蚀骨荒原上空，那由浓郁黑气凝聚而成的、生有多条触须的诡异轮廓，仅仅维持了不到三息时间，便如同被无形之手掐断，猛地溃散，重新化作漫天黑气，倒灌回那口枯井之中。荒原再次被死寂笼罩，唯有那比平日浓郁数倍的黑气，昭示着方才并非幻觉。
灵犀之壁上，“虚空之眼”传回的影像也恢复了稳定，只是那污浊区域的能量读数，明显提升了一个层级。
凌或面色凝重，方才那灰色“脐带”传来的微弱共振，虽未引发任何实质影响，却如同警钟，敲响在心间。蚀骨荒原的异动，果然能牵动这更深层次的隐患！
“那……那是什么东西？”叶茯苓脸色微白，方才那触须轮廓带来的邪异与压迫感，即便隔着影像也让她心悸。
“不清楚，但绝非善类。”凌或沉声道，“看来，我那枚投往风信阁的子符，要么未能引起重视，要么……对方的力量，比我们预想的更能隐忍，或者，他们根本不在意这点‘小骚扰’。”
他迅速做出判断：“不能再等。必须尽快提升对荒原的监控力度，并设法获取更多关于那石殿和枯井的情报。”
接下来的日子，遗迹内的宁静被一种无形的紧迫感所取代。凌或暂停了对新洞天的开辟，将全部精力投入到对“虚空之眼”的升级与复制上。他凭借对空间法则更深的理解，以及从沙之民《虚空行纪》中获得的灵感，成功炼制出了三枚更隐蔽、观测范围更广、并能相互形成三角定位、增强稳定性的新型“三角虚空之眼”。
他将这三枚符文，通过精妙的空间跳跃，分别安置在蚀骨荒原外围三个不同的空间节点上，构成了一个覆盖范围更广、感知更敏锐的监视网络。
同时，他也开始尝试炼制一种小型的、具备短暂隐身与高速移动能力的“侦查蜂”。这种傀儡并非用于战斗，而是为了在必要时，能够抵近观察，甚至潜入那石殿外围。材料有限，技术也尚不成熟，进展缓慢，但这代表着他从被动防御开始向有限度的主动侦察转变。
叶茯苓同样感受到了压力。她深知，凌或面对的威胁越大，她提供的支持就越重要。她更加废寝忘食地钻研药道，尤其是专注于能快速恢复灵力、治疗神魂损伤、以及增强各类抗性的丹药。
星纹瓜给了她新的灵感。在多次尝试后，她成功将星纹瓜的清冷星辉之力，与几种具有极强恢复效果的灵植相结合，炼制出了一种“星辉回元丹”。此丹能在极短时间内补充大量消耗的灵力和精神力，效果霸道，但药性却因星辉之力的调和而显得温和，副作用极小，堪称保命灵药。
她还改进了“清心散”的配方，加入了微量被凌或转化后的寂灭虚空之力（在绝对掌控下），炼制出了“破邪清心散”，对阴邪能量的净化效果提升了数倍，专门针对蚀骨荒原可能存在的污秽气息。
这一日，叶茯苓正在测试新一批“破邪清心散”的药效，凌或则在一旁，通过三角虚空之眼传回的叠加影像，仔细分析着蚀骨荒原的能量流动规律。他发现，那喷涌的黑气似乎存在着某种周期性的波动，在特定的时辰会略显活跃。
“茯苓，”他忽然开口，“你新炼的那批强身健体的‘百草丸’，还有多少？”
叶茯苓从丹炉前抬起头，擦了擦汗：“还有几十瓶吧，都是用的普通药材，效果温和，适合凡人武者打熬筋骨。怎么了？”
凌或眼中闪过一丝计算的光芒：“或许，我们可以借此，接触一下沙漠里的‘地头蛇’。”
他解释道，沙漠广阔，除了明面上的商队和绿洲部落，还存在着一些隐秘的、世代生于斯长于斯的小型聚居点或独行客。他们或许实力不强，但对沙漠的了解，尤其是对那些古老传说和隐秘角落的认知，可能远超外人。之前那支商队能精准地朝着遗迹方向寻找“生机之源”，背后未必没有这类人的指点。
“将这些百草丸，通过更迂回的方式，少量流入几个可能存在的、信誉较好的隐秘聚点。不要用‘隐士药师’的名头，就当做是某种新发现的、效果不错的普通药丸。”凌或说道，“或许，能吸引来一些真正了解沙漠秘密的人，或者，从他们的反应中，侧面了解蚀骨荒原的传闻。”
叶茯苓明白了凌或的意图，这是要编织一张更细致的情报网。她立刻着手准备，挑选了一批品质上乘的百草丸，由凌或通过子符，极其隐秘地投放到了几个疑似存在隐秘聚点的区域。
时间再次在忙碌与等待中流逝。三角虚空之眼并未捕捉到神秘人再次活动的迹象，蚀骨荒原除了黑气比以往浓郁，暂无更大异动。投放出去的百草丸也如同石沉大海，暂时没有回音。
遗迹内，两人按部就班地修行、研习。叶茯苓的药典玉简内容愈发丰富，甚至开始收录一些沙漠常见毒物的特性与解毒之法。凌或的“侦查蜂”也终于有了雏形，虽然只能持续隐身一炷香时间，飞行距离也有限，但已是巨大的进步。
这一晚，月隐星稀，沙漠刮起了大风。
凌或正在调试一只新完成的侦查蜂，忽然心念一动，再次连接到灵犀之壁，查看三角虚空之眼传回的影像。
风沙对影像有些干扰，但依旧可见。就在那蚀骨荒原的边缘，距离之前发现蛇形骨片不远的地方，此时，正有十几道模糊的黑影，顶着风沙，悄无声息地聚集在一起！
他们围成一个圆圈，中间似乎摆放着什么东西，正散发出微弱的、与那蛇形骨片同源的邪异能量波动！他们似乎在举行某种小型的仪式！
凌或精神一振，立刻调整三角虚空之眼的角度和感知灵敏度，试图看得更清楚。
然而，就在影像即将清晰的刹那——
“嗡！”
一声低沉却仿佛直接响在灵魂层面的嗡鸣，猛地从遗迹的地底深处传来！并非通过“脐带”，而是源自更底层、更古老的岩层！
与此同时，叶茯苓正在整理药典的手猛地一顿，诧异地抬起头。她感觉到，药圃中那些星纹瓜，以及另外几种最近才从更深土层发掘出的、疑似古老遗种的灵植，它们的叶片无风自动，散发出微弱的、与那残破石板上气息类似的古老波动！
灵犀之壁上，那幅一直沉寂的、关于“古沙之祭”的残破石板影像，此刻竟自行亮起了微光！其上的混沌星璇图案，缓缓旋转起来！
地底嗡鸣，古植异动，石板生辉！
这三者，仿佛在某种未知的契机下，产生了奇妙的共鸣！
凌或猛地看向叶茯苓，两人眼中都充满了震惊与不解。
这突如其来的变故，与蚀骨荒原那些神秘人的仪式，是巧合，还是……存在着某种他们尚未知晓的、更深层次的联系？
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