北风卷着灰烬和血腥气，掠过徐州北部荒芜的原野。刘备率领的军队，正沿着被战火蹂躏过的官道，沉默地向南行进。
这支来自青州平原的兵马，人数不过数千，衣甲器械远谈不上精良，许多士卒脸上还带着长途跋涉的疲惫与风霜。然而，队伍行进间却自有股沉肃之气，与这片土地上弥漫的绝望和恐慌格格不入。
刘备骑在的卢马上，眉头紧锁，目光扫过道路两旁。被焚毁的村落只剩下焦黑的断壁残垣，田野荒芜，不见人烟。偶尔能看到倒毙路旁的尸体，无人收殓，任由鸦雀盘旋啄食。一些侥幸逃过屠杀的百姓，远远看到军队，便如惊弓之鸟般仓皇逃入山林，眼中只剩下彻底的恐惧。
“唉……”刘备发出一声沉重的叹息，不忍再看，将目光投向远方灰蒙的天际线，“曹孟德……何至于此啊……”
一旁的关羽丹凤微眯，抚过美髯的手停顿下来，沉声道：“复仇之师，竟行此酷烈之事，殃及无辜百姓，已失仁义根本。”他的声音冷冽，带着毫不掩饰的鄙夷。
张飞更是气得环眼圆睁，虬髯戟张，哇呀呀地低吼：“直娘贼！这曹阿瞒简直是个活阎王！大哥，咱们再快些！早点碰到那帮杀才，俺老张定要捅他几百个透明窟窿，给这些枉死的百姓出口恶气！”
“翼德，噤声。”刘备低喝一声，虽同样心绪难平，却保持着冷静，“加快行军，但需更加警惕哨探。曹军势大，我军兵少，不可贸然浪战。”
正说话间，前方一骑斥候飞驰而来，滚鞍下马：“报！主公，前方十里发现一队人马，打的似是徐州旗号，约百余人，正朝我军方向而来！”
刘备精神一振：“可是陶使君派来的接应？”
很快，那队人马便出现在视野中。为首一将，衣甲还算鲜明，但脸上却满是惊惶疲惫之色，正是陶谦麾下部将糜芳。他见到刘备的“刘”字旗号，如同溺水之人抓到浮木，急忙催马上前。
“来者可是平原刘玄德公？”糜芳的声音带着急切。
刘备策马出列，拱手道：“正是刘备。将军是？”
“末将糜芳，奉我家陶使君之命，特来迎候刘公！”糜芳赶紧还礼，语气急促，“刘公终于来了！曹军……曹军已连破数城，兵锋直指彭城！所过之处……唉，惨不忍睹！我军屡战屡败，士气低落，使君日夜忧叹，就盼着青州援军啊！”
看着糜芳惊魂未定的模样，再听他描述曹军兵锋之盛，刘备身后队伍中泛起一阵细微的骚动，不少士卒面露惧色。
刘备面色凝重，宽慰道：“糜将军辛苦。备既来，自当与陶使君同心协力，共抗曹贼。只是不知眼下前方军情具体如何？曹军主力现在何处？”
糜芳正要回答，忽然侧后方又是一骑快马狂奔而来，马上骑士背插羽翎，乃是派往侧翼的游骑。
“报——！主公！西南方向五里外发现曹军运粮队，约有押运兵卒三百，民夫若干，正沿小路向傅阳方向行进！”
“运粮队？”张飞眼睛顿时亮了，“大哥！这是块肥肉！敲掉它，既能挫曹军锐气，又能得些粮草！”
关羽也看向刘备，微微颔首：“军粮乃大军命脉。袭扰其粮道，可缓曹操进军之势。”
刘备略一沉吟，眼中闪过决断：“云长，翼德，你二人领五百精锐步骑，速去截击！务必速战速决，不可恋战，得手后立刻撤回！”
“得令！”关羽、张飞抱拳领命，眼中战意升腾。
张飞咧开大嘴，兴奋地一抖丈八蛇矛：“弟兄们，跟俺老张去砍了那帮曹军崽子，抢粮食去！”当下点起五百精兵，如同脱弦利箭，朝着游骑指示的方向疾驰而去。
糜芳看得有些目瞪口呆，他没想到这支远道而来的客军，竟如此果决彪悍。
不到半个时辰，西南方向便隐隐传来喊杀声和兵刃交击声，但很快又平息下去。又过片刻，只见烟尘扬起，关羽、张飞率军返回，队伍后面还跟着几十辆缴获的粮车和垂头丧气的民夫，一些士卒的矛尖上还挑着血淋淋的首级。
张飞一马当先，哈哈大笑着驰回，声如洪钟：“大哥！痛快！区区三百押粮兵，不够俺和老二哥塞牙缝的！粮草尽数在此！”
关羽随后而至，面色如常，只是青龙偃月刀的冷艳锯上，一抹血色格外刺眼。他淡淡道：“已审问过俘虏，乃是供给前方于禁所部的粮队。于禁部约五千人，正驻于前方二十里外的武原县，似为曹军侧翼，兼护粮道。”
刘备闻言，点了点头：“于禁？亦是曹操麾下良将。其部离此不远，我军行踪恐已暴露。传令下去，全军加速，尽快赶往彭城与陶使君会合！”
他转向犹自震惊的糜芳，语气温和却坚定：“糜将军，前方引路吧。告知陶使君，刘备虽兵微将寡，亦愿与徐州共存亡。”
糜芳看着刘备平静却充满力量的眼神，又看了看身后那支刚刚经历小胜、士气明显提振的军队，尤其是那红脸长髯和黑脸虬髯的两员绝世虎将，心中陡然生出一股久违的希望。
“诺！刘公请随我来！”糜芳的声音振奋了不少，调转马头，引着刘备军加快速度，向着彭城方向疾行。
队伍再次开动，那几十辆缴获的粮车混杂其中，仿佛一枚小小的楔子，带着初战的锐气，毅然投向徐州那片愈发浓重的战争阴云。
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