与郭靖黄蓉的意外相逢，如同在杨过心湖中投下一颗石子，涟漪散去后，反而让他更加坚定了前行的决心。他不再有任何犹豫，驾着马车全力南下，按照赤练蛇指引的方向，日夜兼程。
连日奔波，风餐露宿，杨过的身体已疲惫不堪，内力也因压制伤势和驱毒而消耗甚巨。但他不敢停歇，小龙女的气息虽然平稳，却始终如同风中残烛，仿佛下一刻就会熄灭。他必须尽快找到“毒手药王”。
这一日，行至一片奇峻的山岭。但见群山如剑，直插云霄，雾气缭绕其间，透着一股森然孤寂之意。官道至此愈发狭窄难行，马车几乎无法通过。
杨过正自蹙眉，思索是否该弃车步行，却见一直盘踞在车厢下的赤练蛇忽然游弋而出，并未沿着官道继续前行，而是转向了一条被荒草藤蔓几乎完全覆盖的、通往深山的小径。它停在路口，回望杨过，蛇首微微昂起，指向那幽深难测的山谷。
“前辈，这条路……”杨过有些迟疑。这条路显然荒废已久，与南下的大方向似乎有所偏离。
赤练蛇没有回应，只是固执地停留在那里，周身那若有若无的阴冷气息似乎更浓郁了些，带着一种不容置疑的意味。
杨过看着怀中昏迷的小龙女，又看了看那神秘的山谷。一路行来，这赤练蛇虽手段诡异，却从未加害于他们，反而屡次相助。它此刻指引这条路，必有深意。或许，这山中隐藏着能救治姑姑的灵药？或是能让他提升实力、更好地保护姑姑的机缘？
他不再犹豫，将马车弃于路边，用一些树枝稍作掩盖，然后背起小龙女，深吸一口气，踏上了那条荒芜小径。
小径蜿蜒向上，崎岖难行，荆棘丛生。杨过运起轻功，小心避让，但衣衫仍被划破数处。越往深处，雾气越浓，四周寂静得可怕，连鸟兽虫鸣之声都绝迹了，只有他沉重的呼吸和脚步声在空谷中回响。
那赤练蛇在前方引路，它的身躯在浓雾和荒草中若隐若现，如同一个赤色的幽灵。它所经之处，那些盘踞在暗处的毒虫蛇蚁，竟纷纷退避，不敢靠近分毫。
行了大半日，穿过一片浓得化不开的瘴气区域，眼前豁然开朗。竟是一处四面环山的幽谷，谷中树木苍翠，奇花异草遍地，与外界荒凉景象截然不同。更令人惊奇的是，谷中弥漫着一股凌厉无匹的“意”，仿佛有无形剑气充斥其间，令人肌肤生寒。
在谷地中央，矗立着一座巨大的、仿佛被一剑削平的山壁。山壁光滑如镜，上面以凌厉的笔划刻着几行大字，隔着老远，都能感受到那字里行间透出的寂寞与傲岸：
“纵横江湖三十余载，杀尽仇寇，败尽英雄，天下更无抗手，无可奈何，惟隐居深谷，以雕为友。呜呼，生平求一敌手而不可得，诚寂寥难堪也。”
落款是——剑魔独孤求败。
“独孤求败？”杨过心中巨震！他曾听江湖前辈提起过这个如同传说般的名字，据说其剑法通神，一生但求一败而不可得，最终不知所踪。没想到，竟葬于此地！
他正自心驰神摇，忽闻头顶传来一声高亢凌厉的鸣叫。抬头望去，只见一只体型巨大、形貌丑陋不堪的神雕，正从空中俯冲而下，双翼展开，遮天蔽日，带起一阵猛烈罡风。
那神雕目光锐利如电，先是警惕地扫过杨过和他背上的小龙女，但当它的目光触及盘踞在杨过脚边、神态自若的赤练蛇时，那锐利的眼神中竟闪过一丝极其人性化的……迟疑？甚至是一丝不易察觉的……忌惮？
它盘旋了两圈，最终落在一旁的一块巨石上，不再逼近，只是歪着头，打量着这几个不速之客。
赤练蛇抬起头，冰冷的眸子与神雕对视片刻，随即不再理会，而是游向山壁下方的一处不起眼的石堆。
杨过会意，跟着走了过去。只见那石堆看似杂乱，却隐隐符合某种规律。赤练蛇用尾尖在其中几块石头上点了点。
杨过福至心灵，运起内力，按照它所点的顺序，依次推动那些石头。
“嘎吱——”
一阵机括响动，石堆缓缓移开，露出了一个仅容一人通过的洞口，一股带着铁锈和尘土气息的冷风从洞中涌出。
洞内并不深，借着从洞口透入的光线，可以看清里面的情形。洞中别无长物，只有一方石台，石台上，静静地躺着一柄剑。
那剑形貌古朴，甚至有些丑陋，通体黝黑，毫无光泽，剑身也比寻常宝剑宽厚许多，看起来沉重无比。然而，仅仅是看着它，杨过就感到一股沉重如山、霸道无匹的剑意扑面而来，压得他几乎喘不过气。
“这是……玄铁重剑？”杨过声音颤抖。他听说过，昔年独孤求败持之横行天下的，便是一柄玄铁重剑！
他深吸一口气，走上前，伸手握住剑柄。入手瞬间，一股难以形容的沉重感传来，以他如今的功力，竟也感觉十分吃力！他运足内力，才勉强将重剑提起。
剑一入手，那股霸道的剑意仿佛找到了宣泄口，顺着他的手臂涌入体内，与他本身的内力隐隐产生了一种奇异的共鸣。他脑海中仿佛看到了一招招大巧不工、重剑无锋的剑法，看到了如何运用这沉重无比的兵刃，发挥出劈山断岳的威力！
“重剑无锋，大巧不工……”他喃喃自语，眼中绽放出前所未有的光彩。他之前的玉女剑法固然精妙，但更偏向轻灵迅捷，与他此刻内心那股想要守护、想要打破一切阻碍的刚猛决绝之心，隐隐有些不合。而这玄铁重剑，这霸道沉重的剑意，正好契合了他蜕变后的心境！
他明白了赤练蛇带他来此的用意。并非直接救治姑姑，而是赐予他力量！拥有足够的力量，才能在这险恶的江湖中保护想要保护的人，才能扫清前路的一切障碍！
他单手持剑，感受着那份沉甸甸的重量和责任，转身对着洞口的赤练蛇，深深一躬：“前辈厚赐，杨过铭记于心！”
他又对着洞口那只一直静静观望的神雕抱拳道：“雕兄，晚辈杨过，机缘至此，得蒙前辈遗泽，感激不尽！”
那神雕低鸣一声，算是回应，目光却依旧更多地停留在赤练蛇身上，带着审视与警惕。
花月影盘踞在洞口，看着手持重剑、气势已然不同的杨过，冰冷的蛇眸中没有任何波澜。赐予力量？不，她只是提供了一个选择，一个可能。将这少年内心潜藏的刚猛与偏执激发出来，引导他向更强大的路上走去。至于这条路是通往救赎还是毁灭，她并不关心。她只关心，这个过程，是否足够“有趣”。
杨过将玄铁重剑用布条仔细缠好，背在身后。虽然沉重，但他步伐却更加坚定。他背起小龙女，对着神雕和赤练蛇点了点头，毅然走出了这剑魔遗冢。
谷外，雾气依旧。但杨过的心，却如同出鞘的利剑，再无迷茫。
他背着姑姑，背着承诺，也背着这柄足以撼动江湖的玄铁重剑，继续走向南方，走向那未知的“毒手药王”。只是这一次，他的脊梁挺得更直，眼神也更加锐利。
力量，他需要更多的力量！为了姑姑，他必须变得更强！
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