启元十四年，初春。新宸国，南津星港。距离远古战场那场惨烈的碎片争夺战，已过去数月。深空舰队“远航者”号及其护卫舰，在付出惨重代价后，携带着第五块“镇魂石”碎片，于一个月前成功返回新宸本土。舰体伤痕累累，官兵减员三成，指挥官灰隼身负重伤，科学官雷烈因过度透支精神力而昏迷至今。胜利的代价，沉重得令人窒息。
更深的寒意，来自那场战役最后时刻，自遥远深空投来的、充满恶意与审视的“凝视”。那是“收割者”真正力量的惊鸿一瞥，如同达摩克利斯之剑，高悬于每一个新宸人的心头。星港乃至整个新宸国，都笼罩在一种外松内紧的、压抑的备战氛围中。
静思堂深处，绝密会议厅。 灯光幽暗，只有中央全息星图散发着冷冽的光芒。首席执政官凌萱坐于主位，面容清减，眼神却锐利如刀。下首坐着伤势未愈、脸色苍白的灰隼（依靠机械骨骼支撑），以及刚刚苏醒不久、精神萎靡但目光执着的雷烈。雷山院长、以及数名新晋提拔的、经历过战火考验的军方和科技部门负责人列席。气氛凝重得能拧出水来。
“情报汇总开始。”凌萱的声音打破了沉寂，没有一丝寒暄，直入核心。
灰隼强忍伤痛，调出星图，标记出几个关键区域：“根据舰队带回的数据和后续监测，‘收割者’的活动频率在缓慢增加，尤其是在远古战场褶皱区周边星域。它们似乎在……清理战场，并建立某种前哨监测网。其科技水平远超想象，空间跳跃几乎无迹可寻。我们判断，大规模入侵只是时间问题，可能……就在未来三到五年内。”
雷烈虚弱地补充，调出对第五块碎片的初步分析数据：“这块碎片……很特殊。其核心能量属性偏向‘空间稳固’与‘信息承载’。与之前四块碎片共鸣后，我们与‘希望星火’（赵轩陛下备份）的微弱联系……稳定性提升了约18%。更重要的是，碎片内部似乎烙印着一幅残缺的星图，指向……更遥远的、未知的星域，疑似是另外两块碎片可能存在的区域。”
星图被放大，几个模糊的坐标点闪烁不定，其中一个，位于一片被标记为“寂静回廊”的、连方舟数据库都语焉不详的绝对险地。
“敌人不会给我们时间慢慢发展。”凌萱指尖轻敲桌面，目光扫过众人，“被动防御等于坐以待毙。我们必须主动出击，寻找盟友，获取更多碎片，加速提升实力。”
“盟友？”一位年轻将领皱眉，“根据方舟资料，本星系团经历过‘净化协议’和漫长时光，存在成熟文明的可能性极低。即使有，也未必友善。”
“未必是成熟文明。”凌萱调出另一份绝密报告，来自对墨灵持续监控的发现，“通过对墨灵潜意识中残留的、被‘收割者’污染信息流的逆向解析，我们捕捉到一些极其微弱的、非‘收割者’体系的跨空间通讯残留信号。信号源分散，文明特征各异，但都有一个共同点：对‘收割者’充满恐惧与敌意。他们可能是一些在‘收割’中幸存下来的、躲藏起来的文明残部，或者……像我们一样，新生的火种。”
寻找散落的文明火种，组建抵抗同盟！ 这个想法大胆而疯狂，但或许是唯一的生路。
“但这需要深入危险星域，风险巨大！”雷山表示担忧。
“所以，我们需要一支更精锐、更灵活的队伍。不再是庞大的舰队，而是小而快的‘信使’与‘探索者’。”凌萱目光坚定，“‘星火’计划下一阶段启动：组建‘深空信标’小队，任务有二：一、依据碎片星图和新发现信号源，寻找碎片和潜在盟友。二、尽可能摸清‘收割者’的势力范围和活动规律。”
会议最终决定，由经验最丰富的灰隼坐镇本土，负责整体防御和舰队重建；雷烈领衔科技团队，全力破解碎片星图和提升科技；而新组建的“深空信标”小队，则由凌萱亲自挂帅！这个决定引起了轩然大波，但凌萱力排众议：“与未知文明接触，需要执政官的权限和决断力。我是‘信物’持有者，能与碎片产生最深共鸣，是寻找其他碎片的最佳人选。新宸需要有人走出去，而这是我必须承担的责任。”
就在“星火同盟”计划紧锣密鼓筹备之时，暗流再次涌动。
深夜，绝密医疗中心。墨灵所在的隔离病房外，负责监控的精神力大师突然发出警报！墨灵的脑波活动再次出现剧烈峰值，但这一次，不再是混乱的污染信号，而是一种极其清晰、充满诱惑性的低语，直接穿透了层层屏蔽，传入值守人员的脑海：
“愚蠢的抵抗……加入我们……获得永恒……新生的主宰……将引领众生……超脱轮回……抵抗者……唯有湮灭……”
同时，医疗中心的多处能量节点出现微小但异常的能量流失，流失的能量流向，隐隐指向……星港正在为“深空信标”小队建造的新型高速侦察舰——“逐星者”号的能源核心！
墨灵（或者说她体内的东西）在尝试向外传递信息，甚至……可能试图干扰或破坏新的探索计划！
消息被立刻封锁，并急报凌萱。凌萱亲临医疗中心，隔着强化玻璃，看着病房内依旧“沉睡”的墨灵，眼神冰冷。收割者的渗透，无孔不入，甚至可能已经影响了星港内部的某些系统。
“加强屏蔽等级至最高。对所有参与‘逐星者’号建造和维护的关键人员，进行最严格的精神背景审查。启动‘净火’协议，对星港所有核心系统进行一遍深度扫描和净化。”凌萱下达命令，语气中带着一丝不容置疑的杀伐之气。内部的敌人，必须清除。
然而，福兮祸之所伏。 就在“净火”协议启动后不久，对“逐星者”号能源核心的深度扫描中，工程师们意外发现，之前墨灵引导流失的能量，并未被用于破坏，而是在核心内部一个极其隐蔽的冗余节点处，形成了一个微小的、稳定的能量漩涡！这个漩涡的结构，竟然与第五块碎片蕴含的“空间稳固”特性，有异曲同工之妙！经过测试，这个意外形成的能量漩涡，能小幅提升引擎的空间跳跃稳定性和效率！
危机中蕴藏着机遇？ 这是巧合，还是收割者无意中“帮”了忙？或者是墨灵潜意识深处残存的新宸意志，在以一种匪夷所思的方式，进行着最后的抵抗和示警？
无人能给出答案。但这个发现，让“逐星者”号的性能得到了意想不到的提升，也使得即将开始的深空之旅，多了一分渺茫的希望。
一个月后，南津星港秘密发射平台。 流线型的“逐星者”号侦察舰静静悬浮，舰体幽暗，如同星空中的魅影。凌萱一身轻便的深空作战服，与精心挑选的七名小队成员（包括顶尖的飞行员、导航员、外交官、科学家和护卫）站立在舷梯前。送行的人群沉默而肃穆，这一次的远征，比以往任何一次都要前途未卜。
凌萱与灰隼、雷烈等人重重握手，一切尽在不言中。她最后望了一眼星港下那片在春光中焕发着生机的南津城，转身，毅然踏入舰舱。
“逐星者号，出发！”
引擎无声启动，侦察舰化作一道幽光，悄无声息地滑入专用通道，消失在天际。
舰桥内，凌萱坐在指挥席上，手中紧握着那枚温热的玉佩碎片。 随着飞船脱离行星引力，进入深邃的星空，碎片传来的共鸣感越来越清晰。她闭上眼，集中精神，尝试着与那遥远的“希望星火”建立连接。
这一次，不再是微弱缥缈的感应。在一片混沌的感知尽头，她仿佛“看”到了一点极其微弱、却异常稳定的纯白色星光，在无尽的黑暗虚空中，静静闪烁。那星光中，似乎传来一丝若有若无的、熟悉的暖意。
赵轩陛下的备份……状态似乎……真的在好转？！ 是因为第五块碎片的回归吗？
凌萱心中涌起一股难以言喻的激动与酸楚。希望，如同风中残烛，微弱，却真实地燃烧着。
“设定航向，目标：星图标记点 Alpha，寂静回廊边缘。”她睁开眼，目光投向舷窗外无垠的星辰大海，声音平静而坚定，“让我们去看看，这片黑暗的宇宙中，是否还存在着……其他的光。”
“逐星者”号如同一叶孤舟，载着新宸文明最后的希望与决心，驶向了危机四伏、却也可能充满机遇的深空。而在其身后，新宸本土，灰隼和雷烈站在空荡荡的发射平台，仰望星空，眼中充满了担忧与期盼。
内部的隐患尚未清除，外部的强敌虎视眈眈，遥远的星火等待重燃。新宸文明的故事，翻开了充满未知与挑战的星际外交与冒险的新篇章。 而真正的考验，或许才刚刚开始。
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