雨丝裹着血锈味灌进领口时，萧无衍才惊觉自己站在千药台的废墟里已逾半刻。
剑穗上的水珠顺着指节滚落，砸在那根银线上——苏锦言用红线缠着金线绣的护身符，此刻正从他战甲内衬里抽出，一端系着他腕骨，另一端浸在她身侧的血泊中，像根勒进肉里的命索。
“王爷。”亲卫的声音从雨幕里渗进来，“御林军已接管外围，赵太常的折子......”
“闭嘴。”萧无衍突然捏碎了掌中的剑格，碎铁扎进掌心的痛意比逆脉翻涌更清晰。
他望着软榻上被抬走的人，发梢垂落的雨珠模糊了视线，却仍能看清她眼尾未干的血泪，像朵开在苍白脸上的红梅。
前世他没看清的，这一世他看得太清楚——她每次替他试药时睫毛轻颤的模样，替他缝战甲时被银针扎破指尖的血珠，还有昨夜在他掌心一笔一画写“值”字时，温热的呼吸扫过虎口的痒。
“带她回西阁。”他的声音像被砂纸磨过，“封脉禁穴，不得施针，不得见光。”亲卫领命要退，他又补了句，“若她醒了......”喉结动了动，终究没说下去，只死死攥住那根银线，直到指节泛白。
西阁的门闩“咔嗒”一声落锁时，苏锦言被安置在铺着狐裘的软榻上。
玄铁扣冷得刺骨，扣住她风池、膻中、气海三处大穴，脉门像被塞进团浸了冰水的棉絮，连指尖的麻痒都迟钝了。
她闭着眼，听着药奴换守的脚步声由近及远，闻着屋里弥漫的沉水香里混着的淡淡腐味——那是青奴尸身被收敛前留下的，她记得青奴最后用哑语比的“小心”，此刻想来，倒像根扎进心口的刺。
偏院的狗突然狂吠起来。
裴昭南缩在炭车底下，冻得发麻的手指在冻土上划出最后一道暗号：“阵未成，七日为期。”巡逻卫的灯笼光逼近时，他滚进枯井，破鞋被雪水冲得半露在外。
井壁渗水的凉意顺着后颈爬上来，他摸了摸怀里的炭笔——那是苏锦言去年冬夜塞给他的，说“字能传信，墨能救命”。
此刻炭笔硌着心口，倒像她还在身边，轻声说“别急，慢慢来”。
金匮库里的青铜灯树噼啪炸了灯花。
萧无衍将《逆脉录》重重拍在案上，羊皮纸卷“刷”地展开，“心鼎血印”四个朱砂字刺得他眼疼。
老判官跪在三步外，灰白胡须沾着冷汗：“前朝炼丹者......皆疯癫而终，唯有一人......自焚于鼎前。”
“所以他没走到底。”萧无衍扯松领口，胸口旧伤处的灼痛正顺着血脉往上窜——那是苏锦言用七根乌金针刺进他心口拔毒时留下的，当时她笑着说“将军的血比药苦”，现在想来，倒像句谶语。
他抽出腰间玉牌拍在案上：“重启兵解炉，三日内备齐三百死士精血。”老判官浑身剧震，却不敢多问，连滚带爬退下时，撞翻了案角的茶盏，热茶泼在“心鼎血印”上，晕开一片暗红，像极了苏锦言心口的血印。
第三日正午的阳光透过窗纸漏进来时，苏锦言睫毛动了动。
药奴端着药碗进来时，她正望着梁上的蛛网——那是她用指甲在榻边刻下的第三道痕。
药碗里的苦腥气漫开时，她垂眸扫过碗底泛蓝的药渣，喉间泛起熟悉的灼烧感——噬灵散，专克残余药感的毒。
她接过药碗时，指尖擦过药奴手腕的旧疤，那是她上月替他治烫伤时留下的，此刻却像根鞭子抽在她心上。
“姑娘，趁热喝。”药奴声音发闷。
苏锦言望着他泛红的眼尾，突然想起青奴生前总说这小子爱掉眼泪。
她垂眼饮尽，却在吞咽刹那，舌尖轻轻抵上颚，藏在齿间的归元膏顺着津液滑入舌根经络——这是她用指甲抠下床头木刺，混着前日药奴送来的参汤熬了半夜的，药汁黏在齿缝里时，她听见自己心跳如擂鼓。
当夜雷阵雨来得急。
苏锦言佯装翻身，右手探入褥底——那里藏着半根从乌金针匣里拆下的细针，针尾还沾着她前日咬舌尖时的血。
闪电劈亮窗棂的刹那，她在掌心画出锁龙逆枢图，血珠顺着掌纹蜿蜒，像条蓄势待发的蛇。
窗外惊雷炸响，她望着窗纸上晃动的守卫影子，听见自己喉咙里溢出半声笑——阵虽中断，但她活着，就是阵眼。
而真正的反杀，从来不在台上，而在人心溃堤之时。
更鼓敲过五下时，西阁外突然传来急促的马蹄声。
苏锦言闭了闭眼，将掌心的血图按在玄铁扣上，血腥味在齿间漫开。
她知道，天快亮了。
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