帐篷内，油灯摇曳，将两人的影子投在毡壁上，拉得忽长忽短。
凌或盘膝坐在叶茯苓身旁，一只手轻轻按在她背心，温和而精纯的内力如同涓涓细流，小心地滋养着她过度消耗、几近枯竭的经脉与精神海。另一只手，则紧握着她冰凉的手指，仿佛要通过这接触，传递给她支撑下去的力量。
叶茯苓昏迷中依旧紧蹙着眉头，额间渗出细密的冷汗，显然精神力透支带来的痛苦并未完全消退。凌或看着她苍白脆弱的脸庞，心中那份后怕与怜惜如同潮水般翻涌。若非灵犀帛自行护主，若非他恰好赶到……后果不堪设想。
同时，他体内那刚刚平息下去的寂灭血脉，依旧像一头被暂时安抚的凶兽，在深处潜伏着，带着冰冷的威胁。方才的反噬让他心有余悸，也让他更加清晰地认识到自己这具身体的隐患有多么严重。平衡脆弱，动辄失控，不仅危及自身，更可能伤及他最想保护的人。
必须尽快找到解决之法！
约莫过了一个时辰，在凌或持续不断的内力滋养下，叶茯苓的呼吸终于变得平稳悠长，紧蹙的眉头也渐渐舒展，沉沉睡去。凌或这才缓缓收回手掌，轻轻为她掖好毯子，自己则走到帐篷一角，也盘膝坐下，开始调息，梳理体内依旧有些紊乱的气息。
夜色渐深，绿洲恢复了宁静，只有篝火燃烧的噼啪声和远处骆驼偶尔的响鼻声传来。
不知过了多久，帐篷的帘子被轻轻掀开，阿古娜端着一碗热气腾腾、散发着草药清香的汤药走了进来。她看到凌或已经醒来，正静静地看着沉睡的叶茯苓，便将药碗递给他，低声道：“安神补元的药，等她醒了喝。”
“多谢前辈。”凌或接过药碗，放在一旁。
阿古娜没有立刻离开，她在凌或对面坐下，昏黄的灯光照在她布满皱纹却依旧睿智的脸上。她沉默了片刻，目光扫过凌或，又落在叶茯苓身上，缓缓开口，声音带着一种古老的沧桑感：
“年轻人，你身上的力量……很特别，也很危险。它不属于这片生机之地，带着死亡和终结的味道。”
凌或心中一凛，看向阿古娜的目光多了几分审视。这位部落的老祭司，眼光竟如此毒辣？
“前辈慧眼。”他没有否认，也无法否认刚才反噬时泄露的气息太过明显。
阿古娜浑浊的眼中闪过一丝了然，继续说道：“而茯苓姑娘，她的灵魂纯净，能与草木生灵沟通，她的力量代表着生长与守护。你们两人，就像是光与影的两极。”
她顿了顿，语气变得愈发凝重：“如此对立的力量，本应互相排斥。但老身观察到，当你力量失控时，茯苓姑娘的力量，似乎……能在一定程度上安抚它？而你的存在，仿佛也无形中让茯苓姑娘与这片绿洲的共鸣变得更加深刻？”
凌或默然。阿古娜的观察细致入微，点破了他和叶茯苓之间那种微妙而特殊的联系。这联系，源自他血脉中那矛盾的祝福与诅咒，也源自叶茯苓身负的灵慧之根与生命礼赞的共鸣。
“是。”凌或简短的承认。
阿古娜深深地看着他，又看了看沉睡的叶茯苓，眼中掠过一丝复杂难明的光芒，仿佛在做一个重大的决定。她沉默了很久，久到帐篷外的篝火都快熄灭了，才仿佛下定了决心，用极其低沉的声音说道：
“或许……你们来到这片沙漠，遇到我们‘塔桑’部落，并非偶然。”
凌或目光一凝：“前辈何意？”
阿古娜站起身，走到帐篷门口，望着外面沉沉的夜色和漫天繁星，声音缥缈如同来自远古：“我们塔桑部落，世代守护这片绿洲，也守护着一个古老的传说。传说在无尽沙海的深处，埋葬着一座古老的城邦，那是‘沙之民’的故乡。他们并非凡人，而是掌握着与大地、与星辰沟通力量的先民后裔。”
“沙之民？”凌或心中一动，隐隐抓住了什么。
“是的。”阿古娜转过身，目光灼灼地看着凌或，“根据部落代代相传的秘典记载，沙之民的力量体系非常特殊，他们崇尚平衡，认为万物皆有两面，生死、光暗、创造与毁灭，并非绝对对立，而是可以共存，甚至相互转化的。他们拥有一种古老的契约仪式，据说能够调和体内冲突的力量本源，找到内在的平衡点。”
调和冲突的力量本源？找到内在的平衡点？
这几个字如同惊雷，在凌或脑海中炸响！这不正是他目前最迫切需要的东西吗？！
“那座城邦在哪里？那个契约仪式又是什么？”凌或的声音带着一丝不易察觉的急切。
阿古娜却摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“失落了。那座城邦的具体位置，早已湮灭在黄沙和历史之中。至于那契约仪式，秘典上也只有残缺的记载，语焉不详。只提到，需要‘心念纯粹之引’，‘血脉冲突之身’，于‘星辉洒落之井’，借‘大地脉动之力’，方可尝试。”
心念纯粹之引？是指茯苓吗？血脉冲突之身，无疑就是自己。星辉洒落之井？大地脉动之力？这又是指什么？
线索依旧模糊，但却指明了一个方向！一个可能解决他血脉隐患的方向！
“部落的职责，本是等待传说中能引动绿洲意志、身负特殊使命之人。”阿古娜的目光再次落在叶茯苓身上，充满了慈祥与一种托付般的郑重，“茯苓姑娘的出现，以及你们二人之间这种奇异的状态，让老身觉得，或许传说并非虚妄。你们，可能就是我们要等待的人。”
“所以，前辈愿意帮助我们？”凌或问道。
阿古娜点了点头：“塔桑部落会尽所能，提供我们知道的一切线索和帮助。但前路艰险，沙海无情，那座失落城邦的所在，需要你们自己去寻找。而且，朝廷的追兵不会善罢甘休，你们必须尽快离开这里。”
就在这时，沉睡中的叶茯苓发出了一声细微的呻吟，睫毛颤动，似乎即将醒来。
阿古娜看了她一眼，对凌或最后说道：“照顾好她。她的力量，或许是引导你找到平衡，也是找到那座失落城邦的关键。明日黎明，我会让最熟悉沙漠的向导带你们从密道离开，并给你们指明一个可能的方向。”
说完，她不再多言，转身悄然离开了帐篷。
凌或坐在原地，消化着阿古娜带来的惊人信息。失落城邦，沙之民，平衡契约……这一切听起来如同神话，但却给了他前所未有的希望。他低头看着即将醒来的叶茯苓，心中充满了复杂的情绪。
或许，他们的命运，从相遇的那一刻起，就早已与这些古老的秘密紧密相连。
叶茯苓缓缓睁开了眼睛，首先映入眼帘的，就是凌或那双深邃的、正凝视着她的眼眸。她愣了一下，随即想起昏迷前的事情，脸色微红，挣扎着想坐起来。
“别动，你还需要休息。”凌或按住她的肩膀，将旁边的药碗端过来，“先把药喝了。”
叶茯苓顺从地就着他的手，小口小口地将温热的药汁喝下。药力化开，一股暖流涌向四肢百骸，精神海的刺痛感也减轻了不少。
“阿冰……你没事了吧？”她放下药碗，第一句话就是关心他的状况。
“我没事。”凌或心中微暖，轻轻握了握她的手，“倒是你，太乱来了。”
叶茯苓低下头，小声道：“我不想连累大家……”
凌或叹了口气，将阿古娜刚才所说的关于沙之民和平衡契约的事情，选择性地告诉了她一部分，主要是提到了可能有办法解决他血脉隐患的线索，以及需要尽快离开绿洲。
叶茯苓听完，眼中顿时燃起了希望的光芒：“真的吗？有办法能帮到你？那我们一定要去找到！”
看着她毫不犹豫、充满坚定的眼神，凌或心中触动，点了点头：“嗯。阿古娜前辈明天会安排我们离开。”
两人又低声商议了片刻，叶茯苓毕竟身体虚弱，很快又感到了疲惫，沉沉睡去。
凌或却没有睡意。他走到帐篷口，掀开一角，望着外面黎明前最黑暗的夜空，以及天边那几颗格外明亮的星辰，心中思绪万千。
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