天坑之下，并非预想中的漆黑一片。坑壁之上，镶嵌着无数大小不一的星陨碎块，散发出柔和却坚定的白光，将深坑映照得如同白昼，只是这光芒带着一种冰冷的、非人间的质感。越往下，那股源自星辰的能量波动就越发强烈，空气仿佛都凝滞了，带着沉重的压力，让人呼吸不畅。
阶梯陡峭湿滑，布满苔藓。孙猛一马当先，周身气血鼓荡，外家硬功催发到极致，抵御着那无所不在的能量威压。另外三名招募来的江湖客则显得颇为吃力，脸色发白，内力运转晦涩，其中一人甚至需要扶着坑壁才能勉强下行。
段誉和云心月对视一眼，皆看出对方眼中的凝重。段誉悄然运转北冥神功，将侵入体内的异种能量缓缓化去；云心月则峨眉九阳功自然流转，中正平和的内力与这星辰之力虽属性迥异，却也能勉强抗衡，护住周身。
下行约莫三十余丈，终于抵达坑底。坑底面积不大，约莫半个校场大小，地面同样是闪烁着星光的黑色岩石。而在坑底的正中央，赫然悬浮着一颗约莫人头大小、通体浑圆、散发着炽烈白光的晶体！那晶体内部，仿佛有无数星云在流转、生灭，散发出浩瀚、古老、而又带着一丝暴虐的气息。这便是“星核”！
星核下方，连接着三根粗大的金属导管，正是从上方“采集器”延伸下来的。导管与星核接触的部位，闪烁着不稳定的幽蓝电光，发出“噼啪”的爆鸣声，显然抽取能量的过程极其粗暴，引发了星核本能的抗拒。
“快！将你们的内力注入那三处接口！”孙猛指着导管与星核连接处那几个明显是后来加装上去的、闪烁着红光的金属环，厉声喝道，“稳住能量流！若是中断，我等皆要葬身于此！”
那三名江湖客不敢怠慢，强忍着不适，各自选定一个金属环，将手掌贴上，全力运转内力灌注其中。他们的内力一接触那金属环，顿时如同泥牛入海，被疯狂抽取，同时脸色变得更加难看，身体都微微颤抖起来。
段誉和云心月也依言上前，分别将手掌按在剩余的两个金属环上。段誉只觉一股狂暴的吸力传来，自身内力竟不受控制地向外倾泻，他心中一惊，连忙控制输出，只维持在一个看似尽力、实则游刃有余的程度。云心月亦是如此，峨眉内力绵绵不绝，看似勉力支撑，实则根基稳固。
有了五人的内力支撑，那三根导管的光芒似乎稳定了一些，幽蓝电光稍稍减弱。上方的王管事通过某种传音装置（一个镶嵌在坑壁上的喇叭状金属器）传来声音：“很好！保持住！能量流正在稳定！”
然而，段誉和云心月却敏锐地察觉到，星核内部那股暴虐的气息非但没有平息，反而在继续积聚！它仿佛一个有意识的活物，对强行抽取它力量的行为感到无比的愤怒。
“不对！”段誉以传音入密对云心月疾声道，“这星核有灵！它在积蓄力量，准备反击！我们这样助纣为虐，只会引发更可怕的后果！”
云心月也感应到了那股越来越强的毁灭意志，急道：“那该如何？强行中断？”
“不可！”段誉目光急闪，“能量流已与我们内力相连，贸然中断，恐怕会引发能量反噬，我们首当其冲！”
就在两人飞速思索对策之际，异变再起！
星核猛地一震，核心处的白光骤然变得刺目无比！一股远比之前强悍数倍的能量冲击如同火山爆发般，顺着三根导管反向冲来！
“噗！”
那三名本就勉力支撑的江湖客首当其冲，连惨叫都未能发出，便被这股狂暴的能量瞬间冲垮经脉，口喷鲜血，萎顿在地，生死不知！
孙猛也是闷哼一声，嘴角溢血，但他外家功夫确实了得，硬生生扛住了这波冲击，只是脸色瞬间变得惨白。
段誉和云心月早有准备，在能量冲击及体的瞬间，段誉北冥神功逆转，不再输出内力，反而在身前布下一层无形的吸力漩涡，将大部分冲击力导向身侧空处；云心月则剑指连点，道道凝练的剑气在身前交织成网，层层消弭冲击之力。两人虽也被震得气血翻腾，但并未受伤。
“废物！”孙猛见状，又惊又怒，但他此刻自顾不暇，也无力追究段誉和云心月为何能安然无恙。
更可怕的是，随着星核的爆发，坑底四周那些镶嵌在岩壁上的星陨碎块，光芒也骤然变得炽烈起来！光芒交织，竟在坑底形成了一个复杂而古老的阵法纹路！纹路流转，一股禁锢与排斥的力量弥漫开来，让孙猛和段誉等人都感到如同陷入泥沼，行动大为受限。
与此同时，星核上方，那炽烈的白光开始凝聚，隐隐化作一只通体由光芒构成、形似巨鹰、却生有三目的奇异生物的轮廓！它发出一声无声的咆哮，充满愤怒与威严的精神波动横扫整个坑底！
“是星核的守护灵！”云心月惊呼，“古籍有载，某些强大的天外奇物会孕育出守护其本源的灵体！”
那光鹰守护灵三只锐利的目光瞬间锁定了正在强行抽取能量的三根导管，以及导管旁的孙猛、段誉和云心月！它双翼一展，无数道凝练如实质的光羽，如同疾风骤雨般射向众人！
“小心！”段誉大喝，六脉神剑不再保留，商阳剑、少泽剑、中冲剑……数道无形剑气激射而出，精准地点向那些光羽，将其在空中击碎，爆散成点点流光！
云心月长剑出鞘，剑光化作一轮清冷月华，在身前舞得密不透风，将射向她的光羽尽数挡下，剑刃与光羽碰撞，发出金铁交鸣之声，震得她手臂发麻。
孙猛怒吼一声，双掌泛起金属般的光泽，裂碑手全力施展，掌风刚猛无俦，将靠近的光羽拍散，但他显然应付得极为吃力，身上已被几片漏过的光羽划出深可见骨的血痕！
坑底顿时陷入一片混乱的能量风暴与光羽袭击之中！
“必须切断能量导管！”段誉一边抵挡攻击，一边对云心月传音，“否则这守护灵会一直攻击我们！”
“如何切断？那导管材质坚硬，而且与星核能量相连！”云心月急问。
段誉目光扫过那三根剧烈震颤、表面已经开始出现裂纹的导管，又看了看那悬浮在空中、不断释放攻击的光鹰守护灵，脑中灵光一闪：“攻击导管与金属环的连接处！那里最脆弱！同时……想办法激怒那守护灵，让它攻击导管本身！”
两人心念相通，立刻行动。段誉身形飘忽，避开大部分光羽，一道少泽剑剑气如同鬼魅般绕过正面，精准地斩在了一根导管与金属环的连接缝隙上！
“锵！”火星四溅，那缝隙处顿时裂开了一道口子，能量泄露，发出刺耳的尖啸！
几乎同时，云心月剑尖轻挑，一道凝练的月华剑气并非攻向守护灵，而是射向了星核本体附近的一块区域，故意挑衅！
那光鹰守护灵果然被激怒，三目同时射出三道粗大的白色光柱，一道轰向段誉，一道轰向云心月，而最后一道，则不偏不倚，正好轰击在那根被段誉破坏了连接处的导管上！
“轰隆！！”
剧烈的爆炸声响起，那根导管应声而断！断裂处喷涌出失控的星辰能量，如同蓝色的火焰般四处席卷！
能量平衡被打破，另外两根导管承受的压力骤增，表面的裂纹迅速蔓延！
“不好！快撤！”孙猛见状，魂飞魄散，也顾不得其他，转身就向阶梯方向冲去。
段誉和云心月知道目的已达到，也不再停留，身形急退。
失去了稳定的能量输出，上方的三座“采集器”同时发出刺耳的爆鸣，幽蓝晶体接连炸裂，彻底报废！天坑边缘的王管事等人惊呼连连，乱成一团。
而那光鹰守护灵在发出一击后，身影也渐渐变得模糊，最终重新化作流光，回归到星核之中。星核的光芒也渐渐内敛，恢复了之前相对平稳的状态，只是那三根断裂的导管依旧在嗤嗤地泄露着能量，提醒着方才发生的惊险。
段誉和云心月沿着阶梯快速上行，与仓皇逃下来的钱多多汇合。
“下面怎么回事？能量读数刚才爆表了！”钱多多惊魂未定。
“回去再说。”段誉低声道，目光扫过一片狼藉的天坑边缘，以及面色铁青的王管事和狼狈的孙猛。
昌游公司在落星泽的计划，显然遭到了重创。但段誉和云心月也清楚，这只是暂时的。昌游公司绝不会轻易放弃星核，而那颗蕴含着庞大力量、并且似乎拥有自我意识的星核，以及它那强大的守护灵，也成为了一个巨大的变数。
获取了关键情报，也破坏了对方的行动，但更大的谜团和危机，似乎才刚刚浮出水面。
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