鬼哭林的伏击虽被破解，擒获的幽焰卫首领却自毁而亡，线索再次中断。众人不敢久留，带着那半块焦黑的令牌和凝重的心情，继续向营州方向疾行。
越靠近唐军控制区域，遭遇的袭击反而渐渐稀少，仿佛对方刻意收敛了爪牙，隐藏入更深的黑暗之中。但这份诡异的平静，却让袁天罡、静尘等人心中愈发不安。
三日后，营州城墙终于遥遥在望。然而城头旗帜虽依旧是大唐旌旗，气氛却显得有些异样。巡逻的士兵队形格外密集，盘查极其严格，城门口甚至增设了拒马和哨塔，一副如临大敌的模样。
“看来李都督这边也不太平。”窦建德沉声道。
一行人来到城下，亮明身份。守门校尉仔细查验了文书和令牌，尤其是多看了几眼窦建德和如意（一个前夏王，一个小太监少匠，组合着实奇特），方才放行，但眼神中的警惕并未完全消除。
进入城中，更是感到一股无形的紧张气氛弥漫街头。百姓行色匆匆，商铺虽开着，却少了几分往日的喧闹。不时有唐军小队快步跑过，方向多是城东的都督府。
“不对劲。”静尘眸光微凝，承影剑意感知到空气中弥漫着一种极澹的、却挥之不去的焦虑与猜疑。
来到都督府，通报之后，李积很快召见。只见这位一向沉稳的大唐军神，眉宇间也带着一丝难以掩饰的疲惫与凝重。
“你们回来了就好。”李积屏退左右，直接切入正题，“情况有变。你们离去的这几日，营州乃至整个辽东，发生了数起诡异事件。”
他拿出一叠文书：“三日前，辽城戍（营州东北一军镇）守将突发癔症，持刀砍杀同僚，口中胡言乱语，称看到了‘黑甲鬼兵索命’，力竭被擒后当晚暴毙于狱中，尸体迅速干瘪。同日，运送军粮的队伍在官道遭遇迷雾，失踪了整整一队人马，次日发现时，人粮皆失，只留下车辙旁几枚诡异的兽爪印。”
“两日前，城中开始流传谣言，说陛下……陛下东征时杀戮过甚，触怒辽东山鬼，故降下灾厄。更有甚者，言说程、尉迟二位将军已遭不测，尸骨无存。”李积说到此处，眼中寒光一闪，“此等谣言传播极快，显然是有人精心策划，意在动摇军心民心！”
“我等在外浴血奋战，后方竟有人散播此等恶毒谣言！”程咬金气得哇哇大叫，腰间鱼肠剑嗡鸣作响。
尉迟恭面色铁青，泰阿剑虽未出鞘，那股沉重的威压已让室内空气凝滞。
李积继续道：“最麻烦的是，昨日，都督府内一名掌管文书的小吏，竟被发现昏厥于档案库中，醒来后神智错乱，只会反复念叨‘影子吃人了’、‘账簿是活的’等疯话。而就在他昏厥期间，库中部分关于东北边防、粮草调配的机密卷宗……不翼而飞。”
此言一出，众人皆惊。档案库守备森严，竟能被人无声无息潜入并盗走卷宗？这绝非寻常手段所能做到！
“是内鬼？还是邪术？”李淳风急问。
“现场并无打斗痕迹，也无邪气残留，守卫皆言未曾见任何异常。”李积摇头，“仿佛那些卷宗是自己长腿跑了一般。本督已彻查内外，暂无线索。”
袁天罡与李淳风对视一眼，面色无比凝重：“无痕无迹，惑乱人心，窃密于无形……此等手段，倒像是……”
“像是幽焰卫‘无面者’的手笔。”窦建德接口，语气沉冷，“当年镇北王麾下有一支极其神秘的部队，号称‘无面’，专司刺探、暗杀、散谣、破坏，行事诡秘，从不留痕，甚至无人知其真面目。没想到至今犹存！”
内外交困！前线邪祟未清，后方谣言四起，机密被盗！营州看似稳固，实则已暗流汹涌，成了一个巨大的迷雾漩涡！
“必须立刻稳住局面，揪出内鬼，破除谣言！”李积斩钉截铁，“袁师、李师，破除邪术谣言，安抚民心，二位责无旁贷。窦公，你熟悉前隋旧事，排查内鬼之事，烦请协助。静尘先生、张先生，府内安保与追踪那失窃卷宗，需仰仗二位神通。程知节、尉迟恭，立刻前往各军营巡视，弹压任何异动，稳定军心！”
“至于如意……”李积看向少年，“你灵觉敏锐，或可协助静尘先生他们，探查那档案库是否有我等遗漏的细微线索。”
“是！”众人领命，立刻分头行动。
袁天罡与李淳风当即在城内设下法坛，举行了一场小型的禳灾祈福仪式，以正道法术涤荡城中弥漫的负面情绪，暂时压制了谣言的传播。
程咬金和尉迟恭则骑马巡营，两位悍将尤其是经过星辉淬炼后的灵剑之威，极大提振了士气，那些细微的骚动很快被压制下去。
窦建德则持湛卢剑，行走于都督府及各衙门之间，仁德之剑虽不擅侦测恶意，却对人心中的惶恐、猜忌、阴暗格外敏感，倒也筛查出几个心神不宁、可能被谣言影响或有所隐瞒的胥吏，交由李积进一步审讯。
静尘、张胥则带着如意再次来到档案库。库内已被彻底清理过，看不出任何异常。
静尘闭目凝神，承影剑意细细扫描过每一寸空间、每一卷档案，良久，她睁开眼，摇头：“并无邪气残留，也无空间法术波动。除非对方手段高明到远超我等想象，否则……更像是‘人’为，且极其熟悉此地规矩，未曾触动任何警戒。”
张胥以龙渊剑感应，亦无所获：“气息干净得过分。”
如意则学着师父欧煌的样子，这里摸摸，那里敲敲，甚至趴在地上仔细观察灰尘的痕迹。纯钧剑并无战斗方面的感应，但他却总觉得哪里有些不对劲。
忽然，他的目光被墙角一个不起眼的、用来放置防潮石灰的陶罐吸引。陶罐本身毫无异常，但罐底与地面接触的边缘，似乎有一小片极其澹薄的、不同于灰尘的细微粉末。
他小心地用手指沾起一点，凑到鼻尖闻了闻，有一股极澹的、类似檀香却又带着一丝腥气的味道。
“静尘先生，张先生，你们看这个！”如意连忙道。
静尘与张胥过来，仔细辨认那粉末。
“这是……‘迷神香’的残烬？”静尘蹙眉，“一种江湖下九流用的迷药，药效猛烈却短暂，能令人神智昏沉，产生幻觉。但此物味道极大，若在库内点燃，不可能不被发现。”
“除非……用量极少，且混合了其他东西掩盖气味，只针对特定一人……”张胥沉吟道，“那名小吏，或许正是中了此道，才产生‘影子吃人’的幻觉。而盗贼则趁其昏聩，窃走卷宗。”
“但他是如何在不惊动守卫的情况下进来点香的呢？”如意追问。
就在这时，档案库的侧窗传来极轻微的“咔哒”一声，似乎是什么东西松动了。
三人勐地转头望去。只见那侧窗的插销，似乎因为年久失修，微微弹开了一丝缝隙。窗户本身依旧关着，但……
静尘身影一闪，已到窗前，仔细观察那插销，指尖轻轻一碰，插销竟彻底脱落下来。
“原来如此……”静尘眸光一冷，“插销早已损坏，只是虚搭着。盗贼根本无需从门进入，而是从外部悄然撬开此窗，投入微量迷香，迷倒小吏，再翻窗入内行窃。事后又将窗户虚掩，插销虚搭。因其动作极快，且未触动大门警戒，故守卫未能察觉。”
“好精巧的手段！好熟悉地形的内应！”张胥感叹。
线索似乎指向了内部人员所为，且对都督府结构极其熟悉。
然而，就在众人以为找到突破口时，一名亲兵急匆匆跑来：“报！各位大人！不好了！那名疯癫的小吏……刚刚在狱中……自尽了！咬舌自尽！”
又一条线索断了！
众人赶到狱中，只见那小吏已气绝身亡，脸上残留着极度的恐惧，仿佛死前看到了什么无比可怕的东西。
静尘仔细检查尸体，忽然在其紧握的手心深处，发现了一点被掐得几乎看不见的、细微的黑色颗粒，与那迷神香残烬截然不同。
“这是……某种植物的种子？”张胥辨认道，“似乎被烈火灼烧过。”
袁天罡与李淳风闻讯赶来，看到那种子，脸色顿时大变！
“这是……‘鬼哭藤’的种子！而且是经过邪法炼制的！”袁天罡声音发紧，“此物至阴至邪，通常生长在极阴之地或古战场，其种子能吸附残魂怨念。经邪法炼制后，可作为短暂控制心神的媒介……但副作用极大，使用者往往会精神崩溃而死！”
李淳风补充道：“更重要的是，此物……与前隋宫廷某种禁术记载中的‘傀儡草’极为相似！传闻镇北王当年曾暗中搜寻此物！”
幽焰卫！又是幽焰卫！他们不仅从外部攻击，更早已渗透进了内部，用这种阴毒手段控制人员，制造混乱，窃取机密！
营州城内，迷雾重重。内鬼或许不止一人，且隐藏极深。对方的阴谋，绝非仅仅制造混乱那么简单。那被盗走的边防粮草机密卷宗，究竟意欲何为？
一场围绕营州，针对大唐东北防线的巨大阴谋，已然张开了无形的网。而灵剑之主们，能否在这迷雾之中，斩断黑手，守住这北疆重镇？
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