苏清欢背着半满的药篓回到竹屋时，夕阳正将堕魔崖染上一层诡谲的暗金色。她推开门的动作带着一丝不易察觉的迟疑，脑海中依旧回荡着崖边那三只小妖魂飞魄散般逃窜的场景，以及那缕冰冷彻骨、却救她于危难的强大意念。
屋内，景象与她离开时并无二致。烬渊依旧在床榻上调息，姿势都未曾改变，仿佛一尊凝固的雕像。白老怪则不知从哪里摸出来几条晒干的肉脯，正就着酒壶，嚼得津津有味，看到她回来，含糊不清地招呼：“哟，丫头回来了？没让那些不长眼的小崽子叼了去吧？”
苏清欢心中一紧，下意识地看向烬渊。他依旧闭目，没有任何反应，仿佛崖边之事与他毫无干系。她抿了抿唇，将药篓放下，轻声道：“遇到了几只小妖，不过……它们自己跑了。”
“跑了？”白老怪嗤笑一声，浑浊的眼睛瞥了床榻方向一眼，意有所指，“怕是闻到什么味儿，吓破胆了吧？”
苏清欢没有接话，目光落在床沿。那个素色的药囊不见了。她心头微微一跳，是被他收起来了，还是……扔了？她不敢问，只是默默地开始分拣刚采回来的药材。
就在这时，竹屋外传来一阵略显嘈杂的脚步声和交谈声，由远及近，似乎有好几个人正朝这边走来。
“确定是在这边吗？刚才那魔气波动……”
“错不了！虽然一闪即逝，但那股子阴冷暴戾的味道，绝对是高等魔物！”
“听说前几天天界哨探也在这边吃了亏，说不定就是同一个！”
“白老怪不是住这附近吗？问问他，那老家伙虽然疯疯癫癫，鼻子却灵光得很！”
声音越来越近，听起来像是常在堕魔崖外围活动、以猎杀低等魔物和采集危险区域药材为生的散修或者佣兵。这些人消息灵通，但也鱼龙混杂，对魔气尤其敏感。
白老怪皱了皱眉，放下酒壶，嘟囔道：“麻烦上门了。”他看了一眼依旧毫无动静的烬渊，又看了看面露忧色的苏清欢，站起身，拍了拍屁股上的灰，“我去打发掉。”
然而，不等白老怪出门，那五六个人已经走到了竹屋外的小院。他们装备各异，身上带着血气和风霜的痕迹，眼神锐利而警惕。为首的是一个脸上带着刀疤的壮汉，腰间挎着一把环首刀，气息不弱。
刀疤壮汉一眼就看到了屋内的白老怪，以及正在整理药材的苏清欢，最后，他的目光如同鹰隼般，锐利地钉在了床榻上那道即便沉默也散发着无形压迫感的身影上。
“白老头！”刀疤壮汉嗓门洪亮，带着审视，“这几位兄弟说感应到这边有强烈的魔气，还有个生面孔？怎么回事？你这什么时候藏了个人？看着……可不太对劲啊。”他的话语带着试探，手已经按在了刀柄上。烬渊即便收敛了气息，但那身破碎的玄色战甲，苍白的脸色，以及那种久居上位的、与周围环境格格不入的冰冷气质，根本无法完全掩盖。
其他几人也纷纷散开，隐隐呈包围之势，目光不善地盯着屋内，尤其是烬渊。空气中弥漫起紧张的气氛。
白老怪正要开口搪塞，苏清欢却上前一步，挡在了门口，直面那些目光。她知道，白爷爷虽然厉害，但若是动起手来，难免会暴露更多，甚至可能再次引来天界的注意。她必须想办法化解这场冲突。
“诸位，”苏清欢的声音清亮，带着一种不容置疑的镇定，“这位是我的病人，他身受重伤，在此疗养。并非你们口中的魔物。”
“病人？”刀疤壮汉旁边一个瘦高个，尖声笑道，“小娘子，你莫不是被蒙蔽了？他身上的气息，隔着老远都能闻到一股子晦气！还有这堕魔崖，是正常人疗养的地方吗？我看他就是个魔头！说不定前几天天界大爷们追杀的就是他！”
“没错！”另一人附和道，“听说那魔头杀人不眨眼，血洗过好几个村子！跟这种危险人物待在一起，小娘子，你怕不是被他蛊惑了？快让开，让我们替天行道，除了这祸害！”
流言蜚语，如同毒箭，带着无知和偏见射来。
苏清欢听着这些毫无根据的指控，看着他们脸上那种自以为是的“正义”，一股怒气从心底升起。他们根本什么都不知道！他们不知道他曾经是守护三界的战神，不知道他承受了怎样的背叛与冤屈，只知道凭借表象和流传的谣言来定一个人的罪！
她深吸一口气，眼神变得锐利起来，声音也抬高了几分，带着一种罕见的锋芒：
“替天行道？你们知道什么是天，什么是道？！”
“仅凭气息，仅凭流言，仅凭他身处这堕魔崖，你们就能断定他是恶？就能举起你们所谓的‘正义’之刀？”
“我悬壶谷行医，只认伤患，不辨仙魔！他此刻是我的病人，需要静养！若他真如你们所说，杀人如麻，穷凶极恶，那我请问，我一个手无缚鸡之力的医女，如何能安然站在这里为他诊治？他又为何要容忍你们在此喧哗？！”
“究竟是魔可怕，还是你们这不分青红皂白、人云亦云的‘正义’更可怕？！”
她的话语，如同连珠箭，掷地有声，清晰地回荡在崖底。那娇小的身躯站在门口，仿佛一道不可逾越的屏障，守护着身后的秘密与……那个人。
几个佣兵被她问得一窒，一时间竟有些哑口无言。那刀疤壮汉眉头紧锁，重新打量着苏清欢，似乎没想到这个看似柔弱的医女，言辞如此犀利，气势如此逼人。
床榻上，一直如同磐石般沉默的烬渊，指尖几不可察地动了一下。
他听到了屋外所有的对话。
听到了那些污蔑的流言。
更听到了……她那番掷地有声的辩驳。
她没有恐惧，没有退缩，甚至没有过多解释他的身份，只是以一个医者的立场，以一种近乎固执的坚持，驳斥着那些可笑的“正义”。
一种极其陌生的、细微的暖流，似乎在冰冷的心湖深处漾开，与他体内依旧肆虐的痛楚形成了奇异的对比。
屋外，那瘦高个恼羞成怒，尖声道：“强词夺理！我看你就是被这魔头迷了心窍！既然你执迷不悟，那就别怪我们不客气了！兄弟们，先把这魔头拿下再说！”
说着，他竟抽出腰间一把淬毒的短刃，身上灵力涌动，作势就要强闯！
苏清欢脸色一变，正要催动体内微末的灵力抵抗——
就在这一瞬间！
一股无形无质、却浩瀚如海的力量，以竹屋为中心，悄无声息地弥漫开来！
没有魔气滔天，没有杀意凛然。
那力量极其隐晦，仿佛只是改变了周围空气的“密度”，形成了一道看不见、摸不着，却真实存在的绝对领域！
那瘦高个刚迈出一步，就感觉仿佛撞上了一堵柔软却坚不可摧的气墙！他前冲的势头被硬生生止住，不仅如此，他周身运转的灵力像是陷入了泥沼，瞬间变得滞涩无比，连呼吸都感到了一丝困难！他手中的淬毒短刃，更是变得重若千钧，几乎要脱手掉落！
其他几人，包括那刀疤壮汉，也同时感受到了这股无处不在的、令人心悸的压制力！他们就像落入琥珀的飞虫，动作变得迟缓，体内的灵力运转不畅，一种源自生命层次的渺小感和恐惧感，不由自主地从心底升起！
这……这是……
几人脸上同时露出骇然之色！他们甚至无法确定这股力量的来源和性质，只知道，在这力量面前，他们引以为傲的修为，简直如同儿戏！
刀疤壮汉是识货的，他瞬间明白了，屋内的那位存在，绝非他们能够招惹的！对方甚至没有露面，仅仅凭借气息的微妙变化，就足以让他们全军覆没！
他猛地收回按在刀柄上的手，脸上挤出一个难看的笑容，对着屋内的苏清欢（他不敢再看床榻方向）拱了拱手：“误会！都是误会！姑娘说得对，是在下等人莽撞了！打扰了病人静养，实在抱歉！我们这就走，这就走！”
说完，他对着还在挣扎的瘦高个低喝一声：“还不快走！想死吗？！”然后，几乎是拖着那几个同样惊骇不已的同伴，头也不回地、踉踉跄跄地快速逃离了竹屋范围，比来时更加狼狈。
竹屋外，再次恢复了安静。
苏清欢站在门口，看着那些人消失的方向，缓缓松了口气，后背竟惊出了一层细汗。她能感觉到，刚才那股无形的、压制住所有人的力量，并非来自白爷爷。
她转过身，看向床榻。
烬渊不知何时已经睁开了眼睛，那双血色沉淀的眸子，正静静地望着她。他的目光深邃难辨，不再是最初纯粹的冰冷与杀意，也不再是昨夜被触及伤痛时的暴怒，而是掺杂了一丝极其复杂的、她无法完全读懂的东西——有审视，有探究，或许……还有一丝极淡的、被触动后的涟漪。
他没有说话。
但苏清欢清晰地看到，在她看向他的瞬间，一缕极其细微、几乎难以察觉的黑色魔气，如同拥有灵性的丝线，悄无声息地从他指尖溢出，在她周身萦绕了一圈，然后缓缓消散。
那不是攻击，也不是束缚。
那更像是一种……标记？或者说，是一种无声的、属于魔尊方式的……护身符。
他依旧没有承认崖边之事是他所为，也没有对刚才那无形的压制力做出任何解释。
但他这个细微的举动，已然说明了一切。
他在她身上，留下了一道属于他的气息。一道足以让堕魔崖绝大多数魑魅魍魉、乃至像刚才那些佣兵一样的存在，望而却步的——护身气。
苏清欢的心，猛地一跳，仿佛被什么东西轻轻撞了一下。
她看着他重新闭上眼眸，继续调息，仿佛什么都没发生过。
屋外，白老怪咂了咂嘴，嘀咕了一句：“啧，算这帮小子跑得快……”然后若无其事地继续啃他的肉脯去了。
竹屋内，艾草的余烬散发着最后的暖香。
苏清欢默默地走回桌边，继续分拣药材，指尖却微微发烫。
辩魔斥流言，暗凝护身气。
他们之间，那堵无形的高墙，似乎在这一天，被凿开了一道细微的裂缝。有光，透了进来。
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