钦天监的密奏如同一块投入深潭的石头，在皇帝心中激起了滔天巨浪。西市方向那隐晦却带着古老韵律的能量波动，几乎可以肯定就是叶茯苓！她不仅没逃远，竟然还敢在京城腹地动用那禁忌的力量！
“狂妄！简直狂妄至极！”皇帝在养心殿内来回踱步，怒火中烧，却又夹杂着一丝猎物即将到手的兴奋，“陆炳！给朕加派人手！将西市给朕翻过来！重点排查所有废弃屋舍、地窖、暗道！她定然藏在某个不起眼的角落！”
“臣遵旨！”陆炳领命，眼中寒光更盛。他深知皇帝已失耐心，此次若再失手，自己必将承受雷霆之怒。
与此同时，萧景玄也接到了类似的密令。凤翔卫与血衣卫，这两支本应互相制衡的力量，在皇帝的意志下，暂时形成了合力，如同两张巨大的网，开始对西市进行更加细致、也更加残酷的梳理。
……
西市陋巷，废弃窝棚。
叶茯苓瘫软在稻草上，精神力几乎耗尽，脸色苍白如纸。强行镌刻那能量符纹，对她而言负担太重。她只能勉强维持着最低限度的隐匿状态，如同风中残烛，随时可能熄灭。
窝棚外，那几株被镌刻了符纹的狗尾草，依旧在微微颤抖，叶脉中的蓝色光晕微弱却顽强地闪烁着，向着冥冥中的存在，传递着那三个重复的意念碎片。
时间一分一秒地过去，每一息都如同在刀尖上煎熬。叶茯苓能清晰地感觉到，外面街道上的搜捕力度陡然加强了！脚步声更加密集，呵斥声更加粗暴，甚至隐约传来了砸毁物品和百姓哭喊的声音。
搜捕圈正在缩小！他们似乎有了更明确的目标！
是因为她刚才动用力量引起的波动吗？叶茯苓心中一片冰凉。她还是太天真，太小看皇帝和他麾下能人的手段了！
“这边！仔细搜这个巷子！”粗鲁的吼声在巷口响起，伴随着杂乱的脚步声，正朝着她藏身的这条死胡同而来！
叶茯苓的心脏瞬间提到了嗓子眼，绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕上她的四肢百骸。躲不过了……这次，真的躲不过了！
她下意识地握紧了袖中那把银质小剪刀，冰凉的触感传来，却无法带来丝毫安全感。在这等高手面前，这小小的剪刀，与孩童的玩具无异。
脚步声越来越近，已经能听到士兵用刀鞘拨弄垃圾和破木板的声音。
“头儿，这有个破棚子，看起来塌了一半！”
“掀开看看！任何能藏人的地方都不能放过！”
完了……
叶茯苓闭上了眼睛，等待着最后时刻的降临。脑海中闪过凌或苍白的脸，闪过小豆子纯真的笑容，闪过黑玄骑将士浴血奋战的身影……对不起，阿冰，我还是太没用了……
就在几名士兵粗暴地踢开掩盖窝棚入口的烂木板，探身向内张望的刹那——
异变陡生！
“嗡——”
一声并非来自物质世界、而是直接响彻在灵魂层面的奇异嗡鸣，毫无征兆地降临！
整个西市上空，不，是整个京城上空的时间与空间，仿佛在这一刻被按下了暂停键！
风停了，声息了，所有正在动作的人，无论是凶神恶煞的士兵，还是惊恐无助的百姓，甚至是养心殿内暴怒的皇帝，宗人府牢房中凝神感知的凌或，都在这一刻，动作凝固，思维停滞！
唯有意识，还保持着清醒，却仿佛被剥离了躯体，悬浮于一片绝对的寂静与虚无之中。
紧接着，一点金色的光芒，在京城上空极高的天穹处亮起。那光芒初时如豆，随即迅速扩大，化作一个缓缓旋转的、复杂无比的金色符文！符文散发着浩瀚、威严、超脱凡尘的气息，仿佛代表着某种至高的法则！
巡天司！
他们来了！真的来了！
叶茯苓在那嗡鸣响起的瞬间，就感觉到一股温和却无法抗拒的力量抚过她的身体，驱散了她所有的疲惫与不适，甚至连耗损的精神力都在瞬间恢复了大半！她猛地睁开眼睛，难以置信地感受着自身的变化，以及外界那仿佛时间静止般的诡异景象。
是巡天司！他们收到了她的信息！他们回应了！
狂喜如同洪流般冲垮了绝望，让她几乎要哭出声来。
而此刻，所有意识清醒的人，都“看”到了天空那巨大的金色符文，感受到了那超然物外的无上威严。
养心殿内，皇帝凌沣的意识在疯狂的咆哮，充满了不甘与愤怒！巡天司！他们竟然真的插手了！在这最关键的时刻！
宗人府牢房，凌或在绝对的静止中，心中却掀起了惊涛骇浪。巡天司降临！是因为茯苓吗？他们……是敌是友？
天空中的金色符文缓缓旋转，一道平和却不容置疑的意念，如同天宪，直接传入每一个清醒意识的脑海，无视距离，无视阻隔：
“隐巫传承现世，祖凤异象已惊动天听。此乃天地定数，非凡俗可擅专。”
“叶茯苓身负灵慧之根，得承源初生机，乃应劫之人，受巡天司庇护。凡俗势力，不得再加侵扰。”
“靖王凌或，牵扯因果甚深，暂由巡天司带走，厘清缘由。”
“此间事了，各自散去。妄动干戈者，天规处置。”
意念清晰，条理分明，带着一种执掌法则般的绝对权威，没有丝毫商量的余地。
随着这意念的传达，那金色的符文骤然爆发出耀眼的光芒，笼罩了整个京城！
下一刻，时空恢复流动。
风继续吹，声音再次响起。
然而，所有冲向西市陋巷的士兵都愣在了原地，他们茫然地看着彼此，似乎忘记了刚才要做什么。养心殿内的皇帝猛地回过神，脸色铁青，却发现自己刚才暴怒的情绪仿佛被一只无形的大手抚平，只剩下深深的无力与忌惮。宗人府的牢房内，凌或的身影已然消失不见，只余下空荡荡的囚室。
而西市那条陋巷深处，废弃的窝棚内，叶茯苓怔怔地站在原地，感受着体内充盈的力量和外界恢复的喧嚣，仿佛刚才那一切只是一场梦。
但并不是梦。
她低头，看到那几株狗尾草上的能量符纹已经彻底消散，草叶也恢复了原本枯黄的模样。而在她面前，不知何时，多了一枚巴掌大小、非金非玉、触手温润的白色令牌。令牌正面刻着一个古朴的“巡”字，背面则是繁复的星辰云纹。
巡天司令牌！
与此同时，一段信息直接映入她的脑海：“持此令，可暂保平安。京城之事，已了。尽快离开，前往‘归墟之眼’。时机至时，自会相见。”
巡天司……他们带走了阿冰？他们说要厘清缘由……阿冰会有危险吗？
“此间事了，各自散去。”……意思是，皇帝暂时不能动她了？
叶茯苓紧紧握住那枚巡天令，心中五味杂陈。危机似乎暂时解除了，阿冰也被带走了，虽然是被巡天司带走，但总好过落在皇帝手中。可是……归墟之眼？那是什么地方？她该如何前往？
她走出窝棚，阳光有些刺眼。巷子里的士兵似乎已经收到了什么命令，正满脸困惑地撤离，并未注意到她。街道上的百姓也仿佛集体失忆了一般，继续着各自的生活，只是偶尔有人会下意识地抬头看看天空，脸上带着一丝茫然。
巡天司的手段，竟然如此鬼神莫测！直接干涉了所有人的记忆和行动！
叶茯苓不敢久留，她必须立刻离开这里。巡天司虽然暂时震慑了皇帝，但谁也不知道这份震慑能持续多久。而且，萧景玄、陆炳那些人，以及隐藏在暗处的“影蛛”势力，未必会甘心。
她将那枚巡天令小心收好，深吸一口气，混入逐渐恢复嘈杂的人流之中。她需要找一个更安全的地方，仔细规划下一步的行动。
归墟之眼……根据传承信息，那是生机之源的最终所在，位于极西之地，路途遥远，凶险万分。她必须尽快出发。
而此刻，养心殿内，皇帝凌沣看着空无一人的大殿，脸色阴沉得能滴出水来。巡天司！又是巡天司！他们竟然如此霸道，直接从他手中将人带走，还勒令他不许再动叶茯苓！
“陛下……”陆炳悄无声息地出现，脸色同样难看，“巡天司手段通玄，我等……无能为力。”
“朕知道！”皇帝猛地一挥袖，将案上的茶盏扫落在地，摔得粉碎！他胸膛剧烈起伏，眼中充满了屈辱和不甘。
良久，他才强行压下怒火，声音嘶哑道：“传令下去，暂停对叶茯苓的明面搜捕。”
“那……靖王殿下？”陆炳试探着问。
“凌或……”皇帝眼神闪烁，“既然巡天司带走了他，或许……未必是坏事。”他眼中闪过一丝算计，“盯紧叶茯苓！朕倒要看看，她接下来要去哪里！‘归墟之眼’……哼，朕就不信，巡天司能一直护着她！”
“是！”陆炳心领神会，悄然退下。
皇帝独自站在空荡的大殿中，望着西市的方向，拳头紧握。
叶茯苓，就算有巡天司庇护，朕也绝不会放弃！那力量，注定属于朕！属于这凌氏江山！
而你已经拿到了通往最终宝藏的钥匙……朕，等着你带路！
一场围绕“归墟之眼”的、新的追逐与博弈，在巡天司降临的余波中，悄然拉开了序幕。
叶茯苓并不知道，暂时的安全背后，是更加汹涌的暗流。她握着那枚巡天令，如同握着一缕微光，走向未知的西行之路。
她的背影，在熙攘的京城人群中，显得单薄而坚定。
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