三日后卯时,晨曦刚染亮天际,景云已站在落樱谷谷口。
晨雾如轻纱般笼罩着整片谷地,空气中浮动着淡淡的花香。脚下的石板路被露水打湿,踩上去带着微凉的湿意。
顺着蜿蜒的小径往里走,两侧是成片的樱花树。此刻虽非花季,枝头却缀满了晶莹的露珠。风一吹,露珠便簌簌落下,像一场细碎的甘霖。转过一道弯,一座精巧的宫殿赫然出现在眼前——那宫殿通体由白玉砌成,屋顶覆着淡粉色的琉璃瓦,在晨光下泛着柔和的光泽。檐角垂下的风铃随着风轻轻晃动,发出清脆悦耳的声响,叮咚声在谷中回荡,竟有种涤荡心神的宁静。
宫殿门口站着几位女修,她们身着统一的淡紫罗裙,发髻上插着素雅的玉簪。见景云走来,纷纷颔首示意,目光中带着几分好奇,却并无半分轻视。景云循着记忆往深处走,穿过雕花的回廊。廊下的池塘里种着碧绿的荷叶,叶面上滚动的露珠折射出七彩的光。偶有锦鲤从叶下游过,搅碎满池光影。
越往内走,花香越浓,空气中混杂着草木的清新与一种不知名的馨香,让人神清气爽。宫殿内部更是雅致,墙上挂着素淡的水墨画,案几上摆着青瓷瓶,瓶中插着刚摘的鲜花,花瓣上还带着露水。往来的女修们步履轻缓,说话声细若蚊吟,生怕惊扰了这份宁静。
景云一路走到约定的偏殿,远远便看见樱仙子站在殿前的露台上。她换了一身月白色的衣裙,长发松松挽起,只用一根木簪固定,少了几分往日的清冷,多了几分温婉。见景云走来,她转过身,手中正把玩着一片刚摘下的绿叶,轻声说道:“你倒是准时。”
景云拱手道:“不敢让仙子久等。”
“随我来吧。”樱仙子侧身引路,走进偏殿。殿内陈设简洁,一张玉桌,几把玉椅,墙角燃着一炉檀香,烟气袅袅上升,在晨光中画出优美的弧线。“这里的女修都是自幼在此修行,性子纯良,你不必拘束。”
景云环顾四周,目光落在窗外——远处的山峰被晨雾笼罩,如黛色的剪影,近处的花丛中,几只彩蝶正翩翩起舞。这样的地方,美得不像凡尘,难怪连空气都带着沁人心脾的舒适。他深吸一口气,只觉得连日来的疲惫都消散了大半,心中暗自感慨:这般景致,怕是只有仙境才能比拟。
樱仙子见他打量四周,轻声笑道:“落樱谷的晨景,还算入眼吧?”
景云点头,真心实意地说:“美不胜收。”
话音刚落,殿外传来一阵轻笑声,几位年轻的女修端着茶水进来。她们脸上带着羞涩的笑意,将茶盏放在桌上,又悄无声息地退了出去。整个谷中,听不到半分喧嚣,只有风过林梢的轻响与偶尔的鸟鸣,宁静得让人心安。
景云端起茶盏,温热的触感顺着指尖蔓延开。他看向樱仙子,开口问道:“我们何时出发去极北冰原?”
樱仙子正低头擦拭着一枚玉制书签,闻言抬眸,眼中带着几分淡然:“不急。寒季未过,冰原上风雪正烈,此时去只会徒增凶险。”她将书签放回锦盒,“再等半月,等初雪消融些,路好走了再动身不迟。”
景云点头应下,心中了然她考虑周全。他放下茶盏,想起此前一直以“仙子”相称,便顺势说道:“多谢仙子……”
话未说完,樱仙子轻轻摇了摇头,嘴角噙着浅淡的笑意:“不必叫我仙子,显得生分。我叫樱落,你唤我名字便好。”
这声“樱落”轻轻巧巧,却像带着某种暖意,瞬间拉近了两人之间的距离。景云微怔,随即颔首:“好,樱落。”
“你在此处住下吧,谷中客房宽敞,正好趁这段时间准备些御寒的物件。”樱落起身走到窗边,指着远处一座雅致的小院,“那处院子空着,你且住进去,缺什么尽管跟我说。”
景云看向那小院,院墙边种着几株玉兰,晨光下叶片闪着莹润的光。“会不会太打扰了?”
“无妨,”樱落转过身,目光清澈,“反正谷中清净,多个人也热闹些。”她顿了顿,补充道,“午后我带你去库房挑些衣物,极北冰原可比这里冷多了,寻常衣物抵挡不住那里的寒气。”
景云心中涌起一股暖流,拱手道:“多谢樱落费心。”
午后的阳光透过雕花窗棂,在地板上投下斑驳的光影。樱落收起药草图谱,指尖轻轻摩挲着书页边缘。她沉默片刻后,抬眼看向景云,眸中带着几分犹豫,终是轻声开口道:“其实……我有一事相求。”
景云见她神色凝重,便正色道:“樱落但说无妨,只要我能做到。”
樱落深吸一口气,缓缓说道:“家师觉得我年纪渐长,该定下道侣了。她邀了不少大势力和大家族的青年修士,三日后在落樱谷设下斗法台,让他们斗法切磋,最后胜者……便要与我结为道侣。”
说到这里,她声音低了几分,带着明显的抗拒:“那些修士中,都是仙都大势力的子弟,可我与他们素不相识,更谈不上心意相通。家师说这是为了落樱谷好,能借联姻稳固势力,可我……”
她抬眼看向景云,眼中闪过一丝恳求:“我不想嫁与陌生人。我看你修为虽然只是结丹初期,但你真正的实力绝对不弱。若你肯在比武中胜出,或许能帮我暂避此事。事后我会禀明家师,说你我志不在此,断不会让你为难。”
景云心中微动。他没想到这位清雅出尘的樱落,竟也有这样的烦忧。他想起那些大势力子弟的做派,多半是为了落樱谷的势力与樱落的美貌而来,未必有几分真心。
“那些参赛的修士,实力如何?若是有元婴期的修士,我恐怕是打不过了。”景云问道。如今的他,利用好四象兽印之力,可轻松战胜结丹后期的修士。
“放心,最强的是金虹宗的少宗主,结丹后期修为,一手‘金虹剑法’出神入化;还有青岚谷的少主,也是结丹后期,却精通阵法,擅长困敌。”樱落细数着,“他们背后都有庞大势力支撑,寻常修士根本不敢得罪。”
她望着景云,语气带着几分不确定:“我知道这对你而言太过冒险,若是不愿,我也……”
樱落指尖捏着刚绣到一半的玉兰帕子,丝线在素白的布料上洇出一小团墨色。她望着景云,眼中刚燃起的微光一点点暗下去,像被风吹灭的烛火。
景云沉默了。他并非贪图什么,只是见不得这般纯粹的人被权势裹挟。更何况,樱落还愿意帮他寻找金刚不坏功,这份情分,他不能不报。
但他心中确实有牵挂。他想起了灵月宗的柳霜师妹,想起了当年因兽印的秘密,为了不连累宗门,自己毅然告别师尊、师兄弟以及柳霜师妹时的场景。他暗下决心,等自己真正成长起来,一定会回去的。
“樱落,”景云的声音平静而真诚,“比武之事,我答应你。结丹期的修士,我应付得来。”
樱落猛地抬起头,眼中重新燃起光亮,满是惊喜:“真的?”
“真的。”景云点头,“我会尽力帮你赢得比武,挡住那些人。”
他顿了顿,看着樱落欣喜的脸庞,补充道:“不过,我必须先说明。我帮你,是因为你是我的朋友,也是为了报答你告知我金刚不坏功残卷的消息。至于结为道侣之事,我恐怕无法答应。因为……我心中已经有了牵挂的人。”
“原来……”樱落脸上的笑容僵住了,声音轻得像叹息。帕子上的针脚忽然歪了,尖锐的针尖刺破指尖,渗出一点血珠,她却浑然不觉,“你心中已经有了人。”
景云没有回避她的目光,坦然道:“是。她是我同门的师妹,我答应过她,一定会回去找她。”
“是我唐突了。”樱落低下头,将染了血迹的帕子拢在袖中,指尖攥得发白。她原以为,景云肯应下帮她挡掉那些提亲的世家子弟,是对自己有几分不同。方才见他应承得干脆,心中那点藏了许久的念想便忍不住冒了头,谁知……
“无妨。”景云的声音依旧平静,“我们是朋友,帮你是应该的。只是此事关乎你的终身大事,我必须提前说清楚,免得日后生出误会。”
樱落深吸一口气,努力压下心头的失落,抬起头时,脸上已恢复了往日的淡然,只是眼底深处仍有一丝不易察觉的黯然:“我明白。是我要多谢你肯出手相助。比武那日,我会去观礼。”
说罢,她提着裙摆,快步离开了偏殿,仿佛再多待一刻,便会泄露心中的情绪。
景云看着她离去的背影,轻轻叹了口气。他知道自己或许伤了她的心,但有些话,必须说在前头。对柳霜师妹的承诺,他不能忘;对朋友的道义,他也必须尽到。
三日后的比武,他只能赢,不能输。
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