今天的小鸟游家十分吵闹。
「姊姊，锅子满出来了，我已经把火关了。」
「呀！美羽，快搅拌一下，别让东西焦了！」
「收到！」
看美羽在可爱的敬礼后回到厨房，我也重新确认自己的工作。
「小空，餐桌都准备好了，这样可以吗？」
「嗯，谢谢哥哥。」
小空脸上挂满笑容，小雏则在这时对我们开口说道：
「小雏帮十兵卫打理完毕罗～～下个任务是什么～～？」
「帮十兵卫梳好毛了吗？那接着要拿滚滚棒喔。」
「收到！」
脸色看来有些疲惫的十兵卫坐在走廊上，而我则跟小雏一起清理梳毛时散落的狗毛。着见垃圾要立即处理，这是莱香学姊教我们的。
门铃在这时响起，通知我们所期待的访客已经到来。
「哇！来了来了！来了喔！」
在这一瞬间，小空跟美羽都从厨房赶了过来。
大家站在一起迎接的访客，当然是——
「打扰了。」
终于回到池袋的莱香学姊就在我们面前，莱香学姊立刻跟三姊妹紧紧抱在一块儿。
「莱香姊姊……小雏好想见你喔！」
「我也很想见小雏。当然，小空跟美羽也是……」
「嘿嘿！欢迎，莱香姊，我们都在等你喔。」
「美羽、小雏，带莱香姊进屋里吧。」
擦着眼角的小空轻声催促妹妹们，我则上前帮莱香学姊拿她带来的东西。
「谢谢你，佑太。我也很想见佑太，能来这里，我好高兴。」
看见这么说的莱香学姊那十分柔和的表情，让我感到十分放心。因为这让我知道学姊跟父母的关系肯定十分融洽。
进到客厅看见我们所准备的东西，让莱香学姊稍稍睁大了眼睛。
「好惊讶，我也来帮忙准备晚餐。」
「没关系啦，今天莱香姊是客人，所以请坐着休息吧。」
美羽将莱香学姊拦住，让她坐在椅子上。
「可是……」
「莱香姊姊是客人，所以要坐好喔～～」
被认真帮忙拿小碟子的小雏这么一说，让莱香学姊露出困惑的表情。
「但……」
「不可以喔，因为今天可是莱香姊的欢迎会呢。」
「是……为我准备的……」
莱香学婶虽然看来很高兴，但那有些不太自在的模样，让我实在难掩笑意。
「今天学姊就什么都别做，接受三姊妹的服务吧。」
「三姊妹的服务，好高兴……可是……我很想一起帮忙……四姊妹也不错。」
这么嘀咕的莱香学姊，头发上戴着跟三姊妹同款的发饰。
「哥哥你不是客人，不要偷懒！」
不小心看莱香学姊看到出神的我，立刻遭到小空训斥。我们将欢迎莱香学姊的料理摆上餐桌，当我们举杯的时候，齐声说道：
「「「欢迎回家！」」」
「欢迎回家喔～～」
表情显得有些吃惊的莱香学姊，稍微想了一下，接着露出微笑。
「……我回来了。」
莱香学姊如此回应。
「这是莱香姊教的蛤蜊巧达汤，但还没有那么好喝就是了。」
「没有那种事，比我做的还好喝。小空好棒。」
得到学姊称赞的小空，有些害臊地羞红了脸。
「才没有呢。」
「唔～～老实说，莱香姊做的还是要稍微好一点呢～～」
虽然次女说出不留情面的感想，但她的笑容让气氛不至于尴尬。
「我是那么想的，所以就是事实。」
我觉得我大概能了解莱香学姊的意思。这是小空为了莱香学姊用心准备的料理，所以才会比自己做的时候感觉更加美味吧。
「有这么多料理……帮忙的美羽跟小雏也很棒喔。」
「嘿嘿～～」
小雏像往常一样，扭着身子害羞地笑了起来，而美羽则继续投下炸弹。
「咦～～只有舅舅没算进去吗？这样会觉得很寂寞吧～～舅舅。」
美羽满脸笑容这么说道。呃，我当然也是有帮忙的。
「佑太……」
不过今天最努力的还是小空她们，所以我一点都不会觉得寂寞。我对莱香学姊露出带着这样想法的笑容，但不知为什么，莱香突然将脸别到旁边，这让我有些受到打击。
「佑太……他……」
「舅舅怎样？」
「美羽，你真是的……」
见美羽持续追问，小空偷偷用手肘往她身上顶了一下。
「佑太他……我觉得……他不管什么时侯都很棒。」
莱香学姊用几乎让人听不见的声音，而且眼睛看着旁边说道。我应该坦率地感到高兴吗？这样感觉好像是硬逼人家称赞一样。
「大家趁热快吃吧。小空的厨艺真的进步好多喔。我可能已经比不上她了。」
我有些慌张地将料理放进口中。
「哥哥……真的吗？」
「是真的。可是我身为监护人，也不能总是依赖小空，所以看来我在厨艺方面可得多加练习了，是不是该再跟良子姑妈多学几招呢。」
其实我是有些期待莱香学姊会对我说「我可以教你」啦，但学姊却完全没说这类的话。她只是默默享用料理，真是遗憾。
用完晚餐，我们拦住说要清洗餐具的莱香学姊，自愿负责善后的我跟小雏在洗完餐具之后回到客厅，发现那里正发生一点争执。
「我被排挤了。」
「不是那样的啦，莱香姊。」
「怎么啦？」
听我这么一问，莱香学姊便像在告状般说道：
「美羽跟小空说不要我帮忙，我好伤心。」
「我们只是说要莱香姊今天当个客人啦～～」
「我知道。可是，我也想帮忙，我想帮小空你们做些事情。」
两边的意思我都明白，就在我感到伤脑筋的时候，小空开了口。
「这个……我们是在反省，我跟美羽谈过……觉得我们太依赖莱香姊了。」
「不管是亲人还是朋友，太过依赖都不行吧？之前就是因为这样，让莱香姊被父母误会，我去作读者模特儿的时候也添了麻烦，其实莱香姊也有因为那件事挨骂吧？」
的确，会演变成这次学姊被带回家的状况，是各种原因累积的结果。
女儿搬到池袋没多久，又是当模特儿、又是家里找不到人，甚至还在深夜与男人走在街上，父母会担心女儿是否过着荒唐生活也是当然的。想到这里，我到这时才突然明白学姊父母的心情，同时也佩服有考虑到这些的小空跟美羽。
「那是我没能好好说明的关系，美羽一点错都没有。」
「不是的！因为，莱香姊那么做全都是为了我们，我们怎么可能不在意呢！那样……未免太不细心了！」
正如指着学姊的美羽所说。莱香学姊绝对不会认为是我们的责任，总是自己设法解决问题。这样的想法虽然令人感激，但我们也一样珍惜莱香学姊。
「莱香姊也要反省，有事情要跟我们商量嘛！」
「我……？」
「美、美羽！这样说得太过头了啦！」
小空虽然试着制止美羽，但美羽并没有停止。
「我们也希望能让莱香姊依靠，我们也喜欢莱香姊啊！」
「美羽……」
「我……可是有对自己做许多反省的。我是个容易得意忘形的人，自从妈妈那件事之后，都没这样反省过。我一直担心如果莱香姊离开我们，该怎么办才好……」
不知什么时候，美羽的眼眶中充满泪水。
「因为，我明明会对姊姊客气，却一直没有节制地依赖莱香姊的好意……所以，我想说都是因为我……一
美羽是个善解人意的女孩子，会对莱香学姊那么撒娇，我想其中应该也有一半是看出那也是莱香学姊的愿望。
「不是美羽的错！是因为我不够能干的关系！而且合唱团的事情，也给大家添了许多麻烦，所以才会……」
「不是的，美羽跟小空都没有错。那些都是我自己想做的，这是我的错。」
眼前的景象，让我不知自己究竟是想哭还是想笑。
我真不知道该如何形容眼前的美丽女孩们，不知该如何形容那努力将过错拦在自己身上，坚持其他人没有错的好女孩们。
「不，这应该是我的责任吧！因为我可是小鸟游家的家长！」
事实上也是这样吧？要是我能多考虑一点，问题也不会演变到那种程度才对。
「「「才不是！」」」
然而我的意见却遭到齐声反对。
「真是的，大家都是姊姊，所以不能吵架啦！」
对这样的我们发出教训的，是原本在跟十兵卫玩的小雏。
「叔叔也是大哥哥了，所以不能吵架喔！」
只见小雏手插着腰，仰头对我这么说道。这让我们互相看了一眼。
「不行吵架吗？」
「不行！大家不好好相处，年纪小的孩子会哭喔，那样很可怜喔！」
我们家最小的孩子，这样教训我们。
「真是的，这些人好不懂事喔～～对吧？十兵卫。」
「汪！」
小雏的忠犬如此附和。
「抱歉，我会反省。小雏真的好聪明。小空跟美羽也对不起，我让你们担心了。我跟父母他们有好好谈过，以后没问题了。」
「莱香姊……我们……都很专欢莱香姊的。」
「嗯。我知道，我很高兴。」
这么说完，莱香学姊便将三姊妹抱在怀中……我看见学姊脸上那幸福的微笑。
「佑太，把她们送我，我会珍惜她们的。」
「……别想。」
话虽这么说，但我认为三姊妹跟莱香学姊的心，早就已经紧紧连在一起了。
重要的人增加，无论何时都是件幸福的事。
我抱着幸福的感觉，看着三姊妹跟莱香学姊带着笑容相拥的景象。
在八王子校区的学生餐厅，我跟仁村边吃午餐，边叙述了昨天的事。
「是吗？织田学姊顺利回到池袋啦。」
「嗯，虽然让人有些担心，但这个问题这下总算是告一段落了。」
「嗯，在学姊实际回来之前，是真的让人有些担心呢。『把我家可爱的莱香留在觊觎她的男人那里，太危险了』……我还想说人家父母会不会像这样改变主意呢。」
「仁村！你少、少乱讲！」
我对觊觎这个形容词很有意见……，是倾慕啊，伯父。我的思想是很纯洁的。
「啊，濑川你快看，那里、在那里！」
我朝仁村所指的方向望去，看见一群光鲜亮丽的美女正在用餐。
「嗯～～啊，那是网球社的社长嘛，有什么奇怪的吗？」
她是在跟网球社的朋友吃午餐吧，当中有我认识的人，还有大概是网球社新人的生面孔。
虽然菅谷跟我说只有收到男性社员，但在新人当中，还是有个长发美少女嘛。
「咦？濑川，你看不出来吗？看来你真的太嫩了。」
看见我搞不清楚状况的模样，仁村叹着气。他到底在说什么啊？
我又观察了一阵子，而那名美少女似乎也发现了我。只见她朝我低头行了一个礼。
这是对方认识我的意思吗？唔～～我实在搞不懂。
「真是的！濑川你真的很无情呢！那是辫子妹啊，辫子妹！」
「咦！？辫子妹……不，是田中亮子？你说是那个人吗！？」
先别说像不像，那个人根本没绑辫子嘛。
「看来她成功转型了呢。就算跟有许多可爱女生的网球社在一起，也一点都不会显得突兀呢。」
咦！？真的是她吗？那人是田中……这样说起来，确实是让我感觉有些眼熟。
只是她少了原本算是招牌的发辫，换成一头看来柔软滑顺的长发，身上穿着新潮的可爱衣服，还化有淡妆，十分有女人味。她那开心的笑容看起来也十分自然，跟之前简直判若两人。
「她想要改变还是做得到呢……只是到最后，她是选择加入网球社啊。」
「就是这么回事，看来濑川的苦心有发挥作用呢。不过以招生来说算是失败了，所以我想你心情大概很复杂吧。」
「还好啦，她本人觉得幸福的话，那样也不错嘛。」
「好个头啦！难得的优秀新人好死不死被网球社抢去，你们搞屁啊！」
对我老实的感想发出抱怨之人，是双手拿着猪排盖饭跟咖哩饭的佐古学长。
「啊，佐古学长。前阵子莱香学姊的事情，真的很谢谢你，太感谢学长了。不过，请把美羽的手机号码删掉，要跟我家小孩联络，以后请透过我就行了。」
「听你后半的说法，我怎么觉得你对我没什么谢意啊！？」
「因为感谢的心意跟我家小孩的邮件问题是两回事。」
「唔～～你到底是怎么看我的！我可不是任人使唤的！虽然我是美羽大人的仆人，但希望你们可别忘记我还是你们学长呢！」
我可是学长口中那个美羽大人的监护人呢。也罢，实际上受到学长照顾也是事实，晚点我再买些学长喜欢的超甜咖啡牛奶来讨好他就是了。其实美羽有要我代为致谢，并且准备了一包饼干要我转交给佐古学长，但是……我真的很犹豫是否要让佐古学长知道这些。
佐古学长就像是喝饮料似地将咖哩跟猪排盖饭一股脑儿吞下肚，接着朗声说道：
「总而言之，现在是招生的关键时刻！今天织田也会参加！所有人都要把这次当成是招生的最后一天，努力表现。今天……我也会参加！」
学长，这样不是等于自己走向自灭之路吗？还有，其他社团的招生活动其实早就结束了。现在大半的一年级新生，应该都已经选好社团了吧。
可是，既然莱香学姊会来……我想是可以再努力一下。
「招揽女生的事，就包在我身上吧！难得全员到齐，大家好好加油吧！」
仁村说完之后用力眨了一下眼睛，我也打从心里对仁村的意见表示赞同。
在小空就读的国中有所谓的「便当日」。虽然不知是为了供餐单位的方便，还是家长的要求，或是学校的方针，但这个便当日其实是相当受到学生好评的活动。
因为这跟学校供应的午餐不同，能跟喜欢的人在喜欢的地方吃午餐。
这天小空跟阳子也在约好的学校中庭打开便当。
虽然中庭还飘着樱花花瓣，但蓝天底下昀翠绿，是相当适合享用便当的美丽风景。
「哎呀，小空的便当很豪华呢。」
阳子看了一眼小空的便当，说出这样的感想。
「这只是用昨天的剩菜凑出来的啦。」
便当中是为莱香姊办的欢迎会所剩下的剩菜。看着回想起愉快回忆而露出微笑的小空，阳子突然改变话题。
「对了，小空。」
「有、有、有什么事吗？阳子。」
见阳子目不转睛地凝视自己，让小空有些狼狈地将眼睛别开。
「你也差不多该告诉我，你到底有什么事在瞒我了吧？」
「唔！」
看来最近小空可疑的态度，完全被阳子发现了。
「对、对不起，阳子。可、可是，我不能说啦……」
「是因为那并不是小空你的秘密吗？」
见小空点头，让阳子产生「这个人真是藏不住事情」的想法，脸上露出苦笑。
「我明白了，那我就问其他人吧。前岛？」
「唔哇！花村，为、为、为什么你知道我在这里！？」
从矮树丛后几乎连滚带爬现身的人，正是前岛大机，他看起来十分紧张。
「会认为那样不会被人发现才奇怪呢。」
「我……没发现……」
听到阳子的话而受到打击的小空显得十分滑稽。
「要怪就怪你自己说话太大声了，你今天是想一起来吃午餐的吧？」
「是、是那样吗？」
小空向大机这么一问，大机立刻满脸通红。
「就是那样。他之前就一直在念说我跟小空，还有前岛跟小谷，四个人可以怎样的，我都嫌烦了……」
就在这个时候，阳子从自己的话语中察觉到答案。就是没有在这里的另一个人。
「所以说是这么一回事吗？你们在隐瞒的事情……就是小谷？」
当阳子提到小谷的瞬间，大机跟小空同时露出了「这下该怎么办？」的表情。看来自己是猜对了。
「阳、阳子，对不起！」
「是啊，被当成是好友的人有事隐瞒，甚至还躲着我，让我好难过呢。」
「……对、对不起……不、不要生气……我……真的说不出口……」
看着小空跟大机缩起身子的模样，让阳子不禁苦笑。
「那么，那个秘密究竟又是什么？」
阳子这次不是向着小空，而是向着大机，而大机则是用力将头别向一旁。
「不行，我跟他有男人之间的承诺。我不能说。」
「喔，不说就算了，我去问小谷吧。」
阳子面不改色地这么说道，这让大机一下子就慌张起来。
「不、不可以那么做！要是被自己喜欢的人那样问，会让修二困扰的！」
「……喜欢的人？」
——你这样说，完全是不打自招啊，前岛。
小空仰望天空。察觉到自己说溜嘴的大机，虽然连忙想找藉口，但阳子却什么都没说。
抱歉，小谷。这样一来，阳子跟小谷他们的关系会变成怎样呢？
恋爱真的太难搞了。小空想到了佑太跟自己，还有莱香等其他人，想到这些抱着恋情的人……就让小空深深叹气。
上完课的菅谷美纪，正朝网球社的社办走去。
「咦？那是什么事情在排队啊？」
跟菅谷走在一起的朋友停下脚步，指着前方这么说道。
在学生餐厅前的道路，出现了奇妙的队列，其中有九成九是男学生。
「……我觉得好像有股不好的预感。」
小声这么嘀咕的美纪，让身旁的朋友感到不解。队列在这时有所变动，从变稀疏的人群对面，美纪果然看见了自己所预料的人。
「那个人……记得是织田……学姊吧？就是人家说是校花的……」
「……嗯，是织田莱香学姊没错。」
「美纪，你跟她认识吗？」
「算是啦。」
织田莱香在多摩文算是名人。罕有的美貌与身材，只要是男学生，光看她一眼，应该都会立刻着迷吧。可是就算很能吸引目光，平常大家却总是跟她保持距离。因为她实在太过独特了。
而在那样的莱香身边，则是另一名美纪所熟识的男生——濑川佑太。
「……他们在做什么？」
「我猜……应该是路研的招生宣传吧？」
其实到昨天为止，我都还有在帮忙，才想说今天怎么没有跟我联络，原来是这么回事吗？想到这里，美纪轻轻叹气。真是的，濑川在很多方面都太没自觉了。
或许是因为有莱香在的关系，跟自己帮忙的时候相比，聚集的大批人潮让美纪有些不是滋味，但更让美纪关心的，是受人潮吸引聚集而来的女学生，会从佑太手中接过传单，甚至停下脚步聊上几句。
（看吧，明明就很有女人缘嘛，濑川真是的……）
虽然可能没有自觉，但佑太会给人亲切的感觉，一定会有女生受此吸引的。就像自己，还有加入网球社的田中一样。
就在佑太看来正开心进行摺生活动的时候，身旁的莱香站了起来。
或许是对拥有绝世美貌的学姊感到自卑，就在莱香开口向佑太说话的瞬间，聚集在佑太身边的女生便立刻像鸟兽散般走得不见踪影，这让美纪的友人不禁苦笑。
「织田学姊在这个时候跑来，也难怪女生会跑掉，她们应该是弄错方法了吧？」
「是啊……不过，我觉得濑川他其实只要招揽男生就好了。」
这算是嫉妒吗？自己这样的想法让美纪不禁苦笑。这样一想，说不定莱香也是看到佑太跟其他女生说话，感到嫉妒才刻意碍事的。
「佑太，真伤脑筋，她们跑掉了。」
「……再接再厉吧！」
「嗯！」
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