丽兹的“意外”死亡，像一块投入平静湖面的石头，在监狱社区漾开层层涟漪。
尽管秦酒布置的现场几乎完美——女孩脖颈上清晰的撕咬伤痕，散落在旁的半截行尸手臂。
以及周围挣扎拖拽的痕迹，都指向一个不幸却合理的结局——但一种压抑的气氛依旧笼罩了下来。
孩子们的哭声，大人们的叹息，以及卡罗尔那过于平静的、仿佛一夜之间被抽空所有情绪的侧脸，都让这个清晨格外沉重。
瑞克主持了一个简短的追悼仪式。他站在人群前，声音低沉而肃穆，讲述着生命的脆弱与末世的无常。
但他的目光，却几次状似无意地扫过站在人群边缘的秦酒。
太巧了。演习，旧排水管道，偏偏是丽兹…那个藏过餐刀、行为越来越反常的女孩。
秦酒，你知道些什么？
仪式结束后，瑞克找到了正在菜园检查作物的秦酒。
阳光很好，照在她沾着泥土的手指上，却驱不散她周身那股若有若无的冷意。
“秦酒，关于丽兹…”
瑞克开口，语气尽量温和，但那双蓝眼睛里的审视却无法完全掩藏，“昨晚演习时，有人看到你似乎离开过主区一段时间？”
秦酒抬起头，脸上是恰到好处的疲惫和一丝悲伤。
她放下手中的西红柿幼苗，拍了拍手上的土，声音平静无波：“嗯，我去检查了西侧备用发电机的油料。”
“听到警报，担心那里防守薄弱。”
她顿了顿，反问道，“有什么问题吗，瑞克？”
她的眼神坦荡，甚至带着一丝对质问的疑惑。
瑞克沉默了。
他没有证据，只有一种基于多年警务经验和对秦酒行事风格了解的直觉。
他知道秦酒对社区的看重，知道她为了社区安全这个目标可以多么不择手段。
他也记得卡罗尔提起丽兹时那绝望的眼神。
是她吗？为了社区，清除掉一个潜在的、危险的“不稳定因素”？她能做到这种地步？
“没什么”
瑞克最终摇了摇头，移开了视线，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“只是…确认一下情况。”
“这段时间，大家都辛苦了。”
他转身离开，背影在阳光下显得有些沉重。
他选择了暂时搁置疑虑，为了社区的稳定，也为了他尚且理不清的对秦酒的那份复杂情感。
秦酒看着瑞克走远，直到他的身影消失在牢房通道的拐角，她才几不可察地松了口气，垂在身侧的手微微握紧。
内心oS:他起疑了。但…没有证据。
就在这时，一股熟悉的、带着烟草和汗水气息的热源靠近。
肖恩无声无息地站到了她身边，手臂与她相贴，传递着坚实的温度。
他没有看她，目光落在远处的铁丝网上，仿佛只是偶然经过。
“西侧备用发电机”
他低沉的声音几乎含在喉咙里，只有她能听见，“油料表我昨天下午刚检查过，是满的。”
秦酒的身体瞬间绷紧，心脏猛地一缩。
他知道了。
她猛地转头看向他。
肖恩也恰好侧过头，他的眼神里没有质疑，没有恐惧，甚至没有惊讶。
只有一种深沉的、近乎残酷的了然，以及一种…奇异的共鸣。
他什么也没问，只是抬起手，极其自然地帮她拈掉沾在头发上的一小片草叶，动作熟稔得仿佛做过千百遍。
“做得干净利落。”
他低声说，语气平淡得像在评价一次普通的战术行动。
这句话像一把钥匙，瞬间打开了秦酒心中那扇紧闭的、装着黑暗秘密的门。
她没有承认，也没有否认。
但在肖恩那洞悉一切的目光下，她一直紧绷的神经，竟奇异地松弛了一点点。
她不是一个人。
在这个充满死亡的世界里，有人看穿了她的伪装，知晓了她的罪孽。
却没有站在道德的高地审判她，反而以一种沉默的姿态，站到了她的身边，成为了共犯。
内心oS:他…果然和我是一类人。为了生存，可以弄脏手的人。
这种认知没有带来温暖，反而带来一种坠入深渊般的战栗，以及一种难以言喻的、扭曲的亲密感。
远处，达里尔靠在他的摩托车旁，正用匕首削着一根木棍。
他的目光偶尔扫过菜园边那两道靠得极近的身影，眉头微不可察地蹙起。
他敏锐地感觉到，那两人之间的气氛，与以往任何一次都不同。
那不仅仅是被瑞克询问后的紧张，更像是一种…共享了某种秘密后形成的、排外的同盟。
他低下头，继续削着手里的木棍，刀刃划过木头发出的沙沙声，带着一种烦躁的节奏。
秦酒没有注意到达里尔的目光。
她所有的感官，似乎都被身边这个散发着强烈存在感的男人所占据。
肖恩的存在像一面黑色的镜子，映照出她内心深处那个为了达到目的可以摒弃软弱和犹豫的自己。
令人恐惧，却又该死的令人安心。
“不用担心瑞克。”
肖恩再次开口，声音恢复了往常的冷静和掌控力，“他有他的准则，但更看重结果。”
“只要社区稳定，他不会深究。”
秦酒轻轻“嗯”了一声。
肖恩最后看了她一眼，那眼神深邃，带着一种近乎占有的意味，然后转身大步离开，去巡视围墙哨岗。
秦酒站在原地，阳光将她的影子拉得很长。她看着肖恩离去的背影，又低头看了看自己干净的手指。
这双手，刚刚埋葬了一个扭曲的灵魂，也无形中接过了一份来自同类沉甸甸的、黑暗的认可。
未来的路，似乎愈发看不清方向了。
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