归心似箭的艾登，只顾着策马扬鞭。
他恨不得立刻飞回红枫领，接受父亲的嘉奖和母亲的拥抱。
在他的催促下，三人骑着骏马沿着官道疾驰。
这时不知不觉间天色，已经完全暗了下来。
一轮冷月爬上树梢，给荒野镀上了一层银辉。
“该死！光顾着赶路，错过驿站了！”
“这前不着村后不着店的，难道今晚要露宿荒野啃干粮？”
艾登勒住了胯下的马匹，懊恼地环顾四周。
他嫌弃地撇撇嘴，显然对风餐露宿的生活毫无好感。
“少爷，野外露宿确实不太安全，容易遇到野兽或者流匪。”
汉斯也皱紧了眉头，警惕地观察着黑黢黢的四周说道。
就在艾登唉声叹气，抱怨着今晚要受苦时。
“少爷，您看那边。”
一直沉默观察的林克，突然指向大路侧前方，被月光勾勒出模糊轮廓的阴影地带说道。
艾登和汉斯，顺着林克指的方向望去。
只见在距离大路，约莫一里多地的荒野上。
隐约可见一片低矮的，参差不齐的屋顶轮廓，看着应该是个村子。
“哈哈，还真是个村子！”
“林克，好眼力！”
“走走走，咱们去村里借宿一晚，总比睡在野地里强！”
艾登眼睛一亮，顿时来了精神说道。
三人当即调转马头，离开平坦的大路。
沿着一条被杂草半掩，仅容一马通行的田埂小路，向那村庄行去。
马蹄踩在松软的泥土上，发出沉闷的声响，在寂静的夜里格外清晰。
越靠近村庄，林克心中的异样感就越强。
借着清冷的月光，他仔细打量着这个村落。
这个村子的规模，似乎比老汉克的村子要大上一些。
这里房屋的数量不少，但无一例外都显得异常破败。
茅草屋顶大多塌陷或稀疏，土坯墙壁斑驳开裂，许多窗户都用破木板堵着。
整个村子笼罩在一片死寂之中，除了他们的马蹄声。
竟听不到一丝人声犬吠，只有夜风吹过破败房屋缝隙时发出的呜咽。
“这个村子看起来好像有点不对劲。”
林克皱紧了眉头想到。
艾登显然没林克观察得那么细，他只觉得这村子又小又破。
远不如红枫领的城堡体面，但好歹是个能遮风挡雨的地方。
三人骑着马，深一脚浅一脚地穿行在狭窄肮脏的村道上。
最终来到村子中央，一块相对开阔的打谷场。
打谷场上散乱的堆着些柴草，和废弃的农具，地面坑洼不平。
艾登环视一圈，目光锁定在场边一栋相对体面些的房子上。
至少它的墙壁看起来还算完整，屋顶的茅草也厚实些。
门板虽然老久了一些，但还算完好。
“就这家了，看着像是村长家。”
“汉斯，去敲门，就说韦斯克男爵家的少爷路过，借宿一晚。”
“让他们腾两间干净屋子出来，少不了他们的好处。”
艾登抬了抬下巴，示意着汉斯说道。
汉斯应了一声，翻身下马，走到那扇紧闭的木门前。
他先是还算客气地抬手，“笃笃笃”敲了三下。
门内一片死寂，毫无反应。
“有人吗？借宿的！”
汉斯等了片刻，又加重力道敲了几下。
依旧没有任何回应，仿佛门内是空屋。
“怎么回事？这村子是死绝了？还是都睡着了？”
艾登在马上等得不耐烦了，皱眉说道。
汉斯没有回答，而是将耳朵贴近门板，屏息凝神仔细倾听。
他作为经验丰富的亲兵队长，而且还觉醒了斗气，这点本事还是有的。
“少爷，里面有人。不止一个，而且他们没睡。”
听了一会儿之后，他退回艾登马前，低声说道。
“没睡？你怎么知道的？”
艾登愣了一下问道。
“里面有很急促的呼吸声，还有压抑的心跳声，跳得很快。”
“他们被敲门声惊醒了，而且很害怕。”
汉斯的表情变得凝重起来，缓缓说道。
“害怕？”
“一群刁民！遇到本少爷借宿，不赶紧开门迎接，还敢装睡？”
“怕？怕什么怕！本少爷又不是什么坏人！”
“难道我韦斯克家的名头，在这穷乡僻壤还镇不住几个泥腿子吗？”
艾登的少爷脾气“噌”地一下就上来了，十分不爽的骂道。
“汉斯！再给我敲！用力敲！”
“告诉他们，再不开门，本少爷就让人把门砸开！”
“我倒要看看，是谁给他们的胆子，竟敢不给本少爷开门！”
他越想越气，感觉自己男爵少爷的尊严受到了挑衅，声音陡然拔高，带着怒意喝道。
汉斯眼中闪过一丝无奈，但还是忠实地执行命令。
他不再客气，抡起拳头，用指节重重地砸在门板上。
发出砰砰砰的巨大闷响，在这死寂的村子异常的刺耳。
“开门！里面的人听着！”
“韦斯克男爵家的艾登少爷驾临，速速开门迎接！”
“再不开门，休怪我们不客气了！”
汉斯的声音也带上了一丝怒火。
剧烈的敲门声和汉斯的低吼，瞬间打破了村庄里的平静！
一些原本关闭的严实窗户里，似乎有人悄悄打开窗缝看了一眼，随即又被迅速合上。
在汉斯的疯狂敲门中，那扇禁闭的门板后，终于传来的动静。
“老爷们别砸门，求求你们了，我这就开这门。”
一个充满了恐惧的声音，带着哭腔从门后传来。
门栓发出一声“吱呀”声，被缓缓拉开了一条缝。
一张满脸都是惊恐的老头，从门缝里探了出来。
老头的眼睛借助着月光，扫视着门外的三人。
尤其是在看到艾登身上，那带着贵族纹饰的衣甲时，恐惧之色更浓。
“老…老爷们…”
“小的鲁尼，是这个村子的村长，怠慢老爷们了，望各位老爷恕罪。”
老头的声音有点发抖，带着浓重的口音，
他一边说着，一边颤巍巍地想要跪下。
艾登本就憋着一肚子火，看到这老头畏畏缩缩的样子更是气不打一处来。
他翻身下马，几步就跨到门前，居高临下地瞪着老鲁尼。
“老东西！知道是本少爷来了还敢装聋作哑。”
“竟敢把本少爷晾在外面吹冷风？你好大的狗胆！”
艾登的语气不爽，唾沫星子几乎喷到老鲁尼脸上。
老鲁尼吓得浑身一哆嗦，膝盖一软，“噗通”一声真的跪倒在地。
“老爷息怒！老爷息怒啊！”
“小的不是故意不开门的，实在是有苦衷，不敢开门啊！”
“求老爷发发慈悲，听小老儿解释一句。”
他额头抵着冰冷的泥土地面，声音带着哭腔。
“苦衷？放屁！”
“什么狗屁苦衷能让你怠慢贵族？我看你就是欠收拾！”
艾登怒火更盛，觉得这老东西就是在狡辩。
他下意识地扬起了手中的马鞭，作势就要抽下去。
“少爷，请慢。”
就在马鞭即将落下之际，一个沉稳的声音响起。
林克不知何时也已下马，站在了艾登身侧拦住了他的动作。
“少爷息怒。这位老村长看起来不似作伪，惊惧之情溢于言表。”
“不妨先听听他有何苦衷？若真是无理取闹，再惩戒不迟。”
他的目光扫过跪在地上的老村长，又转向艾登说道。
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