雷豹带着赵轩肯定的答复，旋风般离开了赵家营。营门缓缓关闭，将外界的不确定与风险暂时隔绝，但营内凝重的气氛却并未消散，反而因这即将到来的“黑风岭之会”而更加紧绷。鸿门宴的典故，即便在这信息闭塞的乱世，也如同无形的阴霾，笼罩在每个人心头。
送走使者，赵轩立刻召集了所有核心骨干。当他说出已答应三日后赴黑风岭之约时，议事厅内一片死寂，随即爆发出激烈的反对声，尤以李大牛为甚。
“大人！万万不可！”李大牛急得额头青筋暴起，“那雷老虎是出了名的凶残狡诈，黑风岭是他的地盘，此去无异于羊入虎口！谁知道他安的什么心？若是陷阱，您这一去……”
张诚也眉头紧锁，语气沉重：“大人，雷豹虽看似豪爽，但其提议过于激进。联手攻韩，利益巨大，风险更是滔天。他残垣镇兵强马壮，或有几分底气，我赵家营初立，经不起如此折腾。更遑论会面地点选在其势力边缘，主动权尽在对方之手，凶险异常。”
王老五则从军事角度分析：“黑风岭地势复杂，易守难攻。我们若去，带多少人？带多了，显得心虚，可能引发冲突；带少了，万一有变，便是砧板上的鱼肉。沿途哨探、接应如何安排？皆是难题。”
众人的担忧，赵轩何尝不知？他抬手压下议论，目光扫过一张张焦虑的面孔，声音沉稳而坚定：“诸位所言，皆是为我，为赵家营考量，赵某感激。但请诸位细想，我们，还有更好的选择吗？”
他走到地图前，手指点向代表靖北军和残垣镇的两个标记：“韩青狼子野心，驱虎吞狼之计被识破，绝不会善罢甘休。半月之期已过近半，若无外援，我营独木难支。雷老虎虽有风险，但却是目前唯一可能打破僵局的变量。其提议虽险，却也是唯一能化被动为主动的机会。”
“至于陷阱……”赵轩眼中闪过一丝锐利，“我自然不信雷老虎是诚心实意与我平分河山。但正因如此，才更要去！去，方能看清其真实意图，方能寻找可乘之机！若连面对风险的勇气都没有，何谈在这乱世立足？我们当初以流民之身，尚敢对抗黑风寨，如今略有根基，反倒畏首畏尾了吗？”
他顿了顿，语气转为决绝：“此行固然凶险，但也是一次历练，一次让周边势力看清我赵家营风骨的机会！若我能安然返回，则我营声望必涨；若雷老虎真敢冒天下之大不韪行不义之举，那便是自绝于河间道，届时，即便我身死，诸位亦可知仇敌是谁，该如何应对！但我相信，雷老虎是枭雄，非蠢人，在韩青这个大敌当前，他未必愿意先背上背信弃义、谋杀盟友（潜在）的恶名！”
赵轩的一席话，既有对局势的冷静分析，也充满了置之死地而后生的豪情，更暗含了对人性与利益的计算。众人闻言，虽仍担忧，但反对的声音渐渐平息，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
“既如此，俺老牛陪大人一起去！”李大牛梗着脖子道，“大不了拼个鱼死网破！”
“不可。”赵轩摇头，“你是营中支柱，需留下镇守。我若不在，营地主心骨不能乱。此行，我只需精干护卫数人即可。”
最终商议决定：由赵轩亲自带队，王老五挑选四名最机警、骑术最好的斥候骑兵随行护卫。人数不多，但足够精悍，既显示诚意，也便于机动。张诚负责营地全面防务，李大牛加紧训练新兵，周福则利用其渠道，尽可能打探黑风岭周边的最新情报。
接下来的三天，赵家营进入了最高强度的战备状态。一方面是为了应对可能的突发状况，另一方面，也是为赵轩的出行做最充分的准备。
铁匠铺内炉火日夜不息。石锤和周福通力合作，利用新发现的赤铁矿砂和改良的云母石冶炼法，成功为赵轩和王老五等五人打造了五套关键部位的加强甲片——护心镜、肩甲和部分臂甲。虽然整体依旧简陋，但防护力提升了一个档次。赵轩的砍刀也被重新淬火打磨，锋刃在火光下泛着幽蓝的寒光。
王老五的斥候队倾巢而出，不仅反复侦查通往黑风岭的路线，绘制详细的地形图，更在几个关键节点预设了隐蔽的观察点和撤退路线。张诚则指挥人手，在围墙内侧加设了更多的陷坑和拒马，箭塔上的箭矢储备堆得满满当当。
赵轩自己也抓紧一切时间锻炼。他知道，个人的勇武在千军万马中或许微不足道，但在这种小规模的、可能爆发突发冲突的会面中，却可能是保命的关键。【强击】和【铁骨】的技能被他反复锤炼，力量与耐力的增长虽缓慢，却切实可见。
【距离“虎口博弈”任务截止还有12天。】
【距离“黑风岭之会”还有1天。】
系统的倒计时，如同催命的鼓点。
在出发前夜，赵轩独自一人登上最高的箭塔，远眺西北方向。夜色如墨，星月无光，黑风岭的方向一片混沌，仿佛蛰伏的巨兽。周福傍晚时带回一个未经证实的消息：靖北军韩青部似乎有异动，有小股骑兵频繁出现在野狼谷以西活动，目的不明。
这个消息，让本就复杂的局势更添变数。韩青是否察觉了什么？他的目标是残垣镇，还是……黑风岭？
“大人，一切准备就绪。”王老五的声音在身后响起，他带来了挑选好的四名斥候，都是经历过多次生死考验的老兵，眼神沉稳，透着狼一般的机警。
赵轩转过身，看着他们，点了点头。“此行凶险，或许有去无回，你们怕吗？”
一名脸上带疤的老斥候咧嘴一笑：“大人，从跟着您那天起，脑袋就别裤腰带上了。怕？怕就不来了！”
另一人也道：“能跟大人一起去会会那雷老虎，是咱的造化！大不了，十八年后又是一条好汉！”
赵轩心中涌起一股暖流，重重拍了拍几人的肩膀。“好！那就让我们去看看，这黑风岭，究竟是龙潭虎穴，还是我赵家营的腾飞之地！”
次日黎明，天色未明。五匹战马已备好鞍鞯，饮饱食足。赵轩换上了一身利落的劲装，外罩一件普通的皮甲，关键的加强甲片隐藏在内。砍刀挂在腰间，神色平静，唯有眼神深处，燃烧着不屈的火焰。
张诚、李大牛等人送至营门，气氛凝重。
“大人，万事小心！”张诚郑重道。
“营主，俺等你回来喝酒！”李大牛红着眼睛。
赵轩环视众人，抱拳：“营中诸事，拜托诸位了！守好我们的家！”
“誓死守卫赵家营！”众人齐声低吼。
没有再多的言语，赵轩翻身上马，王老五等四名斥候紧随其后。五骑如同离弦之箭，冲出营门，很快便消失在晨雾弥漫的荒野之中。
望着他们远去的背影，张诚深吸一口气，转身厉声道：“关闭营门！全员戒备！没有我的命令，任何人不得出入！”
赵家营的命运，随着这五骑的离去，驶入了一片未知而汹涌的暗流。所有人的心，都悬在了黑风岭之上。
而此刻，端坐马背上的赵轩，意识沉入系统，看着【外交】界面上“残垣镇（雷老虎）”后面那个“未知（0）”的关系度，以及【战略地图】上那片被标记为“黑风岭（会面地点）”的区域，心中一片清明。
无论前方是荆棘还是坦途，这一步，他必须迈出。这不仅是为了生存，更是为了——崛起！
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