菜时，三个小的也就全都特别的认真与卖力，以至于每次只需要挖两个多小时，就能够挖到足够的分量。
村里的孩子在一起玩耍时，不同年龄段的孩子，有着不一样的游戏喜好，像彩英这种年龄稍大一点的孩子，喜欢玩的游戏难度也最大，例如‘跳橡皮筋’；而彩霞这个年龄段的孩子，则比较喜欢玩难度稍微小一些的‘跳方格’；像与彩云年龄相仿，年龄再小一些的孩子，则喜欢游戏难度更小一些的‘滴石子’和‘捉迷藏’等游戏；而身为男孩子的老四他们，则喜欢玩属于男孩子的游戏，例如‘打玻璃珠’，‘打纸板’，以及‘玩枪战’等游戏。
在柱子前往京城打工的一年时间里，香莲在家带孩子，耕种田地，日子过的虽然有些艰难与辛苦，但在逐渐掌握各种生活技能后，也就适应并习惯了日出而作，日落而息的田园生活，已经能够做到将屋里屋外，田间地头，各种纷繁杂乱，大大小小的事情，全都处理的得心应手，井井有条。
年关将近之时，柱子请工友帮忙写了一封给香莲报平安的信，在信中告知香莲，因未能买到回家的火车票，也就不回家过年。
柱子让一起工作，年底回家过年的熟人帮忙，带上写给香莲的信件，以及打工一年时间积攒下来的所有工钱，带回家后转交给香莲。
香莲收到钱和信件后，按照柱子在书信中的叮嘱，拿出一部分钱，给几个孩子和自己，一人定做了一套新衣服，以及还清了吴校长为彩英垫付的学费。
香莲在归还吴校长钱时，吴校长顾及香莲的家境状况，也就再三推辞，无论如何也不愿意收下钱，眼见无法说服吴校长收下钱，香莲也就不得不说出实情，将柱子让工友带钱回家，并且让她务必还钱的事情如实相告，吴校长听完，顿时满脸苦笑，心知若是不收下钱，定会让夫妻俩心里不舒服，毕竟老话说的好，人穷可以志短，但决不能志穷，哪怕生活再怎么贫穷困苦，也一定要竭尽全力，有尊严的活着。
剩余的一些钱，除了用于还清计生办的超生罚款和公粮利润欠款外，按照柱子的要求，香莲前往街上，为家中添置了一些家具和日常用品，并且还购买了自与柱子结婚以后，最为丰盛的年货。
腊月二十六，上午十点左右，花姑带着四岁的女儿花月言，来到柱子家辞年。
还没走进大门，紧跟在花姑身旁的花月言，就被从屋内冲出的四个孩子嬉笑欢闹着拉起手，跑向村里孩子们常聚集玩耍的地点。
花月言第一次与村里的孩子们在一起玩耍过，因此，对村里的孩子们比较陌生，跟着彩英弟弟与村里孩子们在一起玩耍时，也就显得特别拘谨与胆怯。
村里孩子们对既陌生，又可爱的花月言，可谓是充满了新奇与好感，因此，对花月言表现的极为主动与热情，全都希望花月言不要那么胆怯与拘谨，能够大胆一些，与他们一起开心玩耍。
年仅四岁的陈志新，是这群孩子中性格较为活泼的男孩，与其他孩子一样，他也很想让花月言与他一起开心玩耍。
然而，自从花月言跟随着彩英到来以后，就一直紧跟在彩英弟弟的身旁，与彩英弟弟寸步不离，面对其他孩子的热情相邀，也不愿意理会，只是安静看着身旁的彩英弟弟与其他孩子玩耍。
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