没有寒暄，没有客套，直入主题。这顿饭，显然不是为钟长歌接风洗尘的。
三人落座。气氛一时间有些凝滞。精致的菜肴陆续端上，热气腾腾，香气扑鼻，却丝毫无法驱散空气里的那份无形的紧绷。
苏正元没有动筷，目光再次落回钟长歌身上，带着一种不容回避的探究：“云街的事情我听说了，多亏了你和你母亲，对于你母亲的死，请节哀。”他的语气平淡，仿佛在谈论天气，但每个字都带着分量。
钟长歌点了点头，“我母亲是王牌持有者，守护云街，也是她的责任。”
苏正元点了点头，继续说道，“我听说你父亲以假死脱身，现在回来了，还是王牌恶魔的持有者。”
钟长歌叹了口气，“没错，不过现在的父亲离开了云街，前往地狱，目的就是为了完全掌握恶魔之力。”
苏正元看着钟长歌，那双深邃锐利的眼睛仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处的虚弱。
他指节分明的手指在红木桌面上轻轻敲了一下，发出沉闷而清晰的声响，打破了餐桌上短暂的寂静。
“你现在的状态，”苏正元的声音不高，却带着千钧重压，每一个字都清晰地砸在钟长歌紧绷的神经上，“能保护好梦曦吗？”
空气骤然凝固。
苏梦曦的心猛地一揪，脱口而出：“爸！”声音里带着急切和不满。她放在桌下的手，下意识地抓住了钟长歌冰凉的手指，紧紧握住，传递着无声的支撑。
钟长歌的身体几不可察地僵硬了一瞬。胸腔里那股被药物强行压下的钝痛，在苏正元这句直指核心的质问下，猛地翻腾起来，如同被无形的重锤狠狠擂中。
他本就苍白的脸色似乎又褪去了几分血色，眼睑下的青影在厅内明亮的灯光下显得更加深刻。
他迎向苏正元审视的目光，那双惯常沉静的眼眸深处，此刻翻涌着极其复杂的情绪，有被戳破强撑的狼狈，有面对质疑的不甘，更有一种源自灵魂深处的疲惫和……一丝被激起的、属于修罗神的冰冷怒意。
那怒意并非针对苏正元本身，而是针对这该死的虚弱，这无法掩饰的困境。
“父亲！”苏梦曦的声音拔高，带着清晰可见的维护，“长歌他刚刚经历了一场生死大战今天刚要上京！他需要的是休息，不是质问！”
“我需要知道的只是一个事实，梦曦。”苏正元的目光甚至没有偏移，依旧牢牢锁在钟长歌脸上，语气平静却不容置喙，“保护者自身的状态，直接决定了被保护者的安危。这是最基本的道理。”
他顿了顿，目光扫过钟长歌额角几缕刺眼的白发，“我也知道你刚刚经历了一场巨大的悲剧。但是你告诉我，现在的你，凭什么让我相信，你能在未来的风暴中护住我的女儿？毕竟上京比云街要危险的多。”
“风暴”二字，他咬得极重，显然知晓的远比表面更多。
钟长歌放在腿上的手，指节因为用力而泛白，微微颤抖。苏正元的话像冰冷的解剖刀，精准地剖开了他竭力维持的表象，露出了内里千疮百孔、摇摇欲坠的真相。
每一句都砸在他最痛的地方，他的虚弱，母亲的死去，他内心的不安。那份来自上位者的、近乎冷酷的评估，带着一种洞悉一切的穿透力，让他无所遁形。
一股难以言喻的屈辱和愤怒混合着深深的无力感，猛地冲上钟长歌的头顶。他能感觉到苏梦曦握着他的手在收紧，那份担忧和心疼几乎要将他灼伤。他不想让她看到自己如此狼狈地被诘问，更不想让她夹在自己和父亲之间为难。
他深吸一口气，那口气息带着胸腔撕裂般的疼痛，强行压下喉头的腥甜。他缓缓抬起眼，眼底那抹被激起的修罗寒意并未完全消散，反而沉淀成一种更深沉、更压抑的东西。
“凭我还活着站在这里。”钟长歌的声音沙哑得厉害，却异常平静，每个字都像从齿缝里挤出来，带着一种破釜沉舟的决绝，“凭我经历过地狱，爬了出来。凭我……”他停顿了一下，目光转向身旁满眼焦急的苏梦曦，那份冰冷坚硬仿佛被瞬间融化了一丝，只剩下浓得化不开的疲惫和一种近乎偏执的执着，“凭她是我的命。”
“至于状态……”钟长歌扯了扯嘴角，试图做出一个无所谓的表情，却只显得更加苍白脆弱，“只要我还剩一口气，就没人能动她分毫。苏伯父，您可以质疑我的能力，可以质疑我的状态，但请您不要质疑我的决心。如果真到了撑不住的那天……”他眼底掠过一丝极淡、却令人心悸的疯狂，“我这条命，会先一步燃尽，为她扫清所有障碍。”
话音落下的瞬间，一股难以言喻的、冰冷而暴戾的气息，如同沉睡的凶兽被惊扰，不受控制地从钟长歌身上泄露出来一丝。
并非针对任何人，纯粹是身体濒临极限和情绪剧烈波动下，对体内狂暴力量的失控。那气息虽然微弱，却带着令人灵魂战栗的毁灭意味，瞬间让整个松涛厅的温度都仿佛下降了几度。
“用嘴说，我也会。”
钟长歌听后手掌朝上，四张神牌漂浮在手中，“就凭我的神牌。”
桌上的杯盏发出极轻微的嗡鸣。
苏正元放在桌面上的手指骤然收拢，眼底精光爆射！他清晰地感受到了那股力量的本质，混乱、强大、充满毁灭性，绝非寻常！
苏梦曦更是浑身一颤，她离得最近，感受也最为清晰。那瞬间泄露的冰冷杀意和毁灭气息，让她心脏几乎停跳。她猛地转头看向钟长歌，眼中充满了惊骇和更深的心疼。
她不是第一次感知到他力量的恐怖，但这一次，那份失控感让她感到前所未有的恐惧，不是恐惧他会伤害她，而是恐惧他正在被这股力量吞噬、撕裂！
“长歌！”她失声惊呼，另一只手也紧紧抓住他的手臂，仿佛想用自己的力量将他从失控的边缘拉回来。
钟长歌也意识到了自己的失态，几乎是立刻强行将那丝泄露的气息压了回去，那股令人心悸的感觉如潮水般退去。
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